十二生肖

十二生肖

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份

的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、

狗、猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃

天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖

系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充

的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑

（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、

申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融

合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每

一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为

民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。

现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象

征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生

肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。

除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中

国新年的祝福。

十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人

们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只

有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。

一、鼠

老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中

鼠多象征富裕。

清代方叡颐《梦园丛说》记载粤东一种“钱鼠”玩具，叫声

好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时湖北等地以此声为吉

祥之兆。浙江一带却认为“前半夜主得财，后半夜主散财”，而

崇明一带则认为此声预示祸灾祸。

鼠的繁殖能力极强，民间常作为生殖崇拜的象征。子女居群

的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”。清末画家任预《十二生肖图

册》，其中《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，而“籽”与“子”

音同，表达多子意味。老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组

成吉祥图案，强化了繁衍后代的愿望。

东北煤矿工人尊鼠为“鼠仙”，忌讳捕鼠，在井下吃饭分饭

菜喂老鼠。云南一个旧矿区还有座耗子庙。矿工感恩于老鼠对灾

祸的灵敏，将崇拜和禁忌代代传承。

二、牛

因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回

报等优秀品质附在牛身上，鲁迅就以“俯首甘为孺子牛”言志。

《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”《清史

稿·礼志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”，牛都是最尊贵的祭祀

品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，国君执

牛耳割血，涂在嘴里。

哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然

万物的故事。汉族地区崇拜牛王，北魏郧道元的《水经注·渭水

注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树渐，化为牛入水，故

秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。

成都就有始建康熙七年的牛王庙。

佛教信仰阎王，《五苦章句经》中记载：“狱卒名阿傍，牛头

人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁叉。”后为道教吸收，成为

牛头马面。

水牛角、黄牛角、牦牛角等是最常见门上装饰之一。藏族人

至今在杀牛后还挂牛角于门上，牛角的多少象征捕猎水平，甚至

打扮穿衣都以牛角作为饰物。

三、虎

虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢状，《说

文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与

虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎

的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎

幡旗，晓勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹……

长沙南陀大塘遗址中出土的7000年前的土陶器，出现人面

虎头的“长獠牙人面纹”；6500年前的濮阳西水坡原始墓葬也有

蚌壳堆塑的虎形象，与龙相对，虎居左为尊。中国文化向来龙虎

并称，《周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于

地。龙虎星象视为守护星神，《史记》载刘邦”令人望其气，皆

为龙虎“。

虎在中国民间传说以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，

东西南北四方星群组成四象，后又与五行配五色学说结合，形成

“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。道教将四象纳为守护神，

白虎成为“白虎神”。《山海经》中西王母的形象：居于玉山，“人

面虎身……豹尾虎齿而善啸，篷发戴胜”，职务是刑神，掌管疾病

和生死。其他虎神还有水神天吴、刑神蓐收，财神赵公明的坐骑

也是黑虎。

四、兔

嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相

伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说：“行失瑶光，则月出兔”。

《乐府诗集》有“白兔常跪捣药虾蟆九”的诗句，晋朝傅玄在《拟

天问》中吟：“月中何有?白免捣药。”

