licentious

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翻译中词义的具体化与抽象化

英语或以物质名词取代抽象名词，或以人的某种表情或动作揭示人的内心世

界，或寓深刻哲理于栩栩的形象之中，诸如此类的以“实”喻“虚”的表达花抽

象为具体，变空洞为形象，令读者如睹其物，如闻其声，经久不忘。有人认为：

翻译中学会抓住精神实质，摆脱原文表层结构的束缚，防止从“实”到“实”的

转换，做到licentious是至关重要的问题。此观点尚欠推敲。对于英语中以实

喻虚的形象表现手法，翻译时应想方设法维系原文的具体性及形象性，一个常用

的手段即是从“实”到“实”，将英语的以实喻虚译成汉语的以实喻虚。

最近读到这样一句：Themagicspadesofarchaeologyhavegivenusthe

wholelostworldofEgypt.其译文是：考古学家变魔术似的把古埃及的整个世

界都给我们发掘出来了。且不论magic一词译成“像变魔术似的”是否恰当，译

者将原文中用得绝妙的spades隐去不译，不能不说是一大缺憾。若将spades

一词直译如何？如译：考古学家神气的铁铲把古埃及的整个世界都给我们发掘出

来了。

尽管英汉两种语言属于不同语系，各自具有自身的特点和习惯，但却“共享”

着为数甚众的以实喻虚的类似表达，许多形象语汇的引申义及其引起的联想也是

“不谋而合”的。汉译时，尽可采取事半功倍的从“实”到“实”的“拿来主义”，

直译无妨。如：

Butwhenyou'velearnedEnglish,you'llfinditabridgetosomuch

knowledge.

但是，当你学会了英语，你就会发现它是通向如此丰富的知识的桥梁。

Theinventionofprintingwasamile-stoneinhumanprogress.

印刷术的发明是人类进步的一个里程碑。

Ihopetoavoidstrayingontheonehandintothesandsofforeign

policy,andontheotherintothemarshesofinternationallaw.

我希望不要偏离正题，一方面避免误入外交政策的沙漠，另一方面避免陷入

国际法的沼泽。

Chaucerisburiedinthe"Poets'Corner",asmighthavebeen

expected,butinterestinglyenough,notbecauheisthefatherofEnglish

poetry,butbecauhehappenedtobeClerkoftheWorkswhenhediedin

1400.

不出所料，乔叟安葬在“诗人之角”，但是有趣的是，他被葬在这里，并非

因为他是英国诗歌之父，而是因为他在1400年去世时，恰好这项工程的主管。

Ifweattackquickly,wecanniptheenemy'splansinthebud.

如果我们迅速进攻，我们可以把敌人的计划消灭在萌芽状态。

Wewanttolearntolaughinthefaceoftheinevitable,tosmileat

theloomingofthedeath.

我们需要学会对不可避免的事情报以大笑，甚至以微笑面对死亡的威胁。

至于哪些形象词汇可以作如上直译，哪些需意译，在相当程度取决于汉语遣

词造句的习惯，似无规律可循。同一个物质名词在此句可直译，在彼句则需意译。

如：

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Hisnovelisamirrorofthetimes.

他的小说是时代的一面镜子。

Thenewspaperclaimstobethemirrorofpublicopinions.

该报宣称忠实反映了公众的意见。

上文谈及的spades一词可以直译，但同一篇文章中的pickandshovel却

无法直译。如：

Ithastakenmanyapickandshoveltoprovetotheworldthatthe

historyofGreecewentbacklongbeforetheyear776BC.

向世人证明希腊的历史可以追溯到公元前776年做了大量的考古发掘工作。

当然，我们所说的想方设法维系原文的具体性和形象性是以统筹“信达雅”

之间的辨证关系为先决条件的，并不是一味地求形象而偏废其他翻译要义的“削

足适履”式的硬译。

Ifthetermsoundsunscientifictothe20th-centuryears,letus

rememberthereisadefiniteconnectionbetweenmarshylandsandmalaria.

若将上句中的ears译成“耳朵”，岂非可笑？

Whatislearnedinthecradleiscarriedtothegrave.

