白铜

中国古代白铜与白铜钱考略

一、白铜的两个范畴

白铜不是一种单一金属，而是一种合金体，一般分镍白铜和砷白铜两种，镍白

铜又根据不同合金比例又可以分为普通白铜、铁白铜、锌白铜，泉币界和泉(1)学

书籍资料中所称谓的白铜钱不完全是真正意义上的白铜钱，俗称的“白铜钱”与事

实上的白铜钱是两个不同的概念和两个不同质的范畴。

(一)白铜出现的年代

以砷为主要合金元素(不少于10%的比例)的铜合金称砷白铜。砷，是一种

，有灰、白、黑三种同素异形体，质脆、有毒，与铜可制非金属元素，符号As

成合金。我国最早出现砷白铜记载是在东晋时的炼丹书中。此后，元代的《格

物粗淡》，明代的《本草纲目》和《天工开物》中都有用砒霜(砷)与赤铜(紫铜，

含铜95%以上)炼制白铜的记述，如《格物粗淡》中“赤铜入炉甘石为黄铜，其色

如金。砒石炼为响铜”。《天工开物》中“铜以砒霜等药制炼为白铜”，但是砷白

铜的炼制难度很大，而且因含剧毒，使用范围受到严格的限制，不可能制作一般物

品，目前还没有发现一件砷白铜制品。当然据介绍，自然界存在一种铜砷共生矿，

可以冶炼砷白铜，但成本大、生成少、要求高，而且砷易挥发，高温冶炼损耗很

大，所以即使发现砷白铜共生矿，也不容易炼成一定量的砷白铜。《天工开物》中

说白铜器“工费倍难”，打制特殊的物品尚且不易，铸造流通中的钱币就更难了。

因此，基本上可以排除有砷白铜钱存世的可能。

以镍为主要合金元素的铜合金称为镍白铜。《中国矿业志略》载“用真云铜三

成即可得上高白铜”指的就是镍白铜。我国最早记载镍白铜的古籍文献当推东晋常

璩所撰的《华阳国志》“螳螂县因山名也，出银、白铜、杂药”。说明东晋即有白

铜出产。《旧唐书?舆服志》记载“自馀一品乘白铜饰犊车”，说明白铜在当时生

产量十分稀少，很珍贵，被用来作装饰品。到明代后，记载白铜的典籍渐多，《事

物绀珠》称“白铜出滇南，如银”。《明一统志》载“宁番卫出白铜”。《续文献

通考》记载“自成化五年定四川军民偷采白铜者，依律治罪”等等。说明，镍白铜

生产于云南、四川一带，官府将之作为重要矿产资源和贵金属严禁民间开采，经允

许开采冶炼的白铜厂家应向官府纳税，如明白铜厂课税五两四钱八分。但总的来

看，白铜的生产量不大，并且由于贵重，被主要用来出口。从十八世纪开始，中国

云南出产的白铜及白铜物品远销欧洲，在世界上享有崇高的声誉。1735年法国人

杜赫尔德在《中国帝王志》中记载当时的欧洲贵州特别欣赏中国的白铜，谁要拥有

