两个感恩节的绅士

浅析小说《两位感恩节的绅士》

中的绅士精神

口 杨帆

武汉大学外国语言文学学院

【摘要】欧－亨利的小说《两位感恩节的绅士》讲述的是感恩节那天，一位老绅士为了让穷汉斯塔夫・皮

特（ｓｔｕｆｆｙ Ｐｅｔｅ）美餐一顿而放弃自己吃饭的权利，斯塔夫・皮特为了给老绅士欣慰而吃下双份大餐，

最终两者都被送进医院的故事。本文将通过分析两位绅士的品德行为诠释绅士精神的含义。

【关键词】《两位感恩节的绅士》；绅士精神

【中图分类号】Ｉ１０６【文献标识码】Ａ【文章编号】１００９—６１６７（２０１２）０３・００１２—０２

一

既可以看到传统意义上的绅士精神，又

Ｕ绅士精神的含义 义上的绅士精神；而小说中的另一名绅

随着时代的变迁，人们对“绅士，，的理解也在不断 特（Ｓｔｕｆｆｙｐｅｔｅ）则完全是现代意义上的匀

变化。《韦氏高阶英语词典》对“绅士，，（ｇｅｎｔｌｅｍａｎ）一词 之所以称老绅士为绅士，其原因主

有四种详细解释：①出身高贵的男士；②有土地的上流社 他自己的身份和他的利他主义行为。首：

会男士；③有骑士精神、行为高尚的贵族男士；④无需工 落的贵族，有与生俱来的贵族精神。这

作以谋生的男士。《朗文当代高级英语词典》对“绅士，， 与经济状况之间的矛盾可以推断出来。

的解释为：①彬彬有礼、言而有信的男士；②【过时】有 生对老绅士的印象是“ｈｅ１ｏｏｋｅｄ ｇｏｏｄｆｏｒｔｌ

身份、来自富裕家庭的男士。由此可见，“绅士，，在不同 ２００９：２５０），而且医生的推断是“Ｐｒｏｕｄ ｏ１・

要的判断标准就是其身份地位和是否富有；然而，高贵

的身份地位对是否是“绅士”的决定性随着时间的推移

逐渐减弱。

绅士精神是贵族精神的外化，而贵族精神的核心是

骑士精神。骑士精神又主要体现在勇敢正直、维护正义、

捍卫荣誉、仁慈善良和保护弱小等方面。经过不断地变

化，当代我们对绅士精神的理解主要体现在礼貌、尊重、

尊严、礼仪和骑士精神等方面，具体表现为彬彬有礼、

文雅大方、坚定沉着、诚实正直、扶贫帮弱、信守承诺、

知识广博、强烈的社会责任感等特征。当我们称一个人

为“绅士”时，已不再注意他是否出身高贵，是否富有。

两位穷绅士的绅士精神

对文学作品中人物的分析应该回归到文学作品创作

当时的社会背景下。在１９世纪末２０世纪初，也就是

欧・亨利生活的时代，“绅士”已经逐渐脱离了其传统意

义，不再局限于其高贵的出身和财产的富有。人们对

“绅士”的评价更看重的是他的品德和行为，只要是符合

绅士精神的男士，不管其出身如何，都可以被叫做“绅

士”。至于作者欧・亨利个人对绅士的理解是什么样的，我

们不得而知，也不能主观臆断。但是在其小说《两位感

恩节的绅士》ｆＴｗｏ Ｔｈａｎｋｓｇｉｖｉｎｇ Ｄａｙ Ｇｅｎｔｌｅｍｅｎ）中，“绅士”

