象征的意思

英语中颜色词的象征意义和比喻意义

摘要：英语是一门源远流长的语言,其中具有相当多的用来表示

颜色词汇，其基本颜色词有black黑、white白、red红、yellow

黄、blue蓝等。虽然不同语言中基本颜色词的数量不同,但他们几

乎是所有语言的词汇组成部分。作为具有文化伴随意义的词汇,英

语基本颜色词也反映了社会心理、风俗习惯、颜色取向等文化方面

的因素。本文着重探讨了英语基本颜色词的不同起因、不同含义、

以及其不同的象征意义和比喻意义，对促进中西方的跨文化交际有

一定的现实意义。

关键词：颜色词；文化；内涵；象征意义

中图分类号：h31文献标识码：a

文章编号：1009-0118（2012）05-0303-02

人类所生存的这个世界五彩缤纷、色彩斑斓，无论哪种语言，表

示颜色的词汇都是不胜枚数。颜色词作为人类语言中必不可少的组

成部分，早已进入了人们生活的方方面面，并与文化息息相关。同

样，英语中也存在着大量的颜色词，这些颜色词具有丰富的感情色

彩和社会文化内涵，而基本颜色词是指那些本来就用来表达事物色

彩的颜色词,如白、黑、红、黄、蓝等。就全部英语颜色词而论，

这种基本颜色词所占的比例是很微小的，但通常在事物色彩的描写

中却占有非常高的使用率，它不仅能够描绘客观的景物和事物，还

具有很强的寓意作用,为表达增添了形象的比喻意义，体现了更多

的文化背景和文化内涵，从而在很大程度上折射出不同国家和民族

的文化心理、审美情趣和时代风尚。

一、宗教对英语颜色词的影响

文化决定世界观，而宗教也是影响世界观的一个重要因素，因此

宗教和文化是共同发展的。对于英国和美国人来说，对基督的信仰

便是他们主要的世界观。基督教以及作为其教义的《圣经》，对他

们的语言和文化都有着不容忽视的作用，而《圣经》故事也赋予了

某些颜色特殊的象征意义和比喻意义。例如，在基督教中，白色是

神圣的颜色，是上帝、天使、幸福、快乐的象征，它代表着真理、

纯洁和美德，耶稣和他的天使们都身着白色的衣服。另一方面，白

色也与“死亡”有关，基督教认为吸血鬼、幽灵、以及罪恶的化身

都是白色。与白色相对应的黑色象征着邪恶，基督教认为所有罪恶

的人死后都要下地狱，而地狱是黑黢黢的、暗无天日的；背叛者犹

大的头顶有一个黑色的光圈；耶稣被钉死在十字架上的日子是“黑

色星期五”，对于基督教徒来说，这是不幸的一天。在基督教中，

黄色象征着神圣和至高无上，教父佩戴的十字架是金黄色的，最后

的晚餐中，耶稣使用的圣杯也是金黄色。红色代表血和死亡，常用

来表示撒旦和罪。

二、英语颜色词的词典意义

black在词典中除了表示“黑色的”，还表示黯淡的，阴郁的，怒

气冲冲的。如：如：hehasablackfuture.他前途黯淡。shewas

blackwithanger.她怒气冲冲。black还可以理解为邪恶的、不吉

利的，例如：theblackart妖术；thingslookblack.事情不妙。

白色white还可以解释为空的、清白的、纯洁的、善意的。例如：

cleanwhitemargins干净的页边空白处；awhitelie不是“白

色的谎言”，而是“没有恶意的谎言”。而你“red”除了“红色”

之外，还有“流血的”、“火烧的”之意。如：aredbattle血战；

redruin火灾。黄色“yellow”在词典中还解释为胆小的、以及采

用耸人听闻的手法做低级渲染的黄色报刊等意思，例如：ialways

suspectedhewasyellow.我总是怀疑他胆小；yellowpress[总

称]黄色报刊。“blue”除了它的基本义“蓝色”之外，还有“沮

丧的、忧郁的”之意，例如：xiaowanglooksblue.小王看上去

情绪低落。

三、英语颜色词的象征意义

（一）black黑色

在英语中，黑色是悲哀的颜色，英美国家的人在葬礼上要穿黑色

服装，而过节的时候穿黑色是忌讳的，被认为是不礼貌的。“黑色”