古人认为月中有兔的原因，有说月面阴影像兔，又说月亮和

兔属阴，还有说兔鼻有豁与月的圆缺相感。闻一多考证，以兔为

月之精始于汉，先秦为蟾蜍，其后转为蟾、兔。山东嘉祥汉画像

石，有玉兔和蟾蜍一起捣药，马王堆出土的帛画也有蟾兔与月亮

描绘。到晋代兔已单独代表月亮。

北方有“蛇盘兔，必定富”的婚配俗信。民间剪纸《蛇盘兔》，

图中蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。“蛇盘兔”有时也应用于丧

俗。明代叶盛《水东日记》载，当时在居庸关以北，人们都在争

抢蛇盘兔的墓地。

五、龙

龙的来历说法颇多，以闻一多推断，蛇为图腾的氏族先后兼

并许多别的图腾氏族，形成“以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的

尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾”。

上古神话的龙并非神圣不可侵犯，女娲炼石补天，“杀黑龙

以济冀州”。龙在汉朝后成为皇权象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、

乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合

“九五之尊”，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会

惨遭不测。

龙是行云布雨之神。《淮南子.说林训》称，“旱则修土龙”，

《论衡·乱龙篇》说，“夫土虎不能致风，土龙安能致雨”。宋代

以来几乎每个村庄都有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王

献牲，让它控制雨水，祈祷风调雨顺。也有说龙不能自行决定降

雨，《西游记》中泾河龙王因违反玉帝降雨旨意而被斩首。

龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子”龙乘风云而上

九天也”；诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉

龙”，家长望子成龙……

龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权威，也象

征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。龙凤

图案是中华民族最有代表性的形象符号。

六、蛇

蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；

《农夫和蛇》写出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容为“蛇蝎心

肠”。

蛇多为巫术鬼怪的形象。《山海经》的巴蛇“食象，三岁而

出骨”，柴桑飞蛇。《续博物志》的钩蛇“中木则折，中人则害”；

《格致镜原》中人蛇“人立而行，遇人辄嘻笑，笑已即转噬“；

《酉阳杂俎》载孙叔敖斩双头蛇；清人陈鼎在《蛇谱》载唤人蛇，

应者“虽去隔数十里蛇必至“；梁绍壬的量人蛇；《神异经》中

的率然蛇……

中国古代神话的女娲和伏羲均为人首蛇身，《鲁灵光殿赋》

描“伏羡鳞身，女娲蛇身”，《帝皇世纪》《路史》《拾遗记》《史

记.补三皇五帝》也有记载。河南南阳军帐营东汉早期墓画像石，

伏蔑执矩，女娲执规，上身着衣，下露蛇尾，相对而立。新疆的

唐代古墓中的伏羲女娲交合像，他们腰身以下是交合的蛇躯。

七、马

作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。

战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力

强弱。

历代君王将帅以拥有骏马为荣。周穆王拥八骏。汉武帝为取

得大宛汗血宝马两次远征大宛。唐太宗钟爱“六骏”，飒露紫、

拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，刻在昭陵以表彰战功。

还有秦始皇的“追风”、“白兔”，项羽的“乌骓马”，刘备的“的

卢”，关羽的赤兔，等等。

千里马难得，相马成为重要职业，相传著名的相马专家有秦

穆公的臣子伯乐（孙阳）和方九堙，赵简子的臣子邮无恤等。世

称“千里马常有，而伯乐不常有”，人们常用千里马比喻人才。

北方游牧民族特别祟马。保安族流传神话“雪白马神”；达

斡尔族称神马为“温古”，该神马不准女人骑；满族也有供奉神

马的习俗。《山海经》记述天马，“其状如白犬而黑头，见人则飞”。

八、羊

古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊

喜欢聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死义指羊被宰杀时安

静，视死如归，故有宣王“以羊易牛”的故事。知礼指羊知恩，

羊羔跪乳象征孝道。

《说文解字》曰：“美，甘也，从羊，从大”，“羊大为美”。

文字学家李孝定在《甲骨文字集释》对“美”解释为“疑象人饰

羊首之形”。无论哪种解释，羊作为美的象征毋庸置疑。

《周易▪泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临

卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬之春来，阴消阳

长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，

以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。

