节制的意思

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苏格拉底的“认识你自己”及其哲学意义初探

“认识你自己”是希腊宗教圣地德尔斐神庙墙上的箴言。苏格拉底多次提及

这句箴言，视其为实践哲学的精神法则和处世的人生信条，并将其作为哲学研究

的主题。在苏格拉底和别人的对话中，他提到了“认识你自己”的相关涵义，为

人们认识和理解这句箴言提供了思想基础和研究路线。

一、“认识你自己”的涵义

（一）自知无知

作为希腊伟大的哲学家，苏格拉底“除了知道自己无知外什么都不知道”。

苏格拉底的朋友凯勒丰去了德尔斐神庙，他问那里的神是否有人比苏格拉底更聪

明。女祭司回答说没有。听到这个神谕后，苏格拉底非常困惑。因为他自认为自

己没有什么智慧，但是神又不可能撒谎。于是，他决定去拜访有智慧的政治家、

有名望的诗人和有本领的工匠。然而结果让他大失所望，他发现他们并不是真正

的智慧，只不过是不懂装懂罢了。最后他说：“真正的智慧是神的财产，而我们

人的智慧是很少的或是没有价值的，那个神谕无非是他用来告诉我们这个真理的

一种方式。在我看来，神并不是真的在说苏格拉底，而只是在以我的名字为例，

他就好像在对我们说，你们人中间最聪明的是像苏格拉底一样明白自己的智慧实

际上毫无价值的人。”在他看来，真正的智慧只有神才配享有，人的智慧是没有

价值的。人只有承认自己无知，才能称得上有知或智慧。苏格拉底也明确说道：

“他们很不情愿承认这个事实，他们在有些地方假装有知识，而实际上一无所

知。”这就是自知己无知和自以为己知之间的重大差别，实际上也证明了“认识

你自己”也即自知己无知，无知即智慧。

（二）察看人自己的能力

在色诺芬的《回忆苏格拉底》中，苏格拉底问曾经到过德尔斐神庙的欧绪德

谟是否看过、思考过“认识你自己”这几个字，有没有察看过自己是怎样的人。

欧绪德谟说他没想过，但却自以为认识了自己。后来苏格拉底说：“必须先察看

了自己作为人的用处如何、能力如何，才能算是认识自己。”只有认识了人自己，

才能知道什么事适合自己，并且才能分辨自己的能和不能，从而给自身带来极大

的益处。相反，那些对自己的才能未加以正确察看和估计的人，却会遭受祸患和

不幸。所以，“认识你自己”就是要察看自己的用处和能力，对自己的才能有一

个正确的评估。

（三）学会节制，万勿过度

在柏拉图《卡尔米德篇》对节制的探讨中，克里底亚在苏格拉底的引导下重

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新对节制进行定义。克里底亚说：“我几乎要说，节制的本质就是认识自己，在

这一点上我和那位在德尔斐神庙刻下‘认识你自己’这句铭文的神的看法一致。”

