转注和假借

转注字音义相近一家人

转注是怎么回事，历来说法不一。许慎在《说文解字·叙》中给

它下的定义是：“建类一首，同意相授，考、老是也。”“建类一

首”是说，转注出来的字和本字属于同一个部首：“同意相授”是

说，转注字和本字意义相同；从“考、老”的举例可见，转注字和

本字声音相近。形似、义同、音近，这就是转注的条件。

老字的各种写法，自左起分别为甲骨文，金文，篆书

文字是记录语言的符号，而语言是发展变化的。一个词，读音变

化了，或者各地方音不同，为了在字形上反映这种变化或不同，因

而给本字加注或改换声符，这就是转注。例如“老”，甲骨文老字

像长发、屈背老人扶杖的样子。后来读音有了变化，为了反映这种

变化，成为“考”。“老、考”同属“老”部，意义相同，可以互

相注释（《说文解字》：“老，考也”、“考，老也”），声音相

近。先有“老”，后有“考”，“考”是“老”的转注字，是从“老”

分化、派生出来的。“转注”这个名称，古人是作为“造字法”提

出来的。

假借字临时救场的"演员"

现代词汇有时也有假借字问题。某地公园飞来两只白天鹅，好事

者以猎枪击毙其中一只，另一只亦即哀伤而死。某地报纸在报道此

事对用了这样的话：“另一只天鹅也伤心地喋血而死。”喋血云云，

使人啼笑皆非。“喋”是“蹀”的假借字，指“踩”，喋血，脚踩

着血迹，意思是杀人很多，血流满地。《汉书·文帝纪》；“今已

殊话吕，新喋血京师”，这里记载汉初清除吕后的势力，杀人很多。

一只天鹅有何喋血可言？

假借的使用有其习惯，例如“请柬”的“柬”，它是“简”的假

借字。简，竹简，古人将字写在竹简上，所以把请贴称作“简”，

但偏偏不写“简”，而要写另一个同音字“柬”，成了习惯，谁要

是写本应该写的“简”，反认是别字了。“柬”本来的意思是选择，

就是后代的“拣”字，但选择的意思，古籍中多用“简”字。诸葛

亮《出师表》：“侍中侍郎郭攸之、费袆、董允，此皆忠良，„„

是以先帝简拔”。简拔，即柬拔，选拔。官吏有待任、简任、荐任

等，简任，单纯从字意上讲实为选拔任命的意思。柬、简在上述意

义上属互相借用。许慎在《说文解字·叙》中说：“假借者，本无

其字，依声托事，‘令’‘长’是也。”

