新教伦理与资本主义精神

《新教伦理与资本主义精神》选读

一、著者与内容

1864年韦伯生于德国，出身于一个经营工业富有的家庭，父亲是

一位，活跃在当时的，是一个正统宗教信徒，有深厚的文化修养。她

对韦伯的成长影响极大。儿时的韦伯体弱多病，但过人。青少年时代

的韦伯才高气盛，颇为自负。

马克斯.韦伯（１８64—１９２０），德国著名社会学家，本世纪西

方最有影响的社会科学家之一，社会行动理论的首倡者和理解社会学

的奠基人。他是一位近现代最具生命力和影响力的思想家。其学术地

位可与19世纪的马克思相提并论。韦伯最初在柏林大学开始教职生

涯，并陆续于维也纳大学、慕尼黑大学等大学任教。他对于当时德国

的政界影响极大，曾前往凡尔赛会议代表德国进行谈判，并且参与了

魏玛共和国宪法的起草设计。

美国著名社会学家罗斯评论他说：你可以这样，你可以那样，但

是你永远绕不开他。他就是韦伯。

韦伯以永不停息的斗争为代价获得了清晰透彻的认识。很少有人

达到他那样的深度。他带来的是对人和社会的深刻理解。他对社会行

动中的磨难、悲剧以及偶尔的成功的超脱的关注，使他成为社会分析

的科学和艺术的至今无人能及的大师。—美国著名社会学家科塞。

上篇问题

第一章宗教派别与社会分层

第二章资本主义精神

第三章路德的“职业”概念（本书的研究任务）

下篇禁欲主义新教诸分支的实践伦理观

第四章世俗禁欲主义的宗教基础

第五章禁欲主义与资本主义精神

１９２０年正式出版的《新教伦理与资本主义精神》是韦伯最负

盛名的代表作。它最初分两次发表于《社会科学与社会政治文献》

（1904～1905年）第七卷和第十一卷；Weber去世前对之作了重要修

订后于1920年汇成一集，正式作为《宗教社会学论集》的第一部出版。

核心问题：为什么现代的资本主义最早而且仅出现在西方尤其是

欧洲呢？

Weber认为资本主义的兴起不仅仅是一个经济和政治制度的综合

体，其背后还有独特的精神风格和文化意义，他将视线放在了宗教上，

“各种神秘的和宗教的力量，以及以它们为基础的关于责任的伦理观

念，在以往一直对行为发生着至关重要的和决定性的影响。”

那么在《新教伦理与资本主义精神》这本书里韦伯到底想论述什么

呢？他一生致力于考察“世界各宗教的经济伦理”，亦即试图从比较的

角度，去探讨世界各主要民族的精神文化气质与该民族的社会经济发

展之间的内在关系。

上篇问题

第一章宗教派别与社会分层

首先指出一个从人口统计或社会调查中发现的现象：“工商界领

导人、资本占有者、近代企业中的高级技术工人，尤其是受过高等技

术培训和商业培训的管理人员，绝大多数是新教徒”。

对于这种社会分层的差异，Weber认为“必须在其宗教信仰的

永恒的内在特征中，而不是在其暂时的外在政治历史处境中，来寻求

对这一差异的主要解释。”并且只能“在其纯粹的宗教品性中寻

找”。

第二章资本主义精神

Weber引证了本杰明·富兰克林的话包含这样的观念：“个人

有增加自己的资本的责任，而增加资本本身就是目的……且将违犯其

规范认为是忘记责任”，表现了一种典型的资本主义精神（当然并非

全部）。

Weber所谓的资本主义精神是一种包含伦理色彩的“职业责

任”。是指个人把努力增加自己的资本并以此为目的活动视为一种尽

责尽职的行动，把赚钱本身当作一种目的，当作一种职业责任，被看

作是一种美德和能力的表现。

Weber说：“一个人对天职负有责任乃是资产阶级文化的社会

伦理中最具代表性的东西，而且在某种意义上说，它是资产阶级文化

的根本基础。”

第三章路德的“职业”概念（本书的研究任务）

路德首次提出了“职业”的概念，虽就路德本人来说，他与

“资本主义精神”并无直接关联，且他的职业观念也是传统主义的，

然而“职业”思想引出了“所有新教教派的核心教理：上帝应许的唯

一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要人

完成个人在现世里所处地位赋予他的责任和义务，这是他的天职。”