也是死亡和灾难的象征，“theblackdeath”指的就是在十四世纪

时席卷整个欧洲大陆并夺去无数人生命的那场大瘟疫。“黑色”也

常跟“坏的”或“邪恶的”联系在一起。如“blacklist（黑名单）”，

“black-hearted（黑心的）”，“blacksheep（害群之马、败家子、

败类）等。其中blacksheep一词源于英国古代的传说，过去英国

人认为黑色羊毛的羊羔是魔鬼的化身，因此总觉得一只黑羊挤在一

群白羊中很不吉利，况且黑色的羊毛也值不了多少钱，就被当成无

用的东西。这样blacksheep就转义为“无用之人，败家子”。在

圣经里，黑色象征魔鬼、邪恶、痛苦与不幸，因此，黑色也叫做“死

色。英语中black的引申意，主要是指“忧郁”、“愤怒”，如：bein

ablackmood，情绪低落。blackfriday一般指星期五又逢l3号

的那一天，迷信者会尽量减少外出以免灾祸临头。blackart是指

不可思议的妖术，在中古时代的欧洲，如被怀疑具有blackart的

人是要被判处死刑的。

（二）white白色

在英语中，白色是象征高贵和幸运的颜色。西方的婚纱是白色的，

意味着纯洁美好。在西方文化中，白色还有纯洁和清白的意思，如

awhitesoul指“纯洁的心灵”，因此含有“忠实可靠”这样的象

征含义。awhiteman是指“好人、有教养的人”，whitewar意为

“没有硝烟的战争”，常指“经济竞争”。许多和白色有关的英文单

词都含有正面的意思，例如whitedays指“吉日”，而daysmarked

withawhitestone指“幸福的日子”。white还含有“多雪的”

意思。比如awhitewinter就是指大雪纷飞的冬日；white

christmas的意思是“白色圣诞节”或“大雪纷飞的圣诞节”。这和

中国的“瑞雪兆丰年”有异曲同工之处。

（三）red红色

现代汉语中的红色代表着幸运、幸福、欣欣向荣等意思，英语里

也是如此，是喜庆、吉祥的象征。如red-letterdays指纪念日或

喜庆的节日，在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日

历上是用红色标明的，而普通的日子是以黑色印刷的，但

black-letterdays却并非“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。

又如：“隆重欢迎某人”可以用rollouttheredcarpetfor

somebody来表示；topaintthetownred并非意味着“把全城染

红”，而是表示“寻欢”、“狂欢”、“痛饮”，多指到酒吧寻欢作乐。

但有时red不但不表示“幸运”、“幸福”，反而是流血、愤怒、灾

祸、血腥、甚至暴力恐怖的象征，如：aredflag（用作危险信号

的）“红旗”，red-battle“血战”，haveredhands“犯杀人罪”，

“redruin（火灾）”，hisideasarered“他思想激进”等。红

色还用来指“负债”，如redink“赤字”,inthered“负债”等。

（四）yellow黄色

黄色在西方所代表的意思是非常复杂的，圣人彼得穿着黄色衣服

代表公正、荣誉和智慧；而犹大穿黄色衣服却是叛徒、嫉妒、懦弱

的象征。yellowdog是指卑鄙小人,yellowlook指尖酸多疑的表

情。但有时候黄色也代表平庸和不重要。如：英语成语trueyellow

意为胆怯，黄色还常常有忧郁的、病态的、令人讨厌的、胆小的等

涵义。汉语中所说的黄色书刊，其“黄色”意为“流的”。而英语

中的yellowbook并不是指汉语意义上的黄色书刊，而是指常见于

美国商店或家庭用的黄色纸印刷的商业分类电话簿，或法国等国家

的政府报告（封面为黄色）。“黄色书籍”在英语中可翻译为filthy

books。yellowjournalism都是指通过不择手段地夸张、渲染来招

揽读者的一种新闻编辑作风，也就是黄色编辑作风。

（五）blue蓝色

在英语中blue的意义较多，它可以用来表示社会地位高、有权

势、或出身名门的贵族等。bluestocking指女学者或女才子，因

为18世纪的英国文学社的女成员们常穿蓝色袜子，因此用来借指

有学问，有才华的妇女。在英国的纹章艺术中，蓝色表示高雅和忠

诚，如：theblueblood（贵族出身）、truebluewillneverstain

（忠实可靠的人决不会做坏事）。blueribbon更是荣誉的象征，源

自英国最高荣誉carter嘉德勋章的蓝色授带，因而它代表的是“荣

誉，实力”。在艺术中，天使的蓝衣服表示忠诚和信任，圣母的蓝

衣服表示端庄。而在英语成语里蓝色却是忧伤的象征，如beinthe

blues无精打采、crytheblues情绪低落、feelblue闷闷不乐。

四、结语

英语基本颜色词在英语词汇中虽然所占有的数量并不是很多，但

是它反映了民族的文化心理和审美情趣。颜色词不仅有词典上直接

的表层含义，更有文化的、情感的语用含义。因此，在学习英语的

过程中适当了解英语基本颜色词的文化背景和它所反映的风俗习

惯，仔细把握并研究颜色词特定的象征意义，以及它所承载的文化

信息，对于我们更好地进行跨文化交际以及英汉互译具有重要的意

义，从而不断促进和加强各国人民之间文化的交流与融合。

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