论语的作者

《论语》命名的意义、来由，作者和编著年代

（一）‚论语‛命名的意义和来由

《论语》是这样一部书，它记载着孔子的言语行事，也记载着孔

子的著名学生的言语行事。班固的《汉书•艺文志》说：‚《论语》者，

孔子应答弟子，时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各

有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。‛《文选•

辨命论注》引《傅子》也说：‚昔仲尼既没，仲弓之徒追论夫子之言，

谓之《论语》。‛

从这两段话里，我们得到两点概念：（1）‚论语‛的‚论‛是‚论

纂‛的意思，‚论语‛的‚语‛是‚语言‛的意思。‚论语‛就是把‚接

闻于夫子之语‛‚论纂‛起来的意思。（2）‚论语‛的名字是当时就有

的，不是后来别人给它的。

关于‚论语‛命名的意义，后来还有些不同的说法，譬如刘熙在

《释名•释典•艺》中说：‚《论语》，记孔子与弟子所语之言也。论，

伦也，有伦理也。语，叙也，叙己所欲说也。‛那么，‚论语‛的意义

便是‚有条理地叙述自己的话‛。说到这里，谁都不免会问一句：难

道除孔子和他的弟子以外，别人说的话都不是‚有条理的叙述‛吗？

如果不是这样，那么‚论语‛这样的命名有什么意义呢？可见刘熙这

一解释是很牵强的。（《释名》的训诂名物，以音训为主，其中不少牵

强付会的地方。）还有把‚论‛解释为‚讨论‛的，说‚论语‛是‚讨

论文义‛的书，何异孙的《十一经问对》便是如是主张，更是后出的

主观看法了。

关于《论语》命名的来由，也有不同的说法。王充在《论衡•正

说篇》便说：‚初，孔子孙孔安国以教鲁人扶卿，官至荆州刺史，始

曰《论语》。‛似乎是《论语》之名要到汉武帝时才由孔安国、扶卿给

它的。这一说法不但和刘歆、班固的说法不同，而且也未必与事实相

合。《礼记•坊记》中有这样一段话：‚子云：君子弛其亲之过而敬其

美。《论语》曰：‘三年无改于父之道，可谓孝矣。’‛《坊记》的著作

年代我们目前虽然还不能确定，但不会在汉武帝以后，是可以断言的。

因之，《论衡》的这一说法也未必可靠。由此可以得出结论：‚论语‛

这一书名是当日的编纂者给它命名的，意义是语言的论纂。

（二）‚论语‛的作者和编著年代

《论语》又是若干断片的篇章集合体。这些篇章的排列不一定有

什么道理；就是前后两章间，也不一定有什么关连。而且这些断片的

篇章绝不是一个人的手笔。《论语》一书，篇幅不多，却出现了不少

次的重复的章节。其中有字句完全相同的，如‚巧言令色鲜矣仁‛一

章，先见于《学而篇第一》，又重出于《阳货篇第十七》；‚博学于文‛

一章，先见于《雍也篇第六》，又重出于《颜渊篇第十二》。又有基本

上是重复只是详略不同的，如‚君子不重‛章，《学而篇第一》多出

十一字，《子罕篇第九》只载‚主忠信‛以下的十四个字；‚父在观其

志‛章，《学而篇第一》多出十字，《里仁篇第四》只载‚三年‛以下

的十二字。还有一个意思，却有各种记载的，如《里仁篇第四》说：

‚不患莫己知，求可为也。‛《宪问篇第十四》又说：‚不患人之不己

知，患其不能也。‛《卫灵公篇第十五》又说：‚君子病无能焉，不病

人之不己知也。‛如果加上《学而篇第一》的‚人不知而不愠，不亦

君子乎‛，便是重复四次。这种现象只能作一个合理的推论：孔子的

言论，当时弟子各有记载，后来才汇集成书。所以《论语》一书绝不

能看成某一个人的著作。

那么，《论语》的作者是一些什么人呢？其中当然有孔子的学生。

《论语》一书有孔子弟子的笔墨，也有孔子再传弟子的笔墨，那么，

著作年代便有先后了。这一点，从词义的运用上也适当地反映了出来，

譬如‚夫子‛一词，在较早的年代一般指第三者，相当于‚他老人家‛，

直到战国，才普遍用为第二人称的表敬代词，相当于‚你老人家‛。

《论语》的一般用法都是相当于‚他老人家‛的，孔子学生当面称孔

子为‚子‛，背后才称‚夫子‛，别人对孔子也是背面才称‚夫子‛，

孔子称别人也是背面才称‚夫子‛。只是《阳货篇第十七》中有两处

例外，言偃对孔子说，‚昔者偃也闻诸夫子‛；子路对孔子也说，‚昔

者由也闻诸于夫子‛，都城是当面称‚夫子‛，‚夫子‛用如‚你老人

家‛，开战国时运用‚夫子‛一词的词义之端。崔述在《洙泗信录》

据此断定《论语》的少数篇章的‚驳杂‛，固然未免武断；但《论语》

的著笔有先有后，其间相距或者不止于三、五十年，似乎可以由此窥

测得到。《论语》一书，既然成于很多人之手，而且这些作者的年代

相去或者不止于三、五十年，那么，这里后编定者是谁呢？自唐人柳

宗元以来，很多学者都疑心是由曾参的学生所编定的。第一《论语》

不但对曾参无一处不称‚子‛，而且记载他的言行和孔子其他弟子比

较起来为最多。第二，在孔子弟子中不但曾参最年轻，而且有一章还

记载着曾参将死之前对孟敬子的一段话。《论语》所叙的人物和事迹，

再没有比这更晚的，那么，《论语》的编定者或者就是这班曾参的学

生。因此，我们说《论语》的著笔当开始于春秋末期，而编辑成书则

在战国初期，大概是接近于历史事实的。