兼有其传统与现代意义。在小说中的老绅士身上，我们

一位衣着得体，有着贵族气质的“绅士”，但是医生的

推断并不代表事实。而对老绅士身份的确定早在小说的

中间部分就有暗示了，如“Ｂｕｔ ｈｅ ｈａｄ ｎｏ ｒｅｌａｔｉｖｅｓ．Ｈｅ ｌｉｖｅｄ

ｉｎ ｒｅｎｔｅｄ ｒｏｏｍｓ ｉｎ ｏｎｅ ｏｆ ｔｈｅ ｄｅｃａｙｅｄ ｏｌｄ ｆａｍｉｌｙ ｂｒｏｗｎｓｔｏｎｅ

ｍａｎｓｉｏｎｓ ｉｎ ｏｎｅ ｏｆ ｔｈｅ ｑｕｉｔｅ ｓｔｒｅｅｔｓ ｅａｓｔ ｏｆ ｔｈｅ ｐａｒｋ…，Ｔｈｅｓｅ ｗｅｒｅ

ｔｈｅ Ｏｌｄ Ｇｅｎｔｌｅｍａｎ’ｓ ｏｃｃｕｐａｔｉｏｎｓ．”（朱宾忠，２００９：２４８）从这

一段叙述我们可以看出老绅士的生活状况：在安静的大

街上的一座破败的老家族宅邸租了几间房，他没有工作，

终年过着度假般的清闲自在生活。这似乎是白相矛盾的，

因为既然已经沦落到要租住破败的旧房子，为何又可以

过得如此逍遥自在，甚至不需要为生活奔波。这恰恰是

对他身份的最好解释：之所以有着高雅的生活品质，是

因为他本身是贵族，从小养成的生活方式和品味是很难

改变的；他只能租住破旧房子的原因就是家族败落，财

富丧失；而他不需要通过工作来谋得生存，这是因为百

足之虫死而不僵，殷实的家境历史足以使他在一定的年

限里衣食无忧。另外，他的外貌举止，如穿着干净得体

的黑色衣服，系着小领结，戴着过时的眼镜，胡须打理

得整整齐齐，杵着磨光了的拐杖等，向我们展示了这位

老绅士坚定不移的贵族气质。从他对斯塔夫・皮特讲的一

席话可以看出他受过高等教育，因为他用词讲究，而且

语言得体含蓄，在表达他对穷汉斯塔夫・皮特的怜悯的同

时，也显示出了老绅士对弱者的尊敬。这可以归纳为传

作者简介：何旭明，在读硕士。研究方向：翻译。 收稿日期：２０１２—２—１５

统意义上由身份地位定义的绅士精神。

另一方面，老绅士的的利他主义行为极大地彰显了

他的绅士精神。老绅士连续九年自愿无偿地请穷汉斯塔

夫・皮特大餐一顿；而且在他已经沦落到挨饿的地步时，

宁愿自己不吃饭也要用最后的一点钱为斯塔夫・皮特买食

物。这种不惜牺牲自我来满足他人需求的利他主义行为

体现了他善良、保护弱者的精神和强烈的社会责任感。

老绅士没有要求任何回报，他只是在享受着给予的快乐，

他是在因穷汉斯塔夫・皮特吃饱饭的快乐而快乐。老绅士

的利他主义行为是对现代意义的绅士精神的一个绝美回

应。（当老绅士已经没钱吃饭，失去了经济基础时，他就

不再是传统意义的绅士了）

因此，无论是老绅士的生活品质还是他的待人处世，

无论是传统意义还是现代意义，老绅士的行为举止都将

“绅士”二字的含义诠释得淋漓尽致。

与老绅士相比，绅士斯塔夫・皮特就不那么绅士了。

他衣衫褴褛，食不果腹，而且没有受过良好教育（他将

“ｔｈａｎｋ ｙｏｕ”发音为“ｔｈａｎｋｅｅ”，“ｙｏｕ”发音为“ｙｅｅ”，这说

明他受教育程度比较低），因此他不是传统意义的绅士。

而欧・亨利称之为“绅士”是因为他基本符合当代绅士的

定义，而且他的行为体现了高尚的利他主义精神，这是

绅士精神的一个重要方面。首先，在接受老绅士的帮助

前后，他三次向老绅士表示谢意，这表明他是有礼貌，

有感恩之心的人，体现了绅士精神。其次，这个感恩节，

他意外被两位富裕的老太太邀请去享用了一顿他有生之

年用过的最丰盛的大餐，而且这顿大餐使他撑到了嗓子

眼。即使是在这种情况下，面对一年一度老绅士的出现

和他善意的帮助，斯塔夫・皮特并没有因为自己已经吃饱