上古神话中名叫“獬豸”的独角神羊，是司法审判之神皋陶

的助手。王充《论衡·是应》：“皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。

有罪则触，无罪则不触。”又《杂五行书》：“县(悬)羊头门上，

除盗贼”。獬豸还是明孝陵神道六种墓前瑞兽之一。

九、猴

“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，

豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父（即举父）形象实乃猴子。

成都地区神话认为盘古开天地，猴群中的伏羲女娲繁衍出人类。

古吐蕃在《西藏王统记》中载其先祖系狲猴所变。羌族神话《木

姐珠和冉必娃》，冉必娃用火烧掉全身猴毛成了美男子。

《西游记》的齐天大圣孙悟空是猴形象的光辉代表。孙悟空

的原型，有说取自印度神猴哈奴曼；也认为是神话形象无支祁。

宋代《太平广记》描绘无支祁，”善应对语言……形若猿猴……金

目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾蹲疾奔“，与孙悟空的武

艺本领相似。孙悟空被封为弼马温，源于古人认为猴子能”避马

瘟“，在马厩里养猴能及时发现病马扩散，陕西渭南很多拴马石

桩上也雕石猴。

猴与”侯“同音，猴子骑马寓意马上封侯；猴向枫树上挂印

寓意封侯挂印；一只猴子骑在另一只猴子背上寓意辈辈封侯。猴

爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取

长寿之意。

十、鸡

《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，

武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。

故鸡有德禽的雅号。

玉兔与月亮，金乌与太阳常相提并论。《淮南子·精神》说

“日中有蹬乌”，即三足乌：日乌、金乌、金鸦。明代杨慎的《艺

林伐山》说“日中有金鸡”，日与月，太阳属东方酉鸡却位于西；

月亮属西方卯兔却居于东，原因是“日月阴阳互藏其宅也”。李

白的《梦游天姥吟留别》中吟“半壁见海日，空中闻天鸡。”

古代计时简陋，雄鸡司晨成日出而作的号令。《诗经》中，

“女曰鸡鸣，士曰昧旦“，还有以”鸡既鸣矣，朝既盈矣“催促

国君上朝。孟尝君被困函谷关，门客学鸡鸣骗开关门。东晋祖逖

“中夜闻荒鸡鸣，曰‘此非恶声也’，因起舞庭中”，发愤报国。

凤凰是雉鸡美化神化而来。《山海经》记述“有鸟焉，其状

如鸡，五采而文，名曰凤皇“。《桂海禽志》载“乌凤”，“颈毛

类雄鸡”。俗语常把鸡和凤凰联系一起，如“凤凰落架不如鸡”。

十一、狗

《汉书》载，帝高辛氏有狗名盘瓠，取犬戎吴将军首级被赐

以少女，“随盘瓠升南山产子，男女十二，后繁盛也“。《搜神记》

扩充说盘瓠是皇后耳朵跳出的金虫变成。西南的苗、畲、瑶、黎、

侗、壮、佤等民族，也传说盘瓠是族群始祖。少数民族还有狗取

谷种的传说，哈尼族认为，天神女儿把五谷带到人间，被贬成狗。

古人认为日月食是天狗所吞。宁波有谚“天狗吃月亮，地下

放炮仗”，怀化人说“天狗吃月，脸盆子敲缺”，试图以声响吓退

天狗。天狗还导致妇女不育。妇女供奉“送子张仙”，他手执弹

弓仰天瞄准，据说是射杀天狗。

狗是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”；《山海经》有黑

白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，“戌之神为

风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载“烧黑

狗皮扬灰风即起”。

狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机

的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在

火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。

十二、猪

猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临

夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，

以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。

畜牧户供奉豕神、栏神。豕神本职厕神，南方农村厕所和猪

圈多合二为一，故厕神多兼职圈神。厕神即紫姑神，或死于厕的

西汉戚夫人。猪栏神是姜太公，封神时姜太公把为自己预留的东

岳神让给黄飞虎，自己当猪栏神。浙西一带常在猪栏张贴黄纸，

“姜太公在此、百无禁忌“。

猪的肥头大耳是福气象征。老子姓李名耳字聃。《说文》云

“聃，耳曼也”，段王裁注“耳曼者，耳如引之而大也”。乐府《长

歌》：“仙人骑自窟，发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂

肩，双手过膝”。

俗信猪能预兆雨水。《诗·小雅》载“有豕白蹢，烝涉波矣，

月离于毕，俾滂沱矣。”《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“。《西

游记》的猪八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帅管天河，总督水兵

称宪节”，天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一，充分体现猪

崇拜和云雨之神的关系。