成语言

成年人的母语思维

学习外语的成年人可能会有一种体验，在对自己的外语水平（尤

其是口语）不是很自信的情况下，大家一般羞于开口说话（我们常见

的哑巴英语），而越是这样，口语的水平越是不能提高。

但另有一类人，可能说得不好，但就是敢说，会抓住任何场合（尤

其是在日常生活中）实践口语，尽管会有“石化（卡壳、尴尬等）”

等负面效应，但长远来看，这类人的口语水平一般不差。

前一种人（哑巴英语）更看重语言的规则，后一种人更看重语言

的功能。除却性格等影响因素，个人的语言观念也是影响他们外语学

习的重要原因。儿童自然谈不上语言观念，因为他们天生是持“功能

观”的语言“学习”者。换句话说，孩子学就是为了使用，而不是为

了掌握规则。

说到这里，不可避免谈到一个很引人关注的话题——为什么孩子

学习外语比成年人快？

这个问题，网上一搜，答案很多：

1、汉语的母语习惯和母语思维基本定型，很难格式化。

2、孩子与成年人记忆力曲线发展轨迹不同。

3、左右脑发育阶段的原因。

4、其他原因。

有这样一种说法，认知能力的发展决定语言的发展，从婴儿出生

开始，大脑里就有一种先天的语言学习机制，语言能力的获得要以一

定的生理成熟和认知发展为基础，才能构建起来，语言和认知的发展

是同步的，且动态的，有天赋成分，也有后天环境的成分，这种能力

会把幼儿第一次语言认知经验“编码”到思维中，转化成语言思维。

对于成年人来说，这种语言机制在经历过幼儿时期，就已经被关闭了，

确切说被据为他有了。

但是也有不同观点，很多孩子在6岁前就上早教班接触第二种语

言，直到大学毕业，也未必见得外语掌握的有多好，而后期学习外语

的成年人，同样也可以非常熟练的精确掌握第二门语言。

所以对于语言学习，起决定作用的是基本认知和语用需求，如果

环境逼迫你必须使用第二门外语，或者你本身就处于第二种语言的生

存环境，那么早晚都会学会，至于是否学的快慢，也就失去了对比意

义了。

对于成年人来说，学习第二种语言，需要和母语作斗争，幼儿时

期的学习的母语，得天独厚的占据了思维对客观世界映射的主导地位，

换句话说，作为成年人，我们已经被母语符号困在自己的世界中了，

第二种语言在已经被设定的语言思维世界中，以什么样子存在，这个

就要因人而异了！