而拒绝老绅士的邀请。相反，他硬着头皮接受了，再次

吃了一顿大餐，并表现出无尽的享受。当一个人已经撑

到了极限没有了食欲时却依然接受别人提供的食物，这

一行为很难被理解成是对食物的欲望或是贪婪。在这个

故事里，他的动机是为了让给予者也就是老绅士满意欣

慰，因为他知道老绅士会因为他接受了老绅士的帮助而

开心。斯塔夫・皮特不想让老绅士失望，他宁愿牺牲自己

的健康来满足老绅士享受给予的快乐。当自己没有更好

的东西可以回报给老绅士时，欣然接受老绅士的赠与这

一行为本身就是一种回馈，是对老绅士的尊敬与感激。

从某种程度上说，斯塔夫・皮特的利他主义行为是他被称

为“绅士”的一个最主要原因。

目结语

老绅士为了让斯塔夫・皮特吃一顿饱饭而放弃自己吃

饭的权利，斯塔夫・皮特为了给老绅士欣慰而吃下双份大

餐。这样做的结果是斯塔夫・皮特和老绅士都被送进了医

院：斯塔夫・皮特是因为饮食过量而导致了消化不良；而老

绅士，则是因为过度饥饿而引发了饿病。虽然这样的结

局让读者啼笑皆非，但是这两位绅士为了给予对方欣慰

和快乐而牺牲自己的健康这一行为的确让人无比感动和

万分敬佩，这种高尚情操的碰撞唱响了一曲绅士精神的

赞歌。

参考文献

…１ 蔡颖．浅议英国的绅士文化ｌＪ１．湖州职业技术学院学报，

２００７（￣．

［２］ 朗文当代高级英语词典［Ｍ１．外语教学与研究出版社，２０１０．

［３］韦氏高阶英语词典ＩＭ］．中国大百科全书出版社，２０１０．

［４】 朱宾忠英美短篇小说精粹——从司各特至福克纳［Ｍ１＿武

汉：武汉大学出版社，２００９．

（上接第１１页）

注释

①参见Ｌｅｎｔｒｉｃｃｈｉａ，Ｆｒａｎｋ．“Ｔｈｅ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｗｒｉｔｅｒ ａｓ Ｂａｄ

Ｃｉｔｉｚｅｎ”

，

Ｉｎｔｒｏｄｕｃｉｎｇ Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ，Ｅｄ．Ｆｒａｎｋ Ｌｅｎｔｒｉｃｃｈｉａ

（Ｄｕｒｈａｍ ａｎｄ Ｌｏｎｄｏｎ：Ｄｕｋｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，１９９１），ＰＰ．５。

②参见马尔库塞：《单向度的人：发达工业社会意识形态研

究》第３—１８页，刘继译，上海：上海译文出版社，２００６。

③小说引文出自朱叶译《白噪音》，以下只随文注明页码。

参考文献

［１］ＤｅＣｕｒｔｉｓ，Ａｎｔｈａｎｙ．“Ａｎ Ｏｕｔｓｉｄｅｒ ｉｎ Ｔｈｉｓ Ｓｏｃｉｅｔｙ”：Ａｎ Ｉｎｔｅｒｖｉｅｗ

ｗｉｔｈ Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ，Ｉｎｔｒｏｄｕｃｉｎｇ Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ［Ｃ］．Ｆｒａｎｋ

Ｌｅｎｔｒｉｃｃｈｉａ，Ｄｕｋｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，１ ９９１．

［２］Ｋｅｒｒｉｄｇｅ，Ｒｉｃｈａｒｄ．“Ｓｍａｌｌ Ｒｏｏｍｓ ａｎｄ ｔｈｅ Ｅｃｏｓｙｓｔｅｍ：

Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌｉｓｍ ａｎｄ ＤｅＬｉｌｌｏ’Ｓ Ｗｈｉｔｅ Ｎｏｉｓｅ”，Ｗｒｉｔｉｎｇ ｔｈｅ

Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ：Ｅｃｏｃｒｉｔ￣＆ｍ ａｎｄ Ｌｉｔｅｒａｔｕｒｅ［Ｃ］．Ｒｉｃｈａｒｄ，Ｋｅｒｒｉｄｇｅ

＆Ｎｅｉｌ，Ｓａｍｍｅｌｌｓ，Ｌｏｎｄｏｎ：Ｚｅｄ Ｂｏｏｋｓ Ｌｔｄ，１９９８．

【３１唐・德里罗．白噪音『Ｍ】．朱叶译南京：译林出版社，２００２．

［４】马尔库塞・赫伯特．单向度的人：发达工业社会意识形态研

究【Ｍ］．刘继译．上海：上海译文出版社，２００６．

【５】利奥塔德，让一弗朗索瓦．后现代状况：关于知识的报告【Ｍ】

车槿山译．北京：生活・读书・新知三联书店，１９９７．

Ａｂｓｔｒａｃｔ：Ｔｈｅ ｃｈａｒａｃｔｅｒｓ ｉｎ Ｗｈｉｔｅ Ｎｏｉｓｅ ｂｙ ｔｈｅ Ａｍｅｒｉｃａｎ

ｐｏｓｔ—ｍｏｄｅｒｎ ｗｒｉｔｅｒ，Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ，ａｒｅ ｏｎｅ—ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａ１．

Ｉｎｆｌｕｅｎｃｅｄ ｂｙ ｐｏｓｔ－ｍｏｄｅｍ Ａｍｅｒｉｃａｎ ｍｅｄｉａ ｃｕｌｔｕｒｅ，ｔｈｅｙ

ｈａｖｅ ｌｏｓｔ ａｕｔｏｎｏｍｏｕｓ ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｓ’ｖｏｉｃｅｓ ａｎｄ ｔｈｏｕｇｈｔｓ ａｎｄ

ａｒｅ ｃｕｌｔｕｒａｌｌｙ ｓｈａｐｅｄ ｂｙ ｔｈｅ ｓｏｃｉａｌ ｓｙｓｔｅｍ．Ｅｃｏｎｏｍｉｃａｌｌｙ，

ｔｈｅ ｃｏｎｓｕｍｅｒｉｓｍ ｉｎ ｔｈｅ ｐｏｓｔ—ｍｏｄｅｒｎ Ａｍｅｒｉｃａｎ ｓｏｃｉｅｔｙ

ｄｅｐｒｉｖｅｓ ｔｈｅｍ ｏｆ ｔｈｅｉｒ ｓｐｉｒｉｔｕａｌ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎｓ ａｎｄ ｍａｋｅｓ ｔｈｅｍ

ｍａｔｅｒｉａｌｉｚｅｄ．Ｆｒｏｍ ｔｈｅ ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ ｏｆ ｅｔｈｉｃｓ ａｎｄ ｖａｌｕｅ，

ｔｈｅ ｐｏｓｔ—ｍｏｄｅｍ ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ，ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚｅｄ ｂｙ ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ

ａｎｄ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｃａｌ ｒａｔｉｏｎａｌｉｔｙ，ｍｏｕｌｄｓ ｔｈｅｍ ｉｎｔｏ ｓｐｅｃｉａｌｉｓｔｓ

ｗｉｔｈｏｕｔ ｔｈｅ ｈｕｍａｎｉｔａｒｉａｎ ｓｐｉｒｉｔ，ｗｈｉｃｈ ｉｎｅｖｉｔａｂｌｙ ｒｅｓｕｌｔｓ ｉｎ

ｔｈｅ ｌｏｓｓ ｏｆ ｅｔｈｉｃａｌ ｖａｌｕｅｓ ａｎｄ ｌｅａｄｓ ｔｏ ｖｉｏｌｅｎｃｅ

Ｋｅｙ ｗｏｒｄｓ：Ｗｈｉｔｅ Ｎｏｉｓｅ；Ｄｏｎ ＤｅＬｉｌｌｏ；ｏｎｅ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ

ｃｈａｒａｃｔｅｒｓ

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