句中的thecradle和thegrave十分具体形象，读来韵感强烈，但若直译

成：一个人在摇篮中所学的东西会带到坟墓中去。从汉语的欣赏习惯来看，译文

就显得过直过露，委实有点欠“雅”。不若意译成：少时所学，到老不忘。

将以实喻虚表达中的“实”作“虚”译也是一种常用的方法，但是，这仅是

在直译行不通的情况下的一种方法。精彩的以实喻虚的表达仅能囫囵意译，也是

一种“不可译性”的体现。原文的妙处也只能由译者“独享”及“意会”，而无

法以汉语“言传”，与读者“同享”。

Howdoweaccountforthissplitbetweenthecriticsandthe

readers,theheadandtheheart?

评论家和读者之间，也就是理智和感情之间的这种分歧如何解释呢？

Samknowshecandependonhisfamily,rainorshine.

山木知道不论境遇如何，他都可把家庭作为靠山。

Thereisamixtureofthetigerandtheapeinthecharacterofthe

colonialists.

殖民主义者的性格既残暴，又狡猾。

在很多情况下，无法通过直译来保持原文的具体性及形象性的时候，意译也

并非就是唯一的办法。“变通”也是一条理想的出路。所谓“变通”，即在“信”

的前提下，扬汉语之长，用间接的、灵活的手段来维系原文的具体性。具体言之，

有以下两种常见的方法。

首先，舍去原文中原有的具体形象，借用或套用本族语中为人熟知的形象或

借喻，这是一种值得重视的翻译工作中富有创造性意义的劳动。实践证明，汉语

的形象词汇浩如烟海，用之不竭。

Bettystandsheadandshoulderaboveherclassmatesinplayingtennis.

名词词组headandshoulder作状语，形象传神，是否可以活用汉语成语“鹤

立鸡群”，而将原句译成：贝蒂打网球的水平鹤立全班。

Hegaveuptheswordfortheplough.

Thesword和theplough的内涵意义为：militaryrvice和agriculture。

若将此句硬译成“放下了刀剑，拿起来犁耙”则有悖于汉语习惯，是否可套用成

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语，译成：他解甲归农了。

Thehistoryteachertoldusthatmakinganoutlinekillstwobirds

withonestone,itmakesusstudythelessontillweunderstandit,andit

givesusnotestoreviewbeforethetest.

历史老师说立出提纲可以一箭双雕，既可以帮助我们理解课文，又为我们复

习应试提供材料。

Weourlvesareparatedfromthewidesicionontheimportant

issuesbyonlythelightestcurtain.

我们对这些重要问题作出明智的决定仅一步之遥。

其次，运用“增补词汇”的方法。

Howdoyouexpectmetofallinlovewithsomeonewhospeakslikea

bookallthetime?

你怎么能指望我去钟情于一个专爱咬文嚼字的书呆子呢？

Thereismuchwomanabouthim.

他的举止颇带女人气。

Thatpeninsulatonguessouthwardintothea.

那个半岛呈舌形伸入海中。

Thediscoveryofpenicillinwasamonumentinmedicalrearch.

青霉素的发现是医学研究史上的一块丰碑。

Hebombardedherwithquestions.

他连珠炮似的向她提出了许多问题。

说及以“变通”的方法来维系原文的具体性及形象性，英谚汉译为我们提供

了不少值得借鉴的有益经验，如：

Hewhohasamindtobeathisdogwilleasilyfindhisstick.

欲加其罪，何患无辞。

Twodogsfightforabone,andathirdrunsawaywithit.

鹬蚌相争，渔翁得利。

Faultsarethickwhereloveisthin.

一朝情义淡，样样不顺眼。

Hethatwillthrivemustriatfive.

五更起床，百业兴旺。

采取所谓“变通”的办法，同样不能停留在语言的表层结构做机械的转换。

Johnknewhewasskatingontheice,buthecouldnotresistteasing

hersisteraboutherboyfriend.

句中的skatingontheice貌似与汉语成语“如履薄冰”相吻合，但一经

斟酌，我们便发现，此成语用于弟弟同姐姐就其男友问题而开玩笑的情景，未免

有点危言耸听，言之过甚。不如将skatingontheice“虚”译成“可不是闹

着玩的”。

文章的语体属性也始终应在译者的头脑中占有一席之地。如：

rchfrownedonpalmistrybecauofitspaganorigin.

ntedtogotoEuropebyherlf,butherparentsfrownedon

theidea.

