劝学 荀子

荀子《劝学》赏析

导语：《》作者荀子是古代最伟大的教育家之一，他的学生中最优秀的是

法学家韩非子、秦朝丞相李斯、汉朝丞相张苍。可见荀子之学为实学也。以下

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本文围绕“学不可以已”这个中心论点，从学习的意义、作用、态度等方

面，有条理、有层次地加以阐述。大量运用比喻来说明道理，是这篇文章的特

色。

荀子的《劝学》是历来为人们所传诵的名篇，其中有些警句，已成为勉励

学习常用的成语。这里节选三段，在原文中本不相连，但是意脉一贯，可以独

立成篇。文章大量运用比喻来说明道理。这些比喻取之于人们熟悉的事物，又

包含丰富的含义，因此，道理能说得浅显明白，发人深思。

文章开篇就郑重地写道：“君子曰：学不可以已。”这不但是《劝学》篇

的第一句，也是整个《荀子》著作的第一句。为什么首先提出学习问题呢?因为

荀子认为人的本性是“恶”的，必须用礼义来矫正，所以他特别重视学习。

“性恶论”是荀子社会政治思想的出发点，他在著作中首先提出学习不可以停

止，就是想抓住关键，解决根本问题。因为他十分重视这个问题，所以他把自

己的见解，通过“君子”之口提出来，以示郑重。

在措辞上，他不说应该不断学习，而说学习不可以停止，这对纠正人们学

习上常犯的不能持之以恒的毛病，更有针对性。从学派传统来说，儒家一向劝

导人们好好学习。如《论语》的第一句就说：“子曰：学而时习之，不亦说

(悦)乎!”荀子自称是孔子的继承人，他的著作第一句也说：“学不可以已。”

这从表面上看，只是继承了儒家的“劝学”传统，其实他强调的程度显然不

同。因为在孔子看来，“生而知之者上也，学而知之者次也。”(《论语·季

氏》)而荀子则认为礼义道德和系统知识，只有靠后天学习才能获得。所以，荀

子是在新的认识论基础上，发展了儒家的“劝学”传统，把学习的重要性提到

一个新的高度，就行文来说，开头就提出了中心论点，语言简劲，命意深广，

因而很自然地引出了下文的滔滔阐述。

文章先以“青，取之于蓝，而青于蓝;冰，水为之，而寒于水”，来比喻任

何人通过发愤学习，都能进步，今日之我可以胜过昨日之我，学生也可以超过

老师。这两个比喻，使学习的人受到很大的启发和鼓舞。不过，要能“青于

蓝”、“寒于水”，决不是“今日学，明日辍”所能办到的，必须不断地学，

也就是说：“学不可以已”。所以，这两个比喻深刻有力地说明了中心论点，

催人奋进。

接着，文章进一步设喻，从根本上阐明道理：“木直中绳，輮以为轮，其

曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。”这正如梁启超所说，意思是

“喻人之才质，非由先天本性而定，乃后起人功而定也”(见《荀子柬释》

引)。荀子认为人的本性是“恶”的，但学习可以使人由“恶”变“善”，因

此，他强调“輮”的作用。通过这个比喻，说明即使原来是地地道道的“不

善”之人，经过学习，也可以“改变”成完全合乎道德规范的人。这显然是对

学习者更大的鼓励。

在强调了学习的重要作用后，文章以设喻引出论断：“故木受绳则直，金

就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”木材经过墨线量过

就会取直，金属制成的刀剑之类拿到磨刀石上去磨就会锋利，这就好比君子广

泛学习，而且每天检查省察自己，就会知识通达，行为没有过错。这样以设喻

引出论断，显得更有说服力。论断句中的“日”字，与起句“学不可以已”的

“已”字，紧密呼应，突出了要“知明而行无过”，就必须不断学习，从而有

力地阐明了中心论点。

开篇至此为第一段。这一段说明了学习在改变人的素质、提高人的.智力方

面的重大意义。学习意义重大，那么，如何学呢?荀子认为，学习不能单靠坐在

房子里苦思冥想，必须利用外界事物，向实际学习。因此，第二段首先说明：

“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”。荀子以亲身的体验，通过“终日

思”与“须臾学”的对比，强调空想不如学习。而这个与空想相对的“学”