几件用中国白铜制的餐具，那就是非常值得炫耀的事情了。

(二)白铜的称谓及不同的两个范畴

不论是砷铜合金还是镍铜合金都是因为它们色泽润白如银(也有称镍银的)而称

白铜，这才是真正意义上的白铜，一般多指镍白铜。明代生产的白铜，其成分为铜

40-58%，镍7.7-31.6%，锌25.4-45%，近代白铜一般含铜52-80%，镍5-35%，锌

10-35%，在这个范围内的白铜颜色很亮，特别耐化学腐蚀，几乎不生锈，但它属高

熔点、高硬度的金属材料，铸造性能很差，难以加工，制模难度大，冶炼技术复

杂，所以不可能大规模制作流通中的白铜钱，而只能制作少量的母钱或样钱，这就

是我国即使有白铜材料，而白铜钱却十分稀少的主要原因，从实物看，即使是白铜

生产量较大的清代和民国时期，也没有大批量的用来制作钱币，就很能说明问题。

我国古钱币资料、目录中，也常常将一些白色的铜钱标明为白铜钱，甚至一些

权威的钱币学机构或组织在其著述中和进行交流活动中，也沿用旧俗，过去，检测

技术不发达，古铜钱的合金成分难以探测，将一些白颜色的铜钱冠之为“白铜

钱”，应情有可原。今天，现代科学检测技术为还原铜钱质地的本来面目提供了现

实条件，而一些钱币爱好者，甚至专家学者仍继续望文生义，将错就错，这就不是

科学的态度。严格来说，这是一种不负责任和不严肃的行为。事实上已有许多著名

的学者早就注意这个问题了，并且明确指出，俗称的“白铜钱”根本不含砷、镍，

不是真正意义上的白铜钱，而是锡铅合金过多的原因造成的，原因虽还有待考证，

但至少否定了“白颜色的铜钱都是白铜钱”之说。

(三)区分两个范畴的不同内涵具有重要意义

根据多种资料和实物显示，我国历代古钱币中出现白颜色的铸币主要集中在

隋、唐、北宋和清、民国五个时期，这是什么原因,白铜钱与白色的钱概念混淆，

应该怎样区分和断代,白色的钱究竟是怎样形成的,是人为还是自然生成,是先天性

(铸时)还是后天性(自然环境影响),如果象一些钱币研究者分析的那样是锡含量过

多，导致钱体发白，那么应有大量类似的白钱出现，但事实上并非如此，往往在大

量的窖藏古钱中只有少量的几枚白色的钱，从目前各种钱币目录上看，不论标明的

是真白铜钱还是假白铜钱，都是非常稀少，说明对它们的成因不能一概而论，更不

能轻易下结论。还有人认为，白色的钱(不是白铜钱)出现表明币质开始走劣，是一

个政权衰落的象征。果真如此,搞清以上这些问题，(2)

