良知良能

第三讲恻隐之心

在这一讲里，我们要讲恻隐之心。恻隐之心是孟子的主张。自宋明以来，

孟子在儒家系统中的地位排得很高，称为亚圣，就是仅次于孔子的意思。孟子

的四端之心继承了孔子的仁心，是对孔子学说的发展。后世陆象山评价说：夫

子以仁发明斯道，其言浑无罅缝；孟子十字打开，更无隐遁。讲的是孔子说法

圆融浑伦，孟子说法辨析入微。我们义理阐发主要围绕着《孟子·公孙丑上》

中的一段话展开。

在这一段话中，孟子说，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。非

所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。

我们不能把孺子入井当成举例子，而要把它当作思想实验。在这个实验

中，最关键的是“乍见”二字，乍见就是突然看见，猛然看见，没有任何思想

准备。我们说，从人出生到现在为止，有各种各样的生活经验，这些生活经验

塑造了张三成为张三、李四成为李四的具体的人格。可是在乍见这一刹那，后

天储藏的生活经验和塑造的具体人格都没有来得及发挥作用。所以孟子说这时

候的怵惕恻隐之心，并不来自于后天的经验，所以救孺子与要跟孺子的父母交

往无关，与想让自己成为道德模范无关，与厌恶孺子掉到井里烦人的哭喊无

关。一句话，与后天经验所预期的各种结果无关。这时候发挥作用的是人的先

天本能，并且是人的先天的道德本能。

所以当人在乍见孺子入井的那一刹那，所产生的怵惕恻隐之心，并不是来

自以往的生活经验，也不是来自张三或李四的人格，而是来自于人的先天的形

式化的主体。虽然是某个人，比如张三在做孺子入井的思想实验，但起作用的

是形式化的主体这个虚框子。虚框子里可以填上任何其他人的生活经验和其他

人的具体人格。所以可以讲，这个孺子入井并不仅仅对某个张三有效，而是对

所有人都有效。

但在刹那之后的第二念，则后天的生活经验和具体人格开始发挥作用了。

这个时候，就决定了第一念的怵惕恻隐之心能不能继续扩充了。有的人付诸实

施，去救孺子；有的人装作没看见，一走了之；甚至也有可能有人会上去把孺

子踹进井里。但这是后天的第二念。孟子说，从先天所发的第一念上看，即使

是罪深恶极之人，仍旧会有怵惕恻隐之心。

大家听了之后可能会反问，凭什么我的形式化的去除经验的主体，在乍见

孺子入井时，必然在第一念产生怵惕恻隐之心？回答这个问题，只能从实践上

讲，只能从当下自我体悟上讲。如果在理论上，不能排除其他可能性，比如说

今人乍见孺子入井，第一念就本能地想上前踹他下去。如果这个假设在实践中

成立，就是性恶论了。这在理论上可以成立，但是放在实践中想想，成立起来

似乎很困难。

因而，孺子入井的思想实验意味着可以经验的形式主体的道德必然发动。

这个必然的经验，就如归纳法穷尽一切可能，从而得出普遍规律。这个普遍规

律就是先天的善性。孟子说，由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，

非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；

羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是

四端也，犹其有四体也。

仁义礼智是先天的善性，不可闻，不可见。性要落实在心上，方能显现出

可以感知的端倪。这个端，是指善性的萌芽状态。四端和四体，都是人先天具

有的。但这两种先天不一样。四体就是两手两脚，代表人的生理本能。比如说

人的手无意间碰到很烫的东西，手自然往回缩；脚突然碰到危险的东西，一下

子能蹦得老远。这不需要经过思虑，自然就去行动了，这是生理本能。四端是

人的先天的道德本能，所以乍见孺子入井而有怵惕恻隐之心。孟子看到人的两

种本能，同时又特别强调道德本能。

孟子说，凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟

能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。

在这段话里，孟子讲人的心灵要促成四端的扩充。人是具有有限性的，在

人的生命的成长过程中，一定是先从家庭襁褓之中开始成长，慢慢由家庭踏上

社会。所以人的这些良知良能的发挥也是先施之于家庭，再施之于国家。

那么对于一个为政者而言，他的四端之心的扩充，从而保四海，需要怎么

做呢？其实就是要成就他人。他需要做两个方面成就，一个是从生理本能上来

成就他人，一个是从道德本能上来成就他人。承认别人具有食色性也这个层

面，让老百姓有衣服穿，有田种，有房子住，又能多生娃。在物质基础保障的

前提下，建立庠序之教，引导老百姓的四端，进行礼乐教化。

道德本能的彰显，需要心灵的帮助。孟子说，有是四端而自谓不能者，自

贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。四端这个性的端倪，可能继续扩充，也

可能就此泯灭。扩充与泯灭，就在心灵自身的抉择之中。思则得之，不思则不

得。孟子举个例子说，如果让人挟泰山以超北海，那是做不到的，这叫不能

也。但是如果让人为长者折枝，为一个老人折一根柳枝，你说我不做，那个不

是你没有能力做事，而是你不高兴做，主观上不愿意做，这叫不为也。心灵扩

充道德跟为长者折枝一样，你可以做，也可以不做，是愿意与不愿意的问题，

你不要怪罪于外力。所以不能扩充善端，就是自贼，自我残害自己本可以扩充

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