句a宜意译：教会反对看手相，因为它源于异教。句b则可直译：马里欲独

自去欧洲，对此其父母紧蹙双眉。

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以上所述是英语中以实喻虚的表达汉译的问题，下面谈一下英语中以虚代

实，即以抽象名词指具体的人或物质的汉译问题。

有人认为：有必要把它们（指抽象名词）译的比较具体、明确来保证与原文

相适应的可读性。我们需要首先弄清的一个问题是：将抽象名词译的比较具体、

明确，究竟是指通过“译”这一手段将其“加工”成含义具体的名词呢？还是此

类抽象名词本身即含有具体的意义？这是一个涉及如何正确理解及认识英语中

一部分抽象名词的带普遍性意义的问题。客观情况是：英语中的一些抽象名词在

特定的上下文中的含义是具体的而并非是抽象的。以有人所引的例句为例：Asa

boy,hewasthedespairofallhisteachers.句中的despair的固有含义之

一是：somebodythatcauslossofhope，令人失望的人。

以虚代实的抽象名词能大大简洁英语的表达，是一种不为鲜见的语言现象。

就其特征而言，此类抽象名词可作何种分类呢？据笔者管见，似可分成两大类。

一类是指形形色色的“人”的抽象名词，如：

IsJaneapossibility(=asuitableperson)asawifeforRichard?

简是做理查德妻子的合适人选吗？

Oursonhasbeenadisappointment(=someonedissapointing)tous.

我们的儿子成了令我们失望的人。

He'saninfluence(=thepersonthathasthepowertoproduceagood

moraleffect)forgoodinthetown.

他是这城里影响他人行善的人。

Hisskillatgamesmadehimtheadmiration(=apersonthatcaussuch

feelings)ofhisfriends.

他的运动技巧使他成为友人称羡的人。

Hisnewcarmadehimtheenvy(=apersonthatmakessomeonewishto

beliketheperson)ofeveryboyintheneighbourhood.

他拥有一辆新轿车，为此他成了邻里男孩们的羡慕者。

Mydadhasthreedependents(=apersonwhodependsonanotherfor

materialsupport):mymother,mysisterandI.

爸爸需养活三口人：妈妈、姐姐和我。

另一类是指各种各样具体物质的抽象名词，如：

Haveyoureadanyhumour(=somethingdesignedtoinducelaughteror

amument)recently?

近来你读了什么幽默作品吗？

Thebighouonthehillismyambition.(=theobjectdesired).

山上的那间大屋是我企望得到的东西。

What'syourgreatestdesire(=somethinglongedfor)?

你最想得到的是什么东西？

Thisisnotarealgun,butitisagoodimitation(=athingthat

imitatessomethingel).

这不是一支真枪，但却是一件极好的仿制品。

Havethepartyinvitations(=awrittenrequest)beenntout?

晚会的请柬发出去了吗？

Theirtransportation(=ameansoftransport)wascamel.

他们的运输工具是骆驼。

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I'mreadingallthechiefcriticisms(=arevieworotherarticle

expressingsuchjudgementandevaluation)oftheplay.

我正在阅读有关此剧本的主要批评文章。

最后值得一提的是：人类的语言在其丰富多彩的语言实践中不断发展变化

着。比较而言，具体形象的表达总是更易博得人们的青睐。英语中若干具体形象

的表达也在影响着汉语，以至于汉语中也出现了若干从英语脱胎而来的新鲜的形

象词汇。如：

Itwasinthe1960sthatpeopleinBritainbegantotalkabout

the"permissivesociety"andthe"generationgap".

此句中的generationgap曾被先后译作“长辈与年轻一代之间的隔阂”以

及“世代隔阂”，今天已被广泛地译成“代沟”。与此同时，“代沟”一词亦已始

见于国内的书刊及报端，而1978年首版的《现代汉语词典》尚未收入“代沟”

一词。

一个新的词汇的出现及其使用是一个复杂的约定俗成的社会性问题。在翻译

中切不可为求形象性而主观杜撰令人误解甚至大惑不解的冷词涩字。