对了解古代钱币的铸造技术、货币制度、材质选用、锈蚀机理等问题，都具有

十分重要的意义。

二、白铜钱的断代问题

(一)古钱币出现的不同颜色是由于其合金成分不同造成的

中国古钱币的金属成分主要是以铜为主的锡、铅、铁、锌、镍等铜合金，组合

比例不同，就出现不同的质量和颜色，以青铜(铜铅锡合金)最多，白铜最少，我们

先看看各金属元素的特点及合金所显示的颜色。

“铜”符号Cu，淡紫红色，延展性、导电性和导热性都很强，比重8.93，是

铜币的主体;“锡”符号Sn，银白色，富有延展性，在空气中不易起变化，比重

7.82，多用于合金制造。是青铜币的主要合金元素;“铅”符号Pb，青灰

色，质软而重，有延展性，容易氧化，比重11.37，主要用作合金，是青铜币

的主要合金元素;“锌”符号Zn，蓝白色结晶，质地脆，大多用于制作合金或镀铁

板，比重7.12，是黄铜币的主要合金元素;“镍”符号Ni，银白色，质地硬，延展

性高，稍有磁性，在常温中不跟空气中的氧起作用，多用来制造特种钢或其它合

金，是白铜币的主要合金元素。因纯铜太软，易变形，且不耐磨，熔点又高，一般

没有单一的纯铜铸币，只有合金能克服纯铜的弱点，才适合做流通的铸币，这必然

经过了漫长时间的试验和探索，最后才形成较稳固的合金制度，采用合金制度本身

就是铸造技术发展进步的一种标志。

我们常说的青铜、红铜、黄铜、白铜，都是以其外观顾名思义而来的，是因为

不同的合金造成的，实际上我国古代钱币的颜色是十分复杂的，不同的金属含量，

颜色就大不一样，如铜比例大，则是深红色;铜铅锡适中，则呈水红色;锡铅过多则

呈灰色白色;含镍锌则呈纯白;锌比例大则又呈黄白等等。因古钱币跨度大，时间

长，影响因素多，导致古钱合金不同、含量不一，加之因铸地、习惯、掌握的技术

等不同，使铸币色彩纷呈，据一些专家对实物观察与考证，历代古钱币呈现的不同

颜色有20多种，仅发白的颜色就有青、青白、灰白、黄白等类型，说明了不只砷

合金、镍合金才显白色，其它合金在一定的条件下也呈白色状。

(二)铸币史上的里程碑——从即山铸钱到合金比例制度。

隋唐以前，钱币的成色、合金比例是没有标准和规定的，主要是因为冶炼技术

落后，铸币材质受矿产资源等自然条件制约等因素造成的。汉朝即盛行即山铸钱的

办法，即用开采出来的原铜来铸钱，不特别杂以其它金属，所以各地和每次所铸成

的成分比例是不一致的。秦汉以后，人们才开始关注铸币本身的社会因素、技术因

素，据史料记载，隋代铸钱已有和鑞的办法，但还没有严格的规定，到了唐代，才

有一定的制度，开元天宝年间，每炉所用原料是:铜21220斤，白鑞3709斤，黑锡

540斤，共铸钱3300緍，折合为铜83.32%，白鑞14.56%，黑锡2.12%。到了北

宋，对铸币的认识日臻成熟，已经掌握了最科学、最合理的配(3)

比技术，这里不论从币材合金比例、铸造技术、铸币工艺等到了一个最高峰。

据《宋史?食货志》载:“凡铸钱用铜三斤十两，铅一斤八两，锡八两”，折合比例

为铜64.44%、铅26.67%、锡8.89%，据大量的北宋钱实际检测为铜62—68%，铅

20—29%，锡6—10%，与史实相符，这一合金比例，恰恰控制在Cu—Pb—Sn三元

合金的最低熔点区。(4)

以上分析可以得出一点结论:汉代以前是“即山铸钱”阶段，由于我国早就掌

握了青铜冶炼技术，因此，这阶段直接用冶炼的青铜铸币为主;汉代以后到隋唐时

期为认识摸索阶段，这个时期人们开始注意铸币本身的价值和质量及一些特殊要

求，如耐磨、易铸造、成本低以及工艺水平等等。特别到了唐代，人们认识得到提

高，铜的成分下降，铅锡含量上升，成分配比也趋向稳定;北宋为飞跃阶段，铸币

技术已经成熟，各元素配比较科学合理，人们不仅掌握了高超的造币技术，而且审

美情趣得到空前的提高，为高难度的白铜钱铸造打下了坚实的基础。

(三)白铜出现的时代

白铜铸造至少应具备三个前提:一是物质前提，即必须有一定的白铜产量;二是

技术前提，即冶炼、铸造、配比达到一定的技术程度;三是社会前提，即政治需

要、经济财力许可、文化需求以及其它因素。

从前面的分析可以看出，我国的白铜到六朝时才出现，但当时的冶炼技术、制

作水平等还没有达到用白铜制作物品的程度，更不用说钱币了，到了唐宋以后，特

别到了宋代，不论是白铜冶炼生产、铸造技术、合金配比等都到了一个新的高度，

用白铜作币材的条件已经成熟了，但白铜无疑在当时是一种比较稀少的贵金属，不

可能大量生产和大量制造物品，目前所发现的白铜物品大多是明清以后制作的，所

以，北宋时，为了某种特殊的需要，铸造少量的母钱和样钱，是完全可能的，事实

上已有几十种北宋白铜钱被发现。从各种资料列举的白铜钱来看，基本上集中在北

宋徽宗时期，以祟宁、宣和、政和钱为多，宋徽宗是我国古代三大铸钱高手之一，

出现在那时并不足奇，有资料将“通”字平头，走之底平足，“宝”字大斜的祟宁

通宝折十钱，称为中国镍白铜之祖是有道理的，但从实物(5)

