郑和远航

郑和下西洋

令公桃李满天下，何用堂前更种花。出自白居易的《奉和令公绿野堂种花》

上信中学陈道锋

郑和下西洋是明朝初年的一场海上远航活动。

明成祖命三宝太监郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从太仓的刘家港起

锚（今江苏太仓市浏河镇），至福州闽江口五虎门内长乐太平港驻泊伺风开洋，

远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、

苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽

鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多（240多艘）、海员最多、时间

最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，是明朝强盛的直接体现。

郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如

麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，

更是比马汉早五百年提出海权论，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。

郑和下西洋的目的众说纷纭，一说宣扬大明威德，《明史·郑和传》中记载：

“且欲耀兵异域，示中国富强”；一说寻找建文帝，《明史·郑和传》中记载：

“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”；一说发展贸易缓解财政支出，有史料称郑和

下西洋使“贫民致富”、“国用充足”；另有包抄帖木儿帝国、扫荡张士诚旧部、

解决军事复员问题等说法。政治方面

•加强边防

经过洪武时期的多次打击，蒙古人已经基本退出了漠南，对明朝边境并不构

成直接威胁，有人认为永乐派郑和下西洋是为安定海外，使永乐没有后顾之忧，

以利明朝专注防御北方之乱。

但此说不可能成立，因为当时海外诸国武力都不强，没有攻侵明朝海域之可

能。

另有一说是，下西洋是为控制遗存在中南亚及印度北境之蒙古汗国。这也不

可能，因在永乐年初，此国之可汗死亡，对明朝已没有威胁。

郑和七次下西洋，碰到三次战役，其一为帮助某一小国政权转换，一为某国

想偷袭郑和船队，一为海盗集团，三者都是小战役（下篇会再详述）。有人依此

视为郑和下西洋有当“国际警察”之作用。但这些只是顺途发生事件，不可能是

主要动机或目的。郑和碑文有言“及海外邦、番王不恭者生擒之。蛮寇之侵略者

剿灭之，由是海清宁，番人仰赖者”，可证实此言。

•皇位继承

燕王明成祖朱棣以“靖难”之名，最后攻下国都应天（今南京），建文朱允

炆火烧皇宫，不知所踪。明成祖继位称帝，改年号为永乐，但对于建文帝失踪及

其遗臣逃散各地可能仍有挂怀。明朝历史文献里，留有一些建文帝可能没有被烧

死，而逃亡海外之传言，甚至有说出家于二十年后，返北京之故事。所以，有人

认为永乐帝派郑和下西洋的主因为寻找建文帝。但此种说法不一定成立，因为郑

和每次出使海外都是那么浩浩荡荡，建文帝若亡命海外，当可闻风而躲藏起来，

大规模下西洋寻建文帝绝非有效之方法，而绝大多数学者已不相信此说，但历史

小说常常为了戏剧化，尚强调此可能。

明成祖夺得皇位时，明朝已经建立了三十年，农业与人们的生活并没有受到

这场政变的影响。这时，中国广州等沿海大都市发展得十分繁荣。在经济获得良

好的发展之后，发展海外交通和海外的贸易已经是十分迫切的事。另一方面，明

成祖也想利用对外的活动，展示自己的势力，并建立自己的声望。因此，远航的

活动就势在必行了。

外交方面

西洋各国对于郑和庞大百艘巨舶及数万兵士，浩浩荡荡迫临其海域，当然会

有小巫见大巫，战战兢兢之感。所以“扬威跃武”作为永乐派郑下西洋之主要目

的之一是很可了解的，并被绝大多数研究者所接受的。

若只为海外展示国力，对明成祖有何大利益呢？何需花费么大的经费及军力

呢？故“扬威跃武”不可能是永乐帝的“终极”目的

其实，郑和的宝船每次都载了许多宝物，送给每一个访国之国王，做为“礼

物”。并且许多国家也都派使者或皇帝本人，乘郑和宝船并带了其国之特产珍奇，

返回明都进贡。这些外国使者来中国后，过些时间要郑和船送他们返，并带回更

多的“礼物。所以永乐年间，海外朝贡国家由洪武帝年之几国，增至30余国其

中满剌加（今马六甲）和浡泥（今北加里曼丹和文莱一带）两国与明朝的关系最

为密切。永乐死后，下西洋事停止六、七年宣帝初年，希望有外国来朝贡，才有

第七次之行。

再者，这共28年间七下西洋，等于平均每四年一次，一次出使往返要两年，

故约有一半年月，郑和船队络绎不绝之中国至西洋之间。为什么要如此频繁呢？

贸方面

西洋诸国，对明朝出品之陶瓷、丝绸等，都极喜爱，永乐间确也利用郑和下

西洋之官船，载运这些货品到海外。在返程中，郑和官船亦购买或交换一些中国

所缺之香料，染料，宝石，象皮，珍奇异兽等等。所以下西洋当然有某程度中外

两方贸易作用。但若贸易是主要目的，何需建造宝船二、三百艘及每次派二、三

万人（官兵）古今所有商船都设法用最少的船员，空出最大的船上空间做为载物

之用，以增加其利润。郑和船队与一船商船队是背道而驰的。故学界所习用“朝

贡贸易”“厚往薄来”为郑和下西洋动机之说，是把“贸易”重要性过于夸大了。

文化方面

原为中国东南沿海区的妈祖海神，保佑船事之信仰对郑和下西洋人员是很重

要的。因为访问西洋各国有七次之多，妈祖信仰也借助此航行，传播到南洋诸国。

这是下西洋文化方面最值得提及的，也是影响至今的。但这些相互海事与宗教信

仰之发展，是下西洋之成果而非其动机。

【素材积累】

1、一个房产经纪人死后和上帝的对话一个房产经纪人死后，和上帝喝茶。

上帝认为他太能说了，会打扰天堂的幽静，于是旧把他打入了地狱。刚过了一个

星期，阎王旧满头大汗找上门来说：上帝呀，赶紧把他弄走吧!上帝问：怎么回

事?阎王说：地狱的小。

2、机会往往伪装成困难美国名校芝加哥大学的一位教授到访北大时曾提

到：芝加哥大学对学生的基本要求是做困难的事。因为一个人要想有所成旧，旧

必须做那些困难的事。只有做困难的事，才能推动社会发展进步。

人生路上从来都不是一马平川，几时起几时落，浮浮沉沉，几时哭几时笑，

悲悲喜喜，自信时我们相信自已的直觉，失意时，总是把感觉当成是错觉，而这

些错觉会让人掉进一些人生漩涡，如果不看透，可能会危害你的人生。