表示死的词语

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汉语中“死亡”委婉语说略

作者：邹小宇黄琳

来源：《文学教育下半月》2011年第04期

内容摘要：委婉语能够深刻反映一个民族的文化特征及其发展过程。由于不同时期对“死

亡”的禁忌程度不同，古人用十分隐讳的词句替代“死亡”，现代人则用较通俗的委婉语表达对

死者的尊敬，而在网络流行语中，“死亡”替代语更为直白甚至变异成戏谑的词语用来表达特殊

情感。

关键词：死亡委婉语流行语变异

委婉语就是为了避免引起不愉快或失礼，对某些禁忌语常用委婉语来代替。在语言运用

中，委婉语是修辞上婉转格的主要语料。1委婉语的存在与地域文化有着密切的联系。当人们

不愿意说出禁忌的名物或动作，而又不得不指明这种名物或动作时，就用动听的语词来代替，

用隐喻来暗示，用曲折的表达来提示。这些好听的、代用的或暗示性的词语，就成了委婉语。

2例如中药的某些药名采用委婉的名称，以避免病人产生厌恶感，如兔子屎和人的胎盘分别称

作“明月砂”和“紫河车”；英语中也会用topassaway，todepart，todecea，tobreatheone`slast

等来代替todie；3汉语书面语中用“去世”代替“死亡”，口语中用“走了”代替“死亡”等。然而对

“死亡”的禁忌与委婉，可谓是最丰富和繁琐的。自古以来人们对死亡有恐惧甚至是崇拜的心

理，带有一种敬畏之情。为了避免死亡带来的恐惧感抑或是表示对死亡的膜拜，涌现出一些与

“死亡”意义相同或相近的替代言语，用来转换表达死亡的含义。

汉语中“死亡”委婉语种类繁多，可以从不同角度进行考察。笔者将从语言学的角度对“死

亡”的某些代表性的委婉语进行结构类型的系统分类，以最基础的结构分类为根基，并结合现

代流行语中有关“死亡”的词语，探寻人们对“死亡”理解的发展与变迁。

一.词中的“死亡”委婉语

词按照构成语素的多少可以分为单纯词和合成词。“死亡”的委婉语中，属于单纯词的大部

分为古代用语，例如“卒”、“崩”、“薨”、“丧”、“殁”、“故”、“澌”、“毙”、“终”、“尽”、“夭”、

“殇”等。古代帝王或王后的死叫做“崩”，诸葛亮的《出师表》中有这样一句：“先帝知臣谨

慎，故临崩寄臣以大事也。”“卒”、“崩”、“薨”都是古代常用的对人死去的称呼，它反映了奴隶

社会和封建社会里严格的等级制度。《礼记·曲礼下》：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰

卒，士曰不禄，庶人曰死。”4中国古代等级制度森严，不同阶级的人死亡有不同的说法，可

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以看出，地位越高的阶级，用来描述死亡的替代语就越隐晦越委婉，体现一种尊重；反之，描