“天职”观念使日常的世俗行为具有了宗教意义，并把完成世

俗事物的义务尊为一个人道德行为所能达到的最高形式，客观上导致

和促进了资本主义精神的萌芽和发展。

下篇禁欲主义新教诸分支的实践伦理观

第四章世俗禁欲主义的宗教基础

通过考察新教诸派45—87页（加尔文宗、虔信派、循道宗、

侵礼宗诸派）的教义说明由宗教信仰和宗教活动所产生的人的心理约

束力可以影响并转而指导个人日常行为、制约个人的行动，进而说明

对经济活动采取一种符合资本主义精神的态度，不仅是符合某种新教

教义的，而且是源于新教教义的。

特别指出加尔文教义明显地与某种经济活动风格有精神上的

相似之处。加尔文教“预定说”将尘世活动（主要是职业活动）视为

荣耀上帝的行为，并且有了某种宗教上的合理性和崇高意义；其独特

的“入世禁欲主义”表现为介入尘世的禁欲的日常行动，即不求享乐，

只是为了履行尘世的责任作出超出通常标准的行动，……积极参与世

事，勤勉地从事职业劳动，最大限度地节俭，抵制一切享乐性消费，

视积累财富的勤俭在道德上是无可指责的，而骄奢纵欲是有罪的。

第五章禁欲主义与资本主义精神

这章将禁欲主义与资本主义精神直接联系起来。

新教伦理要求人自制、自省、勤奋、尽职，神召要人们

去劳动而且要合理地劳动，财富的积累又是神的永恒的恩典。

神学逻辑和加尔文逻辑的某些要求与资本主义逻辑的某

些要求相吻合，从而论证了Weber的观点：“在构成近代资本

主义精神乃至整个近代文化精神的诸基本要素之中，以职业概

念为基础的理性行为这一要素，正是从基督教禁欲主义中产生

出来的。”

新教伦理的禁欲主义和天职观念与现代资本主义精神内

在亲和性，再加诸如经济状况等其它因素的配合，便产生了欧

洲现代工业资本主义。

论题澄清

新教伦理———①资本主义精神－－－②资本主义制度（当代

欧洲的）

Weber主要讨论的是实线部分的①，宗教教义与资本主义精神

的相容问题：新教诸派特别是加尔文教派的世俗禁欲主义导致了资本

主义精神的产生；

至于虚线部分的②，资本主义精神是否导致了资本主义制度则

是另外一个问题，并非本书探讨的主要问题。

第二部分

论证逻辑（本书论证的论点：天职责任——禁欲主义——理性行为）

导论：西方文明的那种独特性的根源在哪？→西方文化的理性

主义的独特性

第一章：“在其纯粹的宗教品性中寻找”