不断被发现的情况看，结论可能为时尚早。

三、对各种资料中所称白铜钱的理性分析

最早提到白铜钱的文献是《新唐书?食货志》:“(德宗建中初)判度支赵赞采连

州(今广连县)白铜铸大钱，一当十，以权轻重。”《旧唐书?德宗记》

建中四年讨李希烈„„赵赞以常赋不足用，乃请采《册府六龟》卷四八四载:“

连州白铜铸大钱，以一当十，权其轻重，诏从其说„„赞熟计之，自以为非便，

皆寝不复请。”是指唐朝安史之乱后，发生了严重的通货膨胀，引起货币贬值、物

价上涨。币值低使政府感觉到通货数量不够，而设法多铸钱，大历四年增炉铸钱，

七年禁止国内铸铜器，建中初又增加了铸钱数量，但多为轻小的建中通宝。当时，

李希烈叛乱，判度支赵赞因常赋不足，提议铸当十的白铜大钱，但因种种原因，没

有铸行，可能主要是技术原因和成本太大的缘故。有人认为传世的重约20克左右

的开元大钱是赵赞所铸的白铜大钱，这显然是错误的，一是按唐代当十钱一般重约

5—7克(如当时的乾封泉宝、乾元重宝)推算，建中当十钱不会超过10克，在重量

上是不符的;二是从对开元大钱金属成分检测结果看，开(6)元大钱含铜84.5%，锡

4.4%，铅8.6%，硫1.4%，只含微量的镍元素，也不呈白色，属典型的青铜铸币。

从实物发现的情况看，目前最早的白铜钱为六朝时的“小样半两”，据介(7)

绍，93年春，河南省汤阴汤河发现一钱币窖藏，出土了51公升23000多枚古钱，

以五朱、五金、五十、货货、泉泉等为主，其中有7枚铜质发白或白中透黄的小样

半两，径2.2Cm，穿0.94Cm，重2克左右。彭信威教授在其巨著《中国货币史》中

也说到钱币业的戴葆庭认为白铜所铸而发水银古的“小样半两”在江南有大量出

土，与五朱混在一起，可能与东晋孝元帝时期(公元317—322年)，吴兴沈充铸的

沈郎五朱同时铸造的，这一点史料中没有记载，类似的资料还有华光普介绍的南朝

宋前废帝景和元年(公元465年)发现一枚白铜厚肉开炉初铸品或(8)

置样钱景和钱。还有内蒙古杜世华发现的一枚西汉五铢白钱等等。以当时客观

(9)

条件而论，隋唐以前出现白铜官铸钱样品可以说是不可想象的。

史料明确记载的白色钱典型的有两处:一是隋五铢白钱;另一个是唐“青钱”。

《新唐书?食货志》载:“隋末行五铢白钱”(注意:史料上为什么不称“白铜

钱”,)。1959年第3期《考古学报》中载《长沙西晋南朝隋墓发掘报告》中称一

墓随葬铜钱达93枚，均系五铢白钱，90年第10期《陕西金融》登载新发现有背

月纹隋五铢白钱。《中国历代货币大系》中列有14枚隋五铢白钱(书上均标明为

“白铜”)，重2.05至2.9克之间，是指隋炀帝大业年间(605—618)铸，形如开皇

五铢，面文“五铢”字体细小，“五”字交股弧曲，接郭的较少，制作较精，因铜

色灰白，而称“白钱”。经专家认定此钱根本不含镍、砷，不是什么真正的白铜

钱。

关于唐“青钱”的记载是指《旧唐书?食货志上》讲开元时期宋璟为相时，想

禁止江淮一带恶钱流通，派遣监察御史萧隐之充江淮使。“隐之乃令率户出钱，务

加督责。百姓乃以上青钱充恶钱纳之，其小恶者或沉之于江湖，以免罪戾”。另据

史称，唐高宗时张文成善于为文，人称他的文章如青钱，万选万中，他的外号也叫

“青钱学士”。说明初唐时铸的青钱实际上是一种制作十分精美的官钱，由于当时

盗铸，青钱多被人收藏，市场上只有滥恶私钱充斥，从实物看，这种钱传世尚多，

铜色发青发白。西北大学出版社出版的《中国古代货币》，也称“唐(10)早期开元

通宝中还有一种白铜铸成的，其‘元’字首划特别短，轮廓深峻，精美异常，即当

时所称的‘青钱’”。彭信威教授也认为，许多开元钱含铜不足80%，有少数制造

精整，看起来却发青白色，甚至有发灰蓝色的„„。这种所谓白铜(11)

开元通宝，经现代科学技术检测为:铜72.1%，锡19.2%，铅4.4%，硫2.2%，

(12)

只含微量的镍元素，根本不是什么“白铜钱”。

以上从客观历史条件，从实物的物理因素，从现代科学技术检测等不同角度，

对白铜钱的生成情况进行了粗浅的综合考察，可以说明，北宋以前出现的所谓白铜

钱实质上属白钱的范畴。隋唐时期，特别是唐代，白铜铸钱属于试验性质，只有北

宋才具备了铸造白铜钱的一切条件。

四、非白铜的“白钱”成因探析

笔者认为，白钱出现有四种原因:

一是锡铅含量较高。这已被大多数泉学家所认同，青铜铸币主要合金成分为

铜、铅、锡，铜是主体，铅锡为辅助性配剂。前面已分析，铅锡的不同含量既影响

质量又呈现不同的外观颜色，经专家研究，4—7%?Ps,36%6—7%?Sn,20%铸币质量

是最合理、科学的比例，唐以后基本上达到了这一条件，尤以北宋最典型。有专家

将颜色发白的古钱进行了抽样检测，发现这些钱锡的含量一般超过(13)

，也就是说，当锡超过20%，铜低于80%时，古钱泛青白，20%，铜的含量低于

80%

造成这种情况有三个方面原因，一个是为了降低成本，人为减少了铜的比例，

加大铅锡含量。因锡铅在我国古代产量丰富，属廉价金属，但铅锡比例又不能太

大，大了影响铸币的质量，隋五铢白钱可能就是这种情况下的产物。第二个原因受

技术因素所限，币材合金比例把握不准造成含铅锡过大，使所铸币发白发青。隋唐

以前出现的颜色发白的钱太多属于此类。第三个方面原因属试验性质，如唐青钱。

二是锈蚀影响。古铜钱主要是三种金属以上的合体金组成，在外界影响下容易

发生化学反应，使古钱表面发生颜色变化，即所说的锈蚀，一般来说，铜钱在酸性

土壤中呈绿色，在碱性土壤中呈暗红色，在中性土壤不易生锈或锈蚀不大，为本

色，象铅锡含量较大时，一般不易生锈，如隋五铢白钱和唐开元青钱等距今

1300—1500年，依然锈蚀不大，有的基本无锈。但有些含锡比例不很高(10%—20%)

古钱，在一定的条件下也产生化学反应。有的锡直接渗到表层，即所说的“锡汗”

或“白斑”，有的通过化学反应生成银灰色的二氧化锡(SnO)。2使这些钱币看起

来都呈白色。

三是自然生成。指即山铸钱时的原生矿中含有少量的银、镍、锌、甚至砷，所

铸古钱中因含银、镍、砷等元素而呈白色，前面提到的六朝时“小样半两”白铜

钱，可能就是这样的产物。

四是人为因素。恐怕主要指心理因素。因为白铜钱在我国铸币史上有一种特

殊地位，它不仅稀少(多为母钱和样钱)，而且其身世、铸造情况、存世情况等

等还未完全弄清，这一切吸引着古钱爱好者去搜集、去收藏、去研究。所以白铜钱

就成了众人涉猎的目标，因没有明确的白铜概念和相关史料，所以人们往往将一些

似白非白、淡黄、灰、青等表面颜色的古钱称为白铜钱，近几年发行的各种钱币刊

物中刊载发现白铜钱情况不少，但可以肯定的是，它们大多数不是真正意义上的白

铜钱。

(1)《内蒙古<金融研究>钱币专刊》1997年3、4期，屠世荣《再论古铜钱锈

蚀机理分析》

(2)《中国历代货币大系》第三卷《隋唐五代十国货币》中隋五铢白钱部分

(3)彭信威《中国货币史》P306页

(4)《中国钱币》1985年第3期戴志强等《北宋铜钱金属成分试析》

(5)《中国文化知识精华》P595页

(6)《中国历代货币大系》第三卷《隋唐五代十同货币》P596页。《唐、五代

十国钱币成分分析表》

(7)《安徽钱币》97年3期刘屹华文《浅谈白铜小样半两》

(8)《中国古钱目录》上卷P252页

(9)《内蒙古金融研究1998增刊》中杜世文《罕见的西汉“五铢”白钱》

(10)赵业苍主编P191页

(11)彭信威著《中国货币史》

(12)《中国历代货币大系》《隋唐五代十国货币》P596《唐五代十国钱币成分

分析表》

(13)《中国钱币学会成立十周年纪念文集》戴志强、周卫荣等著《中国历代铜

铸币合金成分探讨》