“如果我没弄错，那么这句铭文写在那里用作这位神对进入庙宇者的欢迎词，就

好像人们通常所用的欢迎词‘万福’是不正确的，而要用‘节制’这样的告诫要

好得多。”“‘认识你自己’和‘要节制’的意思在我看来是一样的。而随着这些

语词的使用，人们以为它们是不同的。后来的贤人又添上‘万勿过度’。”从克里

底亚的话中可知，“认识你自己”的重要表现就是要节制，节制的本质就是要认

识自己。要想认识人自己，必须做到万勿过度，保持节制。如能节制，人便能认

识自己；如不能节制，人就不能认识自己。“节制”一词的意思就是人要谨慎、

聪慧、心智健全等，是人的德性的重要表现。希腊人憎恶高傲、自以为是、自高

自大和目空一切这些品质，而把“节制”视为其对立面。在这里，“节制”表现

出了对人的品行的规定，不容许人对其所限定的范围有所逾越。

（四）考察灵魂，追求智慧

智者把人的感觉作为是非判断的标准，如此一来，真假便无界限划分。苏格

拉底作为智者的竞争对手，严厉批判智者的感觉主义和相对主义，以便探寻和确

立普遍的、不变的、永恒的知识。为此，苏格拉底认为人应该关注灵魂，追求智

慧。他说：“哲学家并不关心他的身体，而是尽可能把注意力从他的身体引开，

指向他的灵魂。”身体的诸感官、痛苦和各种快乐会把灵魂引入歧途，成为考察

真理的障碍。要想获得确定的、普遍的知识，人们应该抛却身体的诸感官、欲望

和恐惧，对灵魂进行认识和考察。苏格拉底说：“如果我们要想获得关于某事物

的纯粹的知识，我们就必须摆脱肉体，由灵魂本身来对事物本身进行沉思。”要

想获得这种“纯粹的知识”，必借助灵魂。“认识你自己”就是要认识人的灵魂，

依靠灵魂去追求智慧。他说：“实际上，使勇敢、自制、诚实，总之一句，使真

正的善得以可能的是智慧。”智慧本身作为一种净化方式，洗涤人类情感的罪恶，

使人实现真正的道德理想。所以，“认识你自己”在于认识灵魂，积极去追求智

慧，从而实践哲学。

二、“认识你自己”的哲学意义

“认识你自己”就是对人的本质（灵魂）进行考察和反思，从而确立一个追

求智慧和善的主体“自我”的存在。这个主体“自我”有其认识的局限性，故以

追求智慧和真理为其毕生的奋斗目标。因此，“认识你自己”有着深刻和丰富的

哲学意义。

（一）“认识你自己”实现了哲学主题从神和自然到人和社会的转变

古希腊早期，希腊人对诸神有着极大的崇拜和敬畏之情。他们遵从神谕，视

诸神为正义、勇敢、光明等的象征。“在城邦时代，神被视作城邦的最高庇护者，

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作为神之居所的神庙也就不仅仅是一种宗教建筑，更被认为是城邦的标志，是国