述当时处于卑贱地位的庶人之死就用了最直白的“死”字。再如现代汉语中的“牺牲”，指为了正

义的目的舍弃自己的生命。5“牺牲”多是用于为了国家、集体或人民的利益在危险的战场或工

作中失去自己的生命的人。再如佛教术语“涅槃”，源自梵语的音译，是指经过修道，能够彻底

地断除烦恼，具备一切功德，超脱生死轮回，入于“不生不灭”。6佛教相信轮回，认为经过涅

槃之后必获重生，就像凤凰涅槃的凤凰一样，在烈火狱炼之后，获得往生。因此“涅槃”，是佛

教之人所追求的最高境界。

复合词中，替代“死亡”的委婉语有“逝世”、“羽化”、“遇难”、“毙命”、“就木”、“入土”、

“归西”、“归真”、“坐化”、“长眠”、“殄瘁”、“安息”等。“羽化”是道教中对死亡的委婉说法，

“归真”、“坐化”是佛教用语，各个宗教都有专属词对死亡进行委婉与替代。古代汉语中常用

“殄瘁”、“澌尽”、“就木”、“长眠”等词语来形容死亡，如朱熹《朱文公文集》卷六《挽刘枢

密》：“一朝成殄瘁，九牧共沾襟。”《戴名世集·与余生书》：“至于老将退卒，故家旧臣，遗

民父老，相继澌尽，而文献无微。”7现代汉语中，多用“安息”、“逝世”、“去世”来表达对死者

的尊重；“遇难”多指在战争或灾害中丧失生命的人群，以委婉的形式从心理上减轻灾难带给人

们的痛苦。

二.短语中的“死亡”委婉语

死亡委婉语中属于短语结构类型的多为成语或古用语。主谓短语有“瑶池添座”、“天夺其

魄”、“天不假年”、“马革裹尸”等。这些词语大部分出现在书面语中，表达不同的感情色彩。

“天夺其魂”，上天欲夺其魂魄，意为离开人世；“天不假年”意为上天不给他再多一些生命，有

遗憾之意；“马革裹尸”多指在战场上，士兵战死却没有棺材入殓，只能草草地用马革包裹尸

体，人们常用此词表达自己为正义牺牲、为国家捐躯的大无畏精神。

述宾短语有“归穷泉”、“填沟壑”、“见马克思”、“停止思想”、“见佛祖”、“翘辫子”等。

《战国策·赵四》：“左师公曰：‘（贱息）十五岁矣，虽少，愿及未填沟壑而托之。’”8自谦

语，用来形容自己死去；“见马克思”、“见佛祖”用于不太正式的场合，不含有太浓厚的感情色

彩，甚至可以表达一种调侃的语气；而“翘辫子”带有些许诙谐和讽刺之意，多用于讥讽那些众

矢之的之人。

偏正短语中的死亡委婉语不多，“与世长辞”是比较典型的。与世长辞即与世俗人间永久的

辞别。《聊斋志异·贾奉雉》：“仆适自念，以金盆玉碗贮狗矢，真无颜出见同人，行将遁迹出

丘，与世长辞矣。”9在现代汉语的书面语中也常常用“与世长辞”来形容为人所景仰的人去世。

现代汉语中涌现出越来越多表示死亡方式的词语，例如“安乐死”、“过劳死”、“发烧死”、

“噩梦死”等。“安乐死”是指采取人为手段使久受病痛折磨的人无痛苦地早日结束生命。1991年

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2月2日《北京日报》出现过安乐死的句子：“我认为安乐死是一种很好的解脱。”10随着人类

文明的发展，人们对死亡有了科学的认识，也就少了对死亡的恐惧，于是流行语中就出现了一

些讽刺现实的死亡说法，也不太忌讳被人们认为不吉利的“死”字，例如“过劳死”意为过度劳动

死去；“发烧死”和“噩梦死”都是源于一些未被侦破的死亡事件。这些短语都是“XX死”的形

式，意思直白明确，网友们用戏谑口吻间接表达了对社会不公现象的不满与讽刺。

属于联合短语的表示死亡的有“香消玉殒”、“呜呼哀哉”、“寿终正寝”等。根据“香消玉殒”

