后生可畏

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说“后生可畏”

邵燕祥

“后生可畏”，这话自然是“先生”说的无疑。头一个说这话的是孔

子，他说后生可畏，焉知来者之不如今也!”

后生来日方长，先生来日苦短，年龄优势首先可畏。“先生”先死，

“后生”后死，这是一般规律。孔老先生比弟子颜渊大30岁，但是颜渊“不

幸短命死矣”，死在先生前面，那是贫居陋巷，箪食瓢饮，生活、学习、

工作条件都很差的缘故。子夏、子游、子张、曾子这些学生，比他们的老

师晚生40多年，孔子去世的时候，他们才20多岁，颜幸、冉孺、曹卹、

伯虔、公孙龙年仅20，他们更是典型的后死的后生了。

孔子晚年已经声誉很高，为“天下”所共尊，他为什么要说“后生可

畏”呢？据解释者说，他是勉励后生们抓紧青壮年时期干出点名堂，超过

老师。在他看来，40岁以前，年富体强，气盛志锐，“无所不可为，无所

不可成”。他这样勉励后生：“安知不如我今日？……乃可过我而令吾畏

之者也。”

孔子不认为自己是不可企及的高峰，希望后来者居上。如此明达，怎

么会“怕”后生呢？所以解释者说，“后生可畏”的“畏”字，不是怕，

而是“敬而服之”的意思。

我们把经常敲打我们的朋友叫“畏友”，固然可能是敬服，其实首先

还是怕，怕他的批评太中肯，驳不倒，以致不得不服。

另有一种“后生”，却是叫人畏而不服的。南北朝的庾信，“暮年诗

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赋动江关”，对唐代说算是前贤了，可二百年后还遭到唐代一些后生的贬

损。杜甫抱不平说庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。今人嗤点流传赋，

不觉前贤畏后生。”畏他什么？畏他气势汹汹，“破字当头”。可见这种

后生也是古已有之，然而掂量一下，破坏有余，建树全无，归根到底，“斯

亦不足畏也已”。

不足畏而说畏，这是杜甫的反讽，庾信这样的前辈们死而有知，倘真

也像孔子那样认为“焉知来者之不如今也”，并认为“后生可畏”的话，

其所“畏”的后生应该就是继承了他们的传统又有所发展的杜甫们，和被

杜甫誉为“清新庾开府（信），俊逸鲍参军（照）”的李白们；只有他们

才当得起前贤的“畏”。

如果“以意逆志”出人不大，我以为孔子所说“后生可畏”的“畏”

字，不是提心吊胆的惧怕，而是爱惜备至的殷望。一个深知“逝者如斯夫，

不舍昼夜”的哲人孔子，不会褊狭到害怕后生超过自己，也不会虚弱到担

心自己安身立命的道德学问将因后生的精进而一败涂地。他对他所爱的弟

子，总该希望传薪有人，而不是一代不如一代，“可怜虎子变毛虫”的。

我相信他说“后生可畏”这句话时的心态，跟他带着后生们“浴乎沂，风

乎舞雩，咏而归”的时候是同样自信而从容愉快的。

至于死抠字眼，认定“后生可畏”，于是着着实实对后生——青年、

学生以至一切后来者紧抱着一个“畏”字的，那是后来的大人先生们的事

了，与孔子无关。后生越是有胆识，不畏天命，不畏大人，不畏人言，这

些先生们越是觉得：可畏！

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而直言不讳地说“后生可畏”的先生不失为实事求是的长者。另有一

种先生，也许并不说“后生可畏”，相反还引经据典地说什么“畏者，敬

服也”，“后生可畏”就是“后生可敬”也，等等，然而心里把有所作为

的后生们看成眼钉肉刺甚至洪水猛兽，这倒真的该叫做“先生可畏”了。

后生可畏，是因为后来者将胜过先行者。先生可畏，则是因为他们要

阻挡历史或学术的进步。

这样的可畏的先生，加上如杜甫所指的那些令人望而生畏的后生，古

往今来都有的，他们会给广大后生的作为和有作为的后生们设些障碍，找

些麻烦;但是历史毕竟在不断向前，因而我们看到的，总是一代代后生超过

一代代先生。“焉知来者之不如今也?”岂止今胜于昨，将来更必定胜过现

在。而那些高瞻远瞩、扶持后生、推动历史前进的先生是不朽的。

时至今日，却拿两千多年前孔子的话来发议论，做文章，足见冬烘脑

瓜，书生气十足。还望今天的先生和后生（历史地看，先生也是后生，后

生也是先生）们指正。

作品赏析

“后生可畏”一语出自《论语•子罕》，对于其中的“畏”的理解，

作者却在文中列出了三种观点，分别是“惧怕”“敬服”和“殷望”。“惧

怕”的说法是作者的假说，为了表达“畏”有惧怕的意思，作者还特意举

出了“畏友”的例子：“其实首先还是怕，怕他的批评太中肯，驳不倒，

以致不得不服。”由这个意思上作者宕开一笔，谈有一种“后生”教人“畏

而不服”，列举了南北朝的庾信遭到二百年后唐代后生的贬损，当时的杜

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甫写了一首诗，对这些“破坏有余，建树全无”的后生进行调侃：“瘐信

文章老更成，凌云健笔意纵横。今人嗤点流传赋，不觉前贤畏后生。”这

种后生不是学习、继承乃至超越前贤的洪波，而是狂妄自大，肆意践踏前

人成果，混淆视听，不断给现代文明制造垃圾，设置障碍的浊流。

思维冲浪

1.孔子所说的“后生可畏”中的“畏”是什么意思？

2.文中为什么说“直言不讳地说‘后生可畏’的先生不失为实事求是

的长者”？