abc字母认识

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拉丁字母起源

Aa

如同汉字起源于象形，拉丁字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或

物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之

实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。

我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母

乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基

人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,

写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒

过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。

这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。

Bb

和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,

代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原

始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今约

旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着

beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存

来说住的重要性仅次于衣食

Cc

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字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺

序和希腊字母Γ(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在

罗马数字中表示100。

Dd

D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯

来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

Ee

E是法语，西班牙语，德语等语言中用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来

语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。

Ff

F源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之拉丁字母Y，代表木

栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯

(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

Gg

在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象

形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。

其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，

含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人根

据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。

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Hh

像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼

基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅

栏，字母名称叫heth或cheth。

Ii

第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod/yodh的象形字母，该字母被认为

代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写

员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。拉丁字母的I相

当于希腊语的I(iota)。

Kk

字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形

符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希

腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之

印记，K代表kalumnia，即相当于法语中的calomnie(诽谤)。

Ll

在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed/lamedh，是表示刺棒（oxgoad）

或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。

Mm

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如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海

上贸易着称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形

状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应

字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往

被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。

Nn

N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊

语的相应字母则为N（nu）。

Oo

许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表

里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼

睛”。

Pp

古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。

16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominicanfriar)写了

一首题为PugnaPorcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个

词的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。

Qq

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Q系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像

垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。

在法语等语言中Q后面几乎总跟着U。

Rr

R系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为

resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被称作dog’sletter或snarling

letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，

诗人BenJohnson（1572—1637）1636年在其所着《外国人用英文文

法》(EnglishGrammarMadefortheBenefitofAllStrangers)一书

中这样写道：“Risthedog’sletter,andhurrethinthesound;the

tonguestrikingtheinnerpalate,withatremblingaboutthe

teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及

他的姓时说，Romeo和romary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，

两者都以字母R开头，并称R为dog-name。

Ss

在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin/sin，意为“牙齿”，字母形状颇像

今天的W，而现代的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语

的相应字母为Σσ（sigma）。

Tt

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今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰似如今

的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语

相应字母为T(tau)。

Vv

V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似

今日之拉丁字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年

以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为字母

F，另一个则演变为V和Y。V在罗马数字里表示5。

Ww

W由V派生而来，其实W系双V连写而成，在很多语言的字母表中都读

作doubleV。

Xx

X相当于希腊字母表的第22个字母X(chi)。前者系借自后者，而后者则

源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如samekh的象形字母。X在罗马数

字中代表10，在代数学和数学中X通常被用以表示未知数。当代数学从阿

拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被译为xei，于

是首字母X就成了未知数的常用代号。关于字母X的由来，还有这样一种

说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如x，看起来确有点象两张嘴在

亲吻。这种解释可能出自民俗语源。

Yy

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Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕

达哥拉斯字母(theletterofPythagoras)Υ(upsilon)。在代数中Y常被

用以表示第二个未知数。

Zz

Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。

Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。

此外还有一些其他字母，如œ，ß等。

（注：可编辑下载，若有不当之处，请指正，谢谢!）