家意识的体现。”271所以，诸神享受着希腊人对其的尊敬和崇拜。人不能对诸

神有半点亵渎和逾越。人性被淹没在诸神的统治之中，人也是通过神话才得以认

识自己。到了自然哲学时期，自然哲学家们把自然纳为哲学研究的对象，抱着极

大的热情去探讨宇宙万物的始基和本原，试图找到主宰宇宙万物的终极原因。于

是，自然便成了哲学研究的主题，人也同样淹没在自然万物中。到了德谟克利特

时期，自然哲学发展到了极盛，不可避免走向衰颓。

与智者同时代的苏格拉底面对此思想困境，毅然把哲学主题由神和自然转变

到人和社会，并对智者的学说进行批判和继承。“他（苏格拉底）也是第一个论

述生活行为的人。”“他在工场和集市中讨论道德问题，因为他确信研究自然对我

们的生活没有意义。”898于是，苏格拉底提出“认识你自己”这一哲学命题，

劝诫人们对自身要认识和关注，并积极和身边的人探讨灵魂、智慧、自制、善和

诸美德等，把哲学重点移到了人和社会上。此后，他也是沿着这个方向实践着自

己的哲学，并拟定了哲学未来发展的方向。黑格尔说：“苏格拉底实践了这条诫

命，他使‘认识你自己’成为希腊人的格言；他是提出原则来代替德尔斐神的英

雄；人自己知道什么是真理，他应当向自身中观看。”1196苏格拉底引进了新神，

而这个新神就是他心中智慧和原则的表现者。他相信和遵从心中的神，并提出“认

识你自己”这个原则来代替德尔斐的神，把注意力放在了人的身上。与此同时，

苏格拉底还把哲学从天上拉回了人间，实现了哲学研究的重大转向。苏格拉底实

现的哲学转向实际在于“突出关于人和社会的知识的重要性，引导人们关注人类

自身的问题”1286。于是，哲学便在人间扎下了根，朝着苏格拉底指引的方向发

展。

（二）“认识你自己”确立了人的历史主体性

苏格拉底在自然哲学研究达到极尽之际，把哲学的主题从自然和神转到了人

的身上，实际上就是确立了人类的历史主体性，“认识你自己”正好对这一意义

进行了表述。叶秀山先生认为：“苏格拉底哲学的重大的历史意义在于他是第一

次在真正的哲学意义上发现了自我。”13466这个“自我”就是人类的历史主体性，

哲学也就是通过这个“自我”来对世界的本原、演化和人类社会的发展进行探究

的，从而实现了哲学的“自我”思考。所以，苏格拉底提出“认识你自己”这一

箴言，高扬了人的主体性，把人放到哲学研究的中心。人作为历史主体，应该正

确认识和评估自己的能力，发挥出作为历史主体的优势，从而有效地探索和认识

客观世界。“因为哲学思考就是一种自由的思考，只有具有自我意识的人才有可

能自由地进行哲学的思考。”1435“自我意识”即人类主体性的重要表现。只有

具有“自我意识”的人才能进行自由的哲学思考。“认识你自己”就是一种对人

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类主体性的宣示，而“自我意识”正好就是其本质表现。

（三）“认识你自己”高扬了主体人的反思性

苏格拉底一向以无知自称，并提出“认识你自己”作为自己的人生信条和精

神法则。“认识你自己”在苏格拉底看来，就是要以无知为知，对人自身进行反

思，让主体人进行自我定位。关于人的反思性的另一方面，他说道：“不可一日

不谈论善和其他各种主题，你们听到我和其他人谈论和考察这些事情，这确实是

一个人能做的最好的事，不经受这种考察的生活是没有价值的。”327苏格拉底

主张对善和其他各种主题进行考察，其实就是借助主体人自身的反思性来实现这

项活动，从而过一种有价值的生活。这种反思就是主体人认识和观照自身的灵魂、

德性和智慧，对善和其他主题进行考察和辨清，以此来对客观世界和人类社会进

行规定。“认识你自己”要求“一切爱好学习的人都必须思考他们自己，并且相

互讨论。”364主体人对自己的思考其实就是一种反思，一种对自身的认识和考

察。这是一切爱好学习和想要认识自己的人必须具备的精神。苏格拉底倡导对人

自身的认识，企图建立完美的理性知识，其结果就是“内在反省的原则被成功地

唤醒了，并把对外部存在的沉思热情转向了对精神生活之价值的沉思”15120。正

是依托“认识你自己”这一命题，苏格拉底实现了对精神生活的思考，并建立起

“内在反省的原则”，高扬了主体人的反思性。

（四）“认识你自己”唤起了人追求智慧的使命感

“认识你自己”就是要关注人的灵魂，追求智慧。人应该自知己无知，去追

求普遍的、永恒的、不变的知识。因此，苏格拉底服从神的命令，履行神给他安

排的义务。他去考察人们的智慧以辨清有知或无知，去和人们交谈以探究真理和

美德，去和不公与不义作对以彰显公正和正义。在他面临决定生死的审判时，他

还是坚定奉行神的命令，以是对非，而不是以错对错。他说：“我已经习惯了灵

异的声音，它在过去一直是我的伴侣，如果我将要做什么错事，无论事情多么微

小，它都会加以阻止。”330但是在他面临最为凶恶的审判时，神灵并没有发出

神圣的警告，即使在他申辩发言时也是如此。在他看来，死亡是一种福气，而人

们错认为死是一种恶。所以苏格拉底为了真理和智慧，毅然赴死。他认为人死后

灵魂会抵达另一个世界，和诸神在一起，享有幸福和智慧。“任何事情都不能伤

害一个好人，无论生前还是死后，诸神不会对他的命运无动于衷。”331于是，

苏格拉底在危亡时刻更加坚定了赴死的决心，因为没有什么可以伤害他的灵魂和

精神，也没有什么可以阻碍他对智慧的追求。诸神会为他的灵魂提供寄居地，他

死后也会和诸神在一起。最后他说：“我们离开这里的时候到了，我去死，你们

去活，但是无人知道谁的前程更幸福，只有神才知道。”332这就是苏格拉底对

智慧追求的强烈使命感，即使是死也毫不畏惧。使苏格拉底生和死的真正原因就

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在于他对智慧执著地追求，死对于他而言就是一种很好的归宿。

卡西尔在《人论》中说：“认识自我乃是哲学探究的最高目标——这看来是

众所公认的。在各种不同哲学流派之间的一切争论中，这个目标始终未被改变和

动摇过：它已被证明是阿基米德点，是一切思潮的牢固而不可动摇的中心。”人

只有认识了他自己，才能认识这个世界，从而去改造世界。自我认识对于我们来

说，仍是一项艰巨而长远的任务，这需要我们不断探索和努力。