“同音代替”是就古音来说的，由于历史音变，有些通假字与本

字，如“弟子趣之”（《西门豹治邺》）的“趣”通“促”，今天

已经不同音了。汉字假借的办法，再往前一步，就成为表音文字了，

然而，我们的先人却在假借处“戛然而止”，转而走向了以形声为

主导的表意又表音的文字体系。人们据此来断定汉字落后是不对的。

这是我们祖先的选择，也是历史的选择，这种选择有其必然的原因。

这原因也许是有价值的。

汉字造字法的发展走过了“表形（象形）、表意（指事、会意）、

趋向表音（形声）”三个阶段，最后是形声制文字的确立。

“六书”当中除了上面讲的四种造字法以外，还有两种：转注法和

假借法。所谓转注法，过去的说法很多，比较流行的说法是为了适

应方音分歧和语音的发展而采取的一种造字法。如原有一个“老”，

表示年纪大的意思，而由于时间和地区的不同，又有用这个音表示

老的意思，于是又造出了一个与“老”字部首相同、读音相近和意

义相同的“考”字。“考”字的形旁是“老”（省笔作“没有匕的

那部分”）声旁是“考字撇下面的那个”，因此，“考”字就其造

字法而言，还是形声字。所谓假借法，就是借用同音字表示新义的

一种方法（“假”也是借的意思），如“汝”本是水名，借为第二

人称代词。这种假借现象，当初大多是因为没有本字而暂借一个同

音字替代，但后来一直沿用下来，久借不还，鹊巢鸠占了。有的字

本身的意义，倒是后来另找出路才有着落的。例如“然”，本是烧

的意思，底下四点已经是火了，可是被“然否”借用后，只好自己

在旁边再加一把火，变成“燃”字（形声）。

由此可见，转注法和假借法并没有造出新字来。汉字造字法，主

要有象形、指事、会意、形声四种。

假借有两类。一类是本无其字的假借，那就是上面所说的假借字。

如“相关图书

北”，甲骨文作“”，像二人相背。北方的“北”无形可像，

就借语音相同的“”来表示北方的意思。许慎在《说文叙》里所说

“假借者，本无其字，依声托事”，就是这一类。在语言发展过程

中这一类的字很多。假借字的另一类是本有其字的假借。本有其字

的意思是在日常使用的文字当中本来有表示某个词义的书写形式，

但是在使用当中不用本来约定俗成的字形而写为另外一个意义不相

涉而音同或音近的字。这一类在秦汉以上的古书中极为常见。如

借“汤”为“荡”；《诗经?豳风?七月》“七月食瓜，八月断壶”，

借“壶”为“瓠”，这些都是本有其字的假借。前一类可以说是不

造字的假借，后一类是在用字当中的假借。在用字当中既然本有其

字，为什么还要另外写一个假借字呢，其中可能有两种原因。一种

原因是写书者仓促间写为一个音同的字，历代传抄因其旧而不改；

另一种原因是某一时期、某一地区或某一师承，经常习惯以某字代

某字用，后世传写也就一仍其旧。

本无其字的假借

本无其字的假借：某些词原先并没有为它专门造字，人们就

从现有的文字中选取某些同音字来记录。例如：表示“没有谁，没

有什么”意思的否定性无定代词，原先没有为它专门造字，就借用

与之同音的莫”（本义为昏暮）字来记录它。这样，“莫”也就成

了记录否定性无定代词的专用字。为了区别，人们后来又造了“暮”

来表示日暮的意思。“莫”和“暮”的关系，属于古今字的关系。

再如借用本义为“燃烧”的“然”，来记录表示“如此，这样”意

思的指示代词；借用本义为“畚箕”的“其”，来记录代词和语气

词；借用本义为“呼叫”的“乎”来记录表疑问的句末语气词；借

用本义为“捣臼的棒槌”的“午”，来记录十二地支的第七位，等

等；都属于这类情况。

本有其字的通假

本有其字的通假：某些词原先已为它造过专用字，但由于种

种原因，书写者没使用本字，而是另找一个读音相同或相近的字来

代替它。例如：早晚的“早”写成“蚤”，《礼记.乐记》：

发扬蹈厉之已蚤。屈伸的“伸”写成“信”，《周易.系辞下》：

尺蠖之屈。以求信也。龙蛇之蛰。以存身也。飞翔的“飞”

写成“蜚”；屎尿的“屎”写成“矢”，“尿”写成“溺”，

《史记.廉颇蔺相如传》：顷之三遗矢。述而不作的“述”写

成“术”，《汉书.金日磾传》：光（霍光）不学亡术（不学无术），

闇於大理。背叛的“叛”写成“畔”；

抗拒的“拒”写成“距”；修养的“修”写成“修”；

等。

基本特点

一般说来，假借字都是同音字。但同音字并不一定是假借字。假借字

是以不造新字来表达新义的造字法，即：旧字翻新。而这种借旧翻新

的方法，却往往是借而不还。

文献记载

许慎：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”即本来没有那

个字，现在为了表达的需要，在不另造新字之情况下借用旧字来充当

新义，就成了假借，“令”本义表命令的会意字，后来指县令。清

代学者孙诒曾说：“天下之事无穷，造字之初，苟无假借一例，则逐

事而为之字，而字有不可胜造之数，此必穷之数也，故依声而托以事

焉。视之不必是其字，而言之则其声也，闻之足以相喻，用之可以不

尽；是假借可救造字之穷而通其变”。