字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向实际学习。这种对于学习的见解，

也是荀子基于他的认识论提出来的。

荀子否认孟子所说的人有天生的“良知”“良能”，因此他强调从外界实

际事物中学习。他在这里提出的“学”的概念，就具有唯物主义因素。接着，

连设五喻，展开论证，荀子先从生活说起：站在高处望，比踮起脚见得广阔;登

高招手，顺风呼喊，手臂并非更长了，声音并非更大了，可是人家却能远远地

看到，清楚地听到;可见利用高处、利用顺风的作用之大。推而广之，“假舆

马”、“假舟楫”的人，也并非善于走路或擅长游泳，可是他们却能“致千

里”、“绝江河”，由于设喻所用的事例都是日常生活中常见的，因此读起来

不但感到亲切，而且觉得可信。随着不断设喻，阐明的道理越来越深入读者心

灵，于是水到渠成地得出了结论：“君子生非异也，善假于物也。”这就是

说，君子之所以会有超过一般人的才德，就是因为他们善于利用外物来好好学

习。

推论起来，人如果善于利用外物好好学习，也就可以变为有才德的君子。

这与第一段所说的青出于蓝、冰寒于水、直木可“輮”为车轮，意脉是一贯

的，结构上也是暗相呼应的。此外，荀子把“所学”与“善假于物”联系起

来，“这意味着学习的目的是要认识客观事物的规律，并利用这些规律性知识

去改造客观世界。”(引自严北溟关于《劝学》的说明)这与他的“制天命”的

思想也是联系着的。

至此，第二段结束。这一段说明学习必须善于利用外物。然而，在从外界

实际事物中学习的时候，还有需要注意的地方，所以，第三段作了进一步的说

明。文章先设两喻引出论点：“积土成山，风雨兴焉;积水成渊，蛟龙生焉;积

善成德，而神明自得，圣心备焉。”这说明学习要注意积累。荀子根本不承认

“天生圣人”的说法，他指出人只要努力学习，“积善积德”，就可以具备圣

人的思想。圣人也是不断学习而成的，正如他在《性恶》篇中所说的：“积善

不息”，“涂之人可以为禹”。他充分强调“积善”的作用，这与开头提出的

“学不可以已”也是一脉相承、遥相呼应的。

在笔法上，以设喻引出论点，更加强了论点的语势，使论点一出现就具有

一定的说服力。接着，文章又进行申述：“故不积跬步，无以至千里;不积小

流，无以成江海。”这是从反面设喻来说明积累的重要。经过一正一反的设

喻，学习要注意积累的道理已初步阐明，但是为了深入说明，文章又反复设喻

对比：先以“骐骥一跃，不能十步”与“驽马十驾，功在不舍”相比，再以

“锲而舍之，朽木不折”与“锲而不舍，金石可镂”相比，从而充分显示出

“不舍”的重大意义，而学习要注意积累的道理，也得到了进一步的证明。当

然，学习要做到“不舍”，要不断积累，那就必须专一，不能浮躁。

因此，文章再以“蚓无爪牙之利，筋骨之强”，能够“上食埃土，下饮黄

泉”与“蟹六跪而二螯”，却“非蛇蟮之穴无可寄托”进行对比，说明学习必

须专心致志，不能粗心浮气。这两个比喻，强调了学习必须坚持不懈，并照应

了上文的层层论述。第三段至此结束。通过这一段的层层比喻，我们可以清楚

地理解学习必须持之以恒。至此，开篇提出的“学不可以已”的中心论点，已

得到了深入的阐发和充分的证明。

《劝学》的这三段，论述了学习的重要性，指出了学习应该采取的态度和

方法。虽然荀子论学的基础是唯心主义的“性恶论”，但是对批判孟子的“先

天道德论”起了积极作用。由于历史条件的限制，荀子不可能懂得人的阶级

性，他把礼义当成人人应该具备的道德，并且把符合封建伦理规范的行为叫做

“善”，把不符合的叫做“恶”。他劝学的目的，实际上是要培养合乎封建统

治阶级道德规范的人才，这与我们今天的学习目的有本质的区别。但是，在那

新兴地主阶级登上政治舞台、全国走向统一的历史时期，是有进步意义的。至

于文中阐述的要重视学习以及学习必须“善假于物”、逐渐积累、持之以恒等

见解，就是在今天，对我们来说，也还有一定的启发作用和借鉴意义。

文中除少数地方直接说明道理外，几乎都是比喻。通过比喻阐述道理、证

明论点，这是本文在写作上的一大特色。由于创造比喻的技巧很高，因此这些

比喻精警动人。如“青”取之于蓝，而青于蓝”(脱化成“青出于蓝而胜于

蓝”)以及“不积跬步，无以至千里;不积细流，无以成江海”、“锲而舍之，

朽木不折;锲而不舍，金石可镂”等等，都被人们当作指导学习的格言来称引。

同时，运用比喻的方式方法也灵活多样，阐述一层意思，有的单独设喻，有的

连续设喻;有的从正面设喻，有的从反面设喻;有的以比喻互相映衬，有的以比

喻进行对比。如此层层推进，上下呼应，使本身表现力很强的比喻，更充分持

发挥作用，因而把道理阐述得十分透彻。再说，由于运用比喻，文章的语言显

得具体形象、精练有味。而且，随着用比的连续和手法的变换，形成整齐而又

富于变化的句式，产生铿锵起伏的节奏，表现出荀子谆谆劝学的激情。因此，

这不仅是一篇出色的古代教育论文，而且可以当作一篇作品来欣赏。