beg什么意思

Begthequestion这个词组对我来说有很特别的意义，因为它时刻提醒着我凡事都不能

想当然，尤其是学语言。和很多朋友一样，我在课本上没学过它的用法。只是见的、

听的多了，发现母语者总用它来表示“不禁提出这样一个问题”的意思，于是就跟着这么

用了。

直到有一天在网上无意间逛到了，才发现原来自己对begthe

question有很大的误解。网站的作者解释道，取这么一个名字，就是因为经常看到别

人误用begthequestion，令他很不舒服，于是他干脆办了个网站，提醒大家别犯低级

错误。

我当时有点脸红。往往都是我挑别人的毛病，埋怨某某低级错误为什么那么多人犯。

原来我也会犯别人眼中的低级错误，也会成为别人眼中的又一反面教材。赶紧翻出The

NewDictionaryofCulturalLiteracy，把begthequestion吃透。

词组的定义是：Toassumewhathasstilltobeproved.（认定尚未证实的事，想当然。）

给出的例句是：Tosaythatweshouldhelptheregion’sdemocraticmovementbegs

thequestionofwhetheritreallyisdemocratic.

这个例句很有意思，因为它恰好说明了为什么那么多人会误用begthequestion。无论

是正确的定义（想当然），还是习惯性的错误定义（不禁提出这样一个问题），这个

例句都可以说得通。

正确的版本：说我们应该帮助该地区的民主运动其实犯了一个逻辑上的错误——这个

运动是不是真的民主还没得到证实。

错误的版本：说我们应该帮助该地区的民主运动，不禁提出这样一个问题：这个运动

真的民主吗？

我来试着给一个不模棱两可的例句：SayingJoeyshouldmindhisownbusinessbegs

thequestionthatJoeyisaman.（叫Joey管好他自己的事情犯了认定Joey是男人的

错误。）Joey是个中性名字，女生也可以叫Joey。另外，这句话的后半段如果改为

begsthequestionofwhetherJoeyisaman，就会模棱两可，因为whether（是否）

听起来很像问句，按“不禁提出这样一个问题：Joey是男生吗？”理解就显得十分合情

理。

值得注意的是，begthequestion的误用由于过于普及，已经有了不可动摇的地位。The

NewOxfordDictionaryofEnglish更是特别指出，这种用法在现代英语中已被普遍接

受，不再算是错误。所以，这个词组目前有两种意思，而且“想当然”已是次要的意思，

“提出这样一个问题”才是它主要的意思。

这种情况和中文里的“差强人意”很像。它的正确定义是“大体上令人满意”，是个褒义词。

（那几幅画都不怎么样，就这幅骏马还差强人意。）但大家总是把它理解为“不太令人

满意”或者“令人很失望”，当成贬义词来用。（作为夺冠的热门，这支队伍的表现实在

差强人意。）由于误用太过普遍，“差强人意”的错误定义喧宾夺主，成了它主要的意思，

不再被认为是错误。

回到begthequestion上来。既然有牛津词典撑腰，“错误”的用法大家也不妨一记。当

然，大前提是你必须知道begthequestion原本的正确用法。

给个不模棱两可的“错误”例句：Alltheplanshavefailedandwehavenomoneyleft.

Thisbegsthequestion:What'snext?（所有的计划都已经泡汤，我们的钱也用完了。

不得不问一句：接下来怎么办？）