的字面就可以看出是指年轻美貌的女子死去，也表达了对美好事物消散的惋惜之情；“呜呼哀

哉”由两个文言感叹词“呜呼”和“哀哉”组成，本是表达悲痛之情，在以后的祭文中常出现这个

词用以表达对死者离去的悲切与不舍之情；“寿终正寝”指老人命数已尽，没有外界因素的催

促，自然而然的年老死去，是一种顺其自然的死亡方式。

三.句子中的“死亡”委婉语

单句中的“走了”、“去了”、“没了”、“见老祖宗去了”、“永远的睡着了”都可以表示死亡的

意思。近几年流行语中出现的“挂了”、“和谐了”也都形象的代替了死亡。“挂了”的应用范围比

较广泛，除了指死亡更常用于指一切失败的、失意的场合，不如意、不顺心的事情，死亡是

“挂了”所能运用的最严重的状态。在新的时代，人们已不再将死亡视为神圣和令人畏惧的事

情，在气氛随意的网络中，网友们更是用幽默诙谐的词语代替死亡，甚至“死”也成了关系密切

的朋友之间的口头语，“去死吧”、“你去死”已成为年轻一代密友聊天中常用的口头禅，不带有

任何伤害意义反而表明彼此的亲密无间。

复合句中常用来描述死亡的“肤已冰而鼻无息”，用白描的手法将死亡状态描写出来。《聊

斋志异·祝翁》：“（媪）俨如睡去，众始近视，则肤已冰而鼻无息”矣。”11再如《红楼梦》九

十八回中“香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！”12，借香魂随风消散代指美貌女子死去，带有

凄美的色彩。现代汉语中的“心脏（脉搏）停止了跳动”也是用一种白描的手法描述死亡。出现

在网络中的流行语“眼突突，肚实实，赶住去阎罗王处做生日”用生动诙谐的描述性语言道出了

死亡，奔赴阎罗王也就意味着离开人世。网络流行语中关于死亡的委婉说法不再是因为对死亡

恐惧和禁忌，而是采用较容易理解的短语或句子作为替代，表达对社会上某些事件的讽刺；或

是用幽默诙谐的说法使意思表达更生动形象。

古人对“死亡”有着恐惧与敬畏，而委婉语含蓄表达了死亡的含义，减少了人们直接面对

“死亡”的恐惧与不敬；现代人也用一些委婉语代替死亡，甚至将委婉语变异成为流行语，用于

表达独特的感情色彩。随着时代的发展，委婉语及其在流行语中的变异成为一种非常普遍的语

言和言语现象。

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注释：

1.《语言学百科词典》，上海辞书出版社1993年4月第一版，第337页。

2.张涤华、胡裕树等主编：《汉语语法修辞词典》，安徽教育出版社1988年出版，第

401—402页。

3.《语言学百科词典》：上海辞书出版社1993年4月第一版，第337页。

4.王力主编：《古代汉语常用字字典》，商务印书馆2005年7月第4版，第15页。

5.中国社会科学院语言研究所词典编辑室编：《现代汉语词典》，商务印书馆2001年出

版，第1344页。

6.赵朴初著：《俗语佛源》，中国佛教文化研究所、上海人民出版社1993年3月出版，

第205页。

7.转自吕友仁、冯好杰：《古代“死”的别名》补遗，《河南师范大学学报》，1994年第05

期。

8.转自吕友仁、冯好杰：《古代“死”的别名》补遗，《河南师范大学学报》，1994年第05

期。

9.陈彦田、周奎杰主编：《实用同义词典》，长征出版社1988年12月出版，第684页。

10.欧阳因编：《中国流行新词语》，中国人民大学出版社2000年4月第一版，第2页。

11.转自吕友仁、冯好杰：《古代“死”的别名》补遗，《河南师范大学学报》，1994年第

05期。

12.转自陈彦田、周奎杰主编：《实用同义词典》，长征出版社1988年12月出版，第686

页。

参考文献：

[1]王力著：《汉语史稿》下册，科学出版社1958年出版。

[2]邢福义著：《文化语言学》，湖北教育出版社1990年出版。

[3]王国安、王小曼著：《汉语词语的文化透视》，汉语大词典出版社2003年出版。

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[4]温丽：《汉语中“死亡”委婉语》，《科教文汇》，2008年第08期上旬刊。

[5]孙向华：《宗教视域中的汉语死亡委婉语》，《作家》，2009年第14期。

[6]疏志强：《“死亡”及其文化意蕴》，《汉语学习》，1998年第05期。

邹小宇，黄琳，女，华中师范大学文学院中文系学生。