了解中国历史最好的书

了解明史需要读的10本书

俺上学时读的是明史专业，工作后又干上编辑这一行，不时有朋友问我：“我想了解明朝的

历史，有什么书可以读？”当时就零散推荐了几本，在这里，集中推荐一批有关明朝历史的

图书。按难易程度，分列三等。主要书目有10种，在我看来，这些都是代表性的，较好的，

基本可以满足各类豆友的需求。菜鸟级为通俗好读的作品，大虾级为引人深思之作，当然不

排除也有通俗好读的神品，大仙级为基本史料，可能一般读者不会去碰，但要了解明史，可

继续深入的作品。辅助书目列一些也比较重要或比较时兴的书，但在我看来，不是代表性的

作品。在某种意义上说，你了解了明朝，你就理解了中国。

一，菜鸟级：1，《朱元璋传》人民出版社吴晗著，这是明史研究开创性人物吴晗的代

表作。人民社本还是繁体字，大家看起来可能吃力一些，好像百花文艺社有简体字本。明朝

是朱元璋一手建立，他制定的一些政策和方针对明朝后来的历史影响非常大。甚至可以说，

他治国的一些理念至今都有影响。了解明朝，此书不可不看。（吴晗还有《明史简述》，比较

薄的一册，是演讲稿成书，很容易读，对明朝的大致轮廓和特色介绍得比较通俗，值得一观。）

2，《细说明朝》上海人民出版社台湾史学家黎东方著，上海人民社本。民国时期，黎东

方在大后方讲三国，据说是万人空巷，跟现在易中天品三国，有得一比。黎著特色是一节一

节讲明代人物和事件，很细，不时也有新的发现，带有演讲的口语色彩。值得收藏。（上海

人民社以黎著为基础，推出了整套中国史“细说系列”，都不错。）

3，《正说明朝十六帝》中华书局中国社科院明史研究室年轻学者许文继和陈时龙合著。

此书以《正说清朝十二帝》的姊妹篇推出，细致描绘了明朝十六个皇帝的一生，对他们的性

情、事功都有所发明。从书中，我们可以看到，宣宗的隐忧，英宗的仁慈，景帝的功绩，武

宗的多情，万历的有为„„这些都与我们往常的印象有所不同。易中天在百家讲坛开讲之前，

注意到正说历史系列，曾写过一篇书评。我联系他，他表示，《正说明朝十六帝》比《正说

清朝十二帝》要写得好。我想原因不难解释，因为这本书是一气呵成，自然流畅，而《十二

帝》是从讲稿综合编辑而成。欲了解明朝各个特性不同的皇帝以及他们所处的时代，《正说

明朝十六帝》不可不读。

4，《明朝那些事儿》?朱元璋卷中国友谊出版公司当年明月著。今年3月天涯网站贴

出这个系列时，我就读了一些，感觉写得很灵动，有气势。后来又闹起了纠纷，直到出书，

整个过程俨然水到渠成，不能不叹服草根历史的崛起之迅速。对于菜鸟级来说，这是一本最

好读的明史。不过，由于作者的知识背景以及网络写作的风格，这本书有些轻飘，还当辅以

其他厚重些的读物，才可以修炼晋级：）（记得以前我读过一本《骇版战国》，风格类似当年

明月，很好读，当然也很飘，生不逢时，没在网络引起更大反响，所以只发了1万册。《明

朝那些事儿》虽然火，但距离PK易中天，还是很远。）（另有《毛佩琦细解明朝十七帝》

和《帝国政界往事?明王朝纪事》两书亦可参读。前书是毛佩琦著，在趣味性上要比当年明

月差一些。后书为《帝国政界往事》宋朝卷作者李亚平所著。但这本书作为宋朝卷的后续，

明显在结构和文气上远逊于宋朝卷。不可思议的是，依然有很多文化名人推崇这本明朝卷。

我的感觉是，这本书没有脱离吴晗《朱元璋传》早期版本《明太祖》的认知水平，借骂朱元

璋骂专制而已，不足以尽显朱元璋之本来面目。）

二，大虾级

5，《万历十五年》中华书局，三联书店黄仁宇著。这本书81年在美国、82年在中国问

世，自此数十年风行不衰，得益于它发人深思的史观和别具一格的叙述。作者经历跨时代、

跨国家的冲突动荡，阅世经验丰富，对明史研究虽然半路出家，但自成体系，书人两得，造

就这一难得的神品。如果要推荐读明史的惟一一本书，我就推荐这一本。推荐这本书的人太

多了，他们的身份各色各样，有作家，艺术家，企业家，心理学家„„我觉得，每一个人都

能读出自己的味道。而且，我想，这本书对了解自秦始皇以后的整个中国历史都有非常大的

益处。多说一句，这本书对中国历史写作来说，是确立了一个榜样。往后的吴思，李亚平，

易中天，等等诸人，无一不坦言受到此书的影响。

6，《十六世纪明代中国之财政与税收》三联书店黄仁宇著，剖析明代财政制度与税收

特色的专著。读起来要费点神，但读进去了，绝对收获非凡。这本书是黄仁宇大历史观的奠

基石，从税收角度解释中国王朝统治的特色。7，《潜规则——中国历史中的真实游戏》云

南人民出版社吴思著。本书不是纯粹讲明史，其中大多篇章是借明史剖析中国传统社会。这

本书里以利益为衡量，提出“潜规则”现象。吴思声称黄仁宇讲历史是水只烧到了99度，

没到沸点，而潜规则是更进一步，烧开了。其实，黄仁宇是从文化角度来处理明代社会特质

的，比如提出明代弊端在于以道德代替法律。吴思只不过更实用一步，进行利益考量，所以

要算命价，更提出血酬概念，不好过誉。相比而言，黄仁宇的研究更值得深思，提出了弊端

所在，但又不忘给人以借鉴（在《万历十五年和我的大历史观》里，黄仁宇完整解说自己的

史观及其参考价值）。当然，《潜规则》这本书还是值得推荐。

8，《南明史》中国青年出版社北师大教授顾诚著。这本大书我在上大学时读到，自此进

一步培养了对明史的兴趣。此书不同于一般东引西列的著作，而是在构建明亡清起这一大变

局的双方较量过程中，不时根据考证，提出坚实的看法，比如对郑成功抗清真实目的的解读，

使人认识到郑成功被誉为抗清英雄完全是一个误会。前一段时间，电视台在播赵文卓演的《郑

成功》，郑成功复台，“可爱”的清朝皇帝下令沿海清兵，不要如往常一样攻击郑部，因为郑

成功这次是替大清收复台湾去的。这让我不禁哑然失笑：政治又一次强奸了艺术！我知道，

对南明史感兴趣的朋友应该不少，故此郑重推荐这本厚实严谨的《南明史》。

三，大仙级

9，《明史纪事本末》中华书局将明朝历史分成一些首尾完整的事件进行记叙，便于简明

了解历史。

10，《明史》中华书局张廷玉等修。《明史》是二十四史中前四史之后较好的一种。价值

自不待言，但要研读，需要时间和耐心。但《明史》记载不全可信。很多问题都需要参照其

他资料进行解读，明史学者在这方面也有很多研究。具体书目就不在这介绍了。呵呵。（中

华书局另出有《元明史料笔记丛刊》，收录《水东日记》《万历野获编》《草木子》《今言》等

明人笔记，属野史性质，也有史料参考价值。有兴趣的朋友不妨一读。）西丰2006-12-20加

一本：明史讲义，孟森著。