史德拉海牛

儿童科普知识：人类或导致第六次物种大灭绝

史德拉海牛——许多科学家听到这个名字都如雷贯耳。1741年探险家维

塔斯白令率领的科考团队在白令岛四周首次发觉这种海洋哺乳动物。然而，

仅仅27年后，这一物种永久地消逝了。

不幸的是，在几个世纪以来消逝的脊椎动物中，史德拉海牛可能只是上千

分之一。近日，一项发表在《科学进展》期刊上的讨论指出，目前脊椎动

物的灭亡速度比正常状况快114倍，人类或已开启第六次物种大灭亡时期。

114倍，这个数字很保守

快114倍，这一惊人的数字只是保守估测结果。

去年杜克大学生物学家斯图尔特皮姆也发表讨论警告人类已经进入第六

次物种大灭亡时期，其讨论结果是：目前的物种灭亡速度比正常状况快

1000倍。

上世纪90年月，美国古生物学家理查德利基提出了“第六次大灭亡”的

概念。此后20多年中，这种说法始终饱受争议。中科院古脊椎动物与古

人类讨论所讨论员刘俊告知科技日报记者，人类加快了物种灭亡速度，这

在科学界是公认的。但是它算不算大灭亡？“科学家发觉有这种趋势，但

依旧很难断定。”

该讨论报告认为：“科学家屡次指出地球生物正进入第六次大灭亡时期，

其依据就是目前物种灭亡速度明显超过了自然灭亡速度。之前的估量由于

可能会高估灭亡危机的严峻性而饱受批判。”

为了避开这种高估，最新讨论使用特别保守的假设对脊椎动物的灭亡速度

进展了估测。首先，将自然灭亡速度提高到以往讨论采纳数值的两倍——

每过100年每10000个物种中就会有2种哺乳动物灭亡。

其次，采纳特别严苛的标准来评估目前脊椎动物的灭亡速度，并采纳了两

种计算方法。一种是特别保守估量，只考虑被国际自然爱护联盟列为“灭

亡”的物种；一种是保守估量，只考虑被列为“灭亡”“野外灭亡”或“可

能灭亡”的物种。

在这样保守的估测下，物种灭亡速度依旧是自然灭亡速度的8到100倍。

该报告强调，这种计算很可能会低估物种灭亡危机的严峻性，“我们的目

标是给出人类对生物多样性影响的下限值”。

100多年，见证大局部物种灭亡

“物种灭亡在自然状态下也会发生，由于物种也是有生有死的。”刘俊说。

但是，越来越多的证据说明，目前的物种灭亡速度远远高于人类消失之前

的自然灭亡速度。

以大洋洲的热带岛屿为例，在人类定居后约2022年的时间里，多达1800

种鸟类已经消逝了，其证据大多可以在近几十年发觉的半化石残骸中找到。

脊椎动物灭亡的书面证据可以追溯到16世纪：17世纪消逝的渡渡鸟、18

世纪消逝的史德拉海牛、19世纪消逝的罗格里德斯巨龟等等都有大量确

凿记录。

报告指出，公元1500年以来338种脊椎动物已经灭亡，另有279种被列

为“野外灭亡”

“可能灭亡”，总共涉及617种脊椎动物。其中大多数是在过去的114年

中灭亡的，也就是1900年以后灭亡的。

“过去一个世纪灭亡的物种数量，根据自然灭亡速度，需要800到10000

年才会消逝。”报告显示，在自然状况下，1900年以来应当有9种脊椎动

物灭亡，然而根据保守估测，另有468种脊椎动物也灭亡了。这468种脊

椎动物中包括69种大型哺乳动物，80种鸟类，24种爬行动物，146种两

栖动物，158种鱼类。

这一令人震动的估测结果并未考虑种群层面的灭亡。但报告强调，即使是

那些目前并未濒临灭亡的物种，它们的种群在各个地区的消逝也非常频繁、

广泛，其损失甚至超出了物种层面的灭亡。“种群层面的灭亡可以看作物

种灭亡的前奏。”

3代人，“生态福利”最终期限

尽管第六次物种大灭亡仍面临争议，科学家还是再次敲响了警钟。

该讨论认为，地球45亿年历史中的第六次物种大灭亡正在进展时：“无可

争议的是，证据说明目前的物种灭亡速度在人类历史中是没有先例的，在

地球历史中也是极其罕见的。人类社会已经开头加速消灭其它物种，并开

启6500万年以来无可比较的生物大灭亡时期。”

假如物种灭亡的加速趋势保持不变，最快在三代人之间，人类享受的大多

数生态系统效劳——从大自然中免费获得的一切福利——将被剥夺。一个

很小的例子是，再也没有蜜蜂为人类赖以生存的庄稼、果树进展授粉。

“对于人类社会而言，这种损失将是永久性的，由于在过去的物种大灭亡

中，生物多样性需要几千甚至几百万年才能渐渐恢复。”报告称。

刘俊告知记者，在地球经受的前五次物种大灭亡中，二叠纪末期和白垩纪

末期分别有99％和90％以上的物种遭受灭亡。“地球的生命系统经过漫长

的时间可以渐渐复苏，但是第六次物种大灭亡涉及人类自身的生存。”

力挽狂澜并非没有可能。该讨论的第一、墨西哥国立自治大学生态学和动

物学学者杰拉尔多切巴洛斯撰文指出，人类依旧有时间避开第六次物种大

灭亡造成的悲剧性结果，由于这次大灭亡是人为造成的。“人类需要掌握

人口增长、削减社会不公平、更有效率地利用自然资源，同时削减破坏物

种的栖息地、过度渔猎、污染环境以及其他造成物种灭亡的因素。”

“人类是有力量挽救其它濒危动物的物种，颇具挖苦意味的是，挽救它们

也是人类自我救赎的途径。”杰拉尔多切巴洛斯说。