人之初性本善全文

三字经中的第一句话说，人之初性本善，这是著名思想家孟子的观点。孟子认为

人性在天生的善，因为人天生就有恻隐之心等四种善端，这四种善端扩而充之的

话，就变成仁义礼智四种道德，人就可以为善了。孟子是中国思想史上第一个系

统提出性善论的思想家，对中国文化和中国人的文化性格影响深远。

第一，人是可以为善的，至于有人为不善之事，不是他的心本来就坏，而是心坏

掉了。因为在孟子看来，人人天生都有一颗善心，不做善事是因为没有好好体察

自己的善心，所以说心的本质不坏，而是在欲望或外界环境的影响下坏掉了。

第二，人人心中都有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心等四种“善端”，

善端是为善的能力或潜质。这种潜质决定了我们可以向善的方向发展。这四种心

对应着仁义礼智四种道德规范。从这个意义上来说，我们人人都可以做到仁义礼

智，所以孟子一直鼓励我们“人皆可以为尧舜”。

第三，“善端”不是别人给的，而是人出生的时候就有的，是人的本性和天赋，别

人是夺不走的，而自己却可能丢掉。因为这“四端”就藏在人的心里，所以，人往

往习以为常没有好好去思索去探求。

第四，人与人之间之所以会有善有不善的千差万别，原因是有的人并没有把自己

内心深处的善端发挥出来，白白浪费了我们的天赋。

第五，事物都有自己的法则，而人的法则就是追求美好的品德。

这五个方面，构成了孟子“性善论”的基本观点，理解了孟子的“性善论”，就等于

掌握了孟子思想的钥匙，也就明白了孟子“妈妈”一般的良苦用心——为善不难，

因为你心中天生有善；为善很难，难在如何呵护善的萌芽，如何找回丢掉了的善

端。

我们再来看看荀子的性恶论。

荀子是先秦时代儒家学说的集大成者，他强烈反对孟子的性善论，认为人性是恶

的。

荀子认为，人类就是个自私自利争夺资源的动物，人类为了生存的本能，会互相

争斗，要是顺着人的欲望走下去，那么后果将不堪设想，所以要制定礼仪法治来

规范人的行为，不让人的欲望泛滥，在这个基础上，加强后天的学习教育，人还

是可以为善的。

其实，荀子的“性恶”论与孟子的“性善”论，不过是人的正反面而已，他

们的区别就在于论证人要向善的不同路径而已。孟子的“善”来自于内心，

仁义礼智等道德观念，“求则得之，舍则失之”。虽然人先天有善性，后天也有可

能会失去；荀子的“恶”来自于人的本能，但君子“化性起伪”，“强学而求有之”。也

就是说，人先天没有的善性，经过后天的学习也可以具备。从这个意义上来说，

孟子的性善论其实是后天变恶论，荀子的性恶论其实是后天变善论，二者都强调

后天的学习和道德养成的重要性。

在儒家人生哲学的舞台上，孔子定下人生舞台剧的主题是“内圣外王”

之道。孔子是导演，孟子是“唱红脸”的主角，荀子是“唱白脸”的主角。

孟子勉励人们，人心本善人可以为善，但一定要注意后天的养成，千万

不要让善性丢掉了；荀子告诫人们，人性本恶但也可以向善，关键是用

礼和理来节制欲望而不至于太放纵，也可以为善。一个主张道德修养要

向内求索发明本心；一个主张加强社会的道德教化和礼制约束。他们的

社会理想都是一样的，都是劝人向善之说，都源于他们对拯救人性拯救

社会的责任心。不过孟子主张靠自己的自我修行，荀子主张靠外界礼法

的约束，一个软，一个硬，殊途而同归浑然而天成。所以孟子象温柔慈

善的妈妈，荀子象严肃深沉的爸爸，风格不同，但劝人向善的目的相同。

所以，孟子的性善论主张“人皆可以为尧舜”，荀子的性恶论主张“涂之

人可以为禹”。一正一反，论证并践行了儒家哲学劝人向善和道德修养

之道。