周国平散文集

周国平散文《经典和我们》

周国平散文《经典和我们》

读什么书，取决于为什么读。人之所以读书，无非有三种目的。

一是为了实际的用途，例如因为职业的需要而读专业书籍，因为日常

生活的需要而读实用知识。二是为了消遣，用读书来消磨时光，可供

选择的有各种无用而有趣的读物。三是为了获得精神上的启迪和享受，

如果是出于这个目的，我觉得读人文经典是最佳选择。

人类历史上产生了那样一些著作，它们直接关注和思考人类精神

生活的重大问题，因而是人文性质的，同时其影响得到了许多世代的

公认，已成为全人类共同的财富，因而又是经典性质的。我们把这些

著作称做人文经典。在人类精神探索的道路上，人文经典构成了一种

伟大的传统，任何一个走在这条路上的人都无法忽视其存在。

认真地说，并不是随便读点什么都能算是阅读的。譬如说，我不

认为背功课或者读时尚杂志是阅读。真正的阅读必须有灵魂的参与，

它是一个人的灵魂在一个借文字符号构筑的精神世界里的漫游，是在

这漫游途中的自我发现和自我成长，因而是一种个人化的精神行为。

什么样的书最适合于这样的精神漫游呢?当然是经典，只要我们开它们，

便会发现里面藏着一个个既独特又完整的精神世界。

一个人如果并无精神上的需要，读什么倒是无所谓的，否则就必

须慎于选择。也许没有一个时代拥有像今天这样多的出版物，然而，

很可能今天的人们比以往任何时候都阅读得少。在这样的时代，一个

人尤其必须懂得拒绝和排除，才能够进入真正的阅读。这是我主张坚

决不读二三流乃至不入流读物的`理由。

图书市场上有一件怪事，别的商品基本上是按质论价，惟有图书

不是。同样厚薄的书，不管里面装的是垃圾还是金子，价钱都差不多。

更怪的事情是，人们宁愿把可以买回金子的钱用来买垃圾。至于把宝

贵的生命耗费在垃圾上还是金子上，其间的得失就完全不是钱可以衡

量的了。

古往今来，书籍无数，没有人能够单凭一己之力从中筛选出最好

的作品来。幸亏我们有时间这位批评家，虽然它也未必绝对智慧和公

正，但很可能是一切批评家中最智慧和最公正的一位，多么独立思考

的读者也不妨听一听它的建议。所谓经典，就是时间这位批评家向我

们提供的建议。

对经典也可以有不同的读法。一个学者可以把经典当作学术研究

的对象，对某部经典或某位经典作家的全部著作下考证和诠释的功夫，

从思想史、文化史、学科史的角度进行分。这是学者的读法。但是，

如果一部经典只有这一种读法，我就要怀疑它作为经典的资格，就像

一个学者只会用这一种读法读经典，我就要断定他不具备大学者的资

格一样。惟有今天仍然活着的经典才配叫做经典，它们不但属于历史，

而且超越历史，仿佛有一颗不死的灵魂在其中永存。正因为如此，在

阅读它们时，不同时代的个人都可能感受到一种灵魂觉醒的惊喜。在

这个意义上，经典属于每一个人。

作为普通人，我们如何读经典?我的经验是，不妨就把经典当作闲

书来读。也就是说，阅读的心态和方式都应该是轻松的。千万不要端

起做学问的架子，刻意求解。读不懂不要硬读，先读那些读得懂的、

能够引起自己兴趣的著作和章节。这里有一个浸染和熏陶的过程，所

谓人文修养就是这样熏染出来的。在不实用而有趣这一点上，读经典

的确很像是一种消遣。事实上，许多心智活泼的人正是把这当作最好

的消遣的。能否从阅读经典中感受到精神的极大愉悦，这差不多是对

心智品质的一种检验。

不过，也请记住，经典虽然属于每一个人，但永远不属于大众。

我的意思是说，读经典的轻松绝对不同于读大众时尚读物的那种轻松。

每一个人只能作为有灵魂的个人，而不是作为无个性的大众，才能走

到经典中去。如果有一天你也陶醉于阅读经典这种美妙的消遣，你就

会发现，你已经距离一切大众娱乐性质的消遣多么遥远。

根据以上理解，我祝愿这套丛书成为普通读者和人文经典之间的

一座桥梁，使更多的人品尝到读经典的愉快，也使更多的人文大师成

为普通读者的心灵朋友。