第二章：资本主义精神的发展完全可以理解为理性主义整体发展

的一部分→任务：找出理性思想的这一特殊具体的形式到底是谁的精

神产品。（关于“职业”的观念由此引生）

第三章：职业思想引出了所有新教教派的核心教理

第四章：研究加尔文宗、虔信派、循道派、浸礼派这四种历史上主

要的禁欲主义（理性的获取财富）新教形式的教义。

第五章：研究新教各派的共同的“世俗禁俗主义”观念，对日常

经济生活的伦理准则产生了什么样的影响→论点：在构成近代资本主

义精神乃至整个近代文化精神的诸基本要素之中，以职业概念为基础

的理性行为这一要素，正是从基督教禁欲主义中产生出来的。

清教禁欲主义的职业观，它为资本主义精神的发展提供了最融贯

系统的宗教依据。与路德的职业概念的区别—并不重要的差别却带来

了影响深远的心理后果。

书中论述了资本主义的起源和本质以及宗教信仰与日常经济行

为的关系问题。运用丰富的新教徒宗教行为与经济行为的经验统计资

料，论证了在加尔文教“预定论”威慑下，新教徒把做好世俗职业工

作视为自己已被上帝预先选择获救的确证，形成在世俗所做的一切都

是为了增加上帝荣耀的“天职观”。教徒们勤勉工作，杜绝享乐以至禁

欲，在经济活动中工于算计，因而积累了财富，在竞争中处于有利的

地位。这就是资本积累时期中产阶级的人格特征。作为一种广泛风行

的社会精神气质，它就是“资本主义精神”。近代资本主义的发展正以

这种精神作支撑，它是欧洲理性主义长期发展的产物。简单概括的

的说，韦伯将“资本主义的精神”定义为一种拥护追求经济利益的理

想。在韦伯看来,所谓资本主义精神,就是不断追求财富的精神,由

此衍生出时间信誉观念、效率节俭观念、平等竞争观念、诚实谨慎观

念以及计划收支观念等。资本主义精神本质上是一种艰苦劳动和积极

进取的理性精神。

总体上看：本书反映了韦伯思想的总趋势。从某种意义上讲，韦

伯可以与马克思相提并论。马克思侧重经济基础，而韦伯则强调意识

形态，特别是宗教的作用。在一个片面强调竞争、优胜劣汰、尔虞我

诈的社会中，理性的经济伦理——诚实、信任、责任心是多么难以建

立起来。然而韦伯在本书中总结的勤奋、忠诚，敬业、视获取财富为

上帝使命的新教精神，是西方花了数百年时间才酝酿出来的资本主义

生活秩序。让我们从中看到了隐藏在制度背后的巨大精神力量。

本书的独到之处，在于极为注重对资本主义经济兴起过程中非经

济因素的重要意义的深究。通过对大量经验材料的嵬集与分析，论述

了新教伦理与近代理性资本主义发展之间的生成发育关系，并对东西

方宗教文化传统进行了深入的比较研究。不仅是结论，而且包括本书

的方法论，都为当代的社会科学提供了富于启迪意义的思路，并开辟

了多线研究途径。

韦伯提出了一个知名的论点：那就是清教徒的思想影响了资本主

义的发展。一般宗教的传统往往排斥世俗的事务，尤其是经济成就上

的追求，但为什么这种观念没有发生在新教里发生呢？韦伯在这篇论

文里解释了这个悖论。

二、特色与简评

在《新教伦理与资本主义精神》一书中，韦伯主要考察了１６世

纪宗教改革以后的基督教新教的宗教伦理与现代资本主义的亲和关

系。在韦伯看来，“资本主义”不仅仅是一个经济学和政治学的范畴，

而且还是一个社会学和文化学的范畴。他把“资本主义”当作一种整

体性的文明来理解，认为它是１８世纪以来在欧洲科学、技术、政治、

经济、法律、艺术、宗教中占主导地位的理性主义精神发展的结果，

是现代西方文明的本质体现。

在这样一种文明中，依靠勤勉、刻苦、利用健全的会计制度和精

心盘算，把资本投入生产和流通过程，从而获取预期的利润，所有这

一切构成了一个经济合理性的观念。这种合理性观念还表现在社会的

其它领域，形成为一种带有普遍性的社会精神气质或社会心态，弥漫

于近代欧洲，这就是韦伯所说的“资本主义精神”。它作为近代欧洲

所独具的价值体系，驱动着人们按照合理化原则进行社会行动，最终

导致了资本主义的产生。

在韦伯看来，资本主义精神的产生是与新教伦理分不开的。新教

加尔文教派所信奉的“预定论”认为，上帝所要救赎的并非全部世人，

而只是其中的“选民”。谁将要成为“选民”而得到救赎或谁将被弃绝，

都是上帝预先确定了的，个人的行为对于解救自己无能为力。

从表面上看，“预定论”（预定论——加尔文教的逻辑前提）的

逻辑结果必然导致宿命论。但在韦伯看来，“预定论”认为个人对于改

变自己的命运无能为力，这就在新教徒的内心深处产生了强烈的紧张

和焦虑，教徒只能以世俗职业上的成就来确定上帝对自己的恩宠并以

此证明上帝的存在。于是创造出自成了一种神圣的天职，世俗经济行

为的成功不是为了创造可供于享受和挥霍的财富，而是为了证实上帝

对自己的恩宠。从而，“预定论”的宗教伦理就导致了勤勉刻苦，把创

造财富视为一桩严肃事业的资本主义精神。这就是韦伯在本书中的主

要论点。

本书的局限性

《新教伦理与资本主义精神》的作者作为一个时代的思想家，在

书中的立场观点，思想内容不会是没有缺陷或局限甚至是有问题的，

如作者片面地将马克思主义历史唯物论等同于经济唯物论是很明显

的。

韦伯这种以精神、思想的因素来解释历史进程的方法，固然视角

新颖而富于启发性，但在根本上是他的唯心史观的反映。