山本五十六，二战时日本海军联合舰队司令长官

人物生平

山本五十六（1884年4月4日—1943年4月18日），原名高野五十六，日本帝国海军名将，大将军衔，第二次世界大战期间担任日本海军联合舰队司令长官，偷袭美军珍珠港和发动中途岛海战的谋划者。 

山本五十六1916年毕业于日本海军大学校，曾于1919年到1921年在美国哈佛大学学习。历任驻美武官、第1航空战队司令、海军航空本部长、海军次官。大力发展航空母舰和舰载飞机，并组织部队进行严格训练，对日本海军航空兵的发展起了重要作用。

1939年，山本五十六任日本联合舰队司令，是旧日本海军中，反对日本加入轴心国的高级军官。反对日本对美国所在势力发动侵略战争，但在日本右翼势力庞大的压力和日军高层的压力下最终发动了太平洋战争。试图先发制人，在对美开战之初以舰载航空兵袭击了珍珠港，消灭美国的太平洋舰队主力，确保日军进攻东南亚的翼侧安全。同时重视海军航空兵在海战中的作用，但是未能完全摆脱“巨舰大炮制胜”理论的束缚，企图在美太平洋舰队得到加强前以海上决战的传统战法将其歼灭，结果导致日本海军在中途岛海战和瓜达尔卡纳尔海战中惨败。

1943年4月18日，山本五十六在视察部队途中，因座机被美军击中而身亡，终年59岁。

早年生活

1884年4月4日出生于日本新潟县西北部的长冈市，他的父亲高野贞吉，是一位已经育有五男一女的贫穷老师，当第七个小孩出生时，高野贞吉说：“我已经五十六岁了，所以就叫他高野五十六吧”。

1913年父母亲相继逝世，母亲的娘家（姓山本）没有子嗣，29岁的高野五十六，改名为山本五十六。

1894年，10岁时其父用武士刀划伤他的双腿12次，代表他正式元服。他自幼受到了武士道和军事的熏陶，具有坚强的意志和争强好胜的进取精神。

1901年，17岁以第二名的成绩考入江田岛海军学校32期。

1904年，任“日进”号装甲巡洋舰上的少尉见习枪炮官，参加了1904年-1905年日俄战争，在日、俄海军对马海战中，左手的食指、中指被炸飞，留下了终身残疾。由于他只剩下了八个手指，同僚们给他起了个“八毛钱”的绰号（因为当时艺妓修剪指甲按照手指头收费，每个一毛，正常人正好一元，山本偏偏少了两个，这个外号据说是当时艺妓中最先叫开的，因为山本经常出入烟花之地，后来传到了海军那边，成了一时的笑谈）。

1908年，进入海军炮术学校学习。

1914年，以上尉军衔进入海军大学深造。

1915年晋升为少佐。

1916年，从江田岛海军兵学校毕业。同年，毕业于日本海军大学校（第14期）。他是一个孝子，当军官后还常常回乡为高野、山本两家的祖坟扫墓，大部分薪水都寄给了母亲，接济哥哥、姐姐，有时还为亲戚和老师的子弟缴纳学费。据说这是他迟迟不成家的一个重要原因。

1918年8月，和故乡一位挤牛奶姑娘礼子在东京举行了婚礼。婚后他们生有两男两女。

海外求学

1919年4月，山本奉命到美国哈佛大学学习，同年12月在美国波士顿被晋升为海军中佐。首次赴美给山本带来的冲击很大，美国的女孩子都能受到大学教育而且能够工作自立，使得除了欢乐街的女子之外几乎不知道还有其他女性的山本少佐目瞪口呆，美国的砂糖居然不要配给更是教会了山本少佐什么是“国力的差异”，后来底特律的汽车工厂和德克萨斯的油田才真正告诉了山本少佐美国的真正力量。

1921年5月，回国后，任海军大学教官。

1923年，欧洲出差，同年12月晋升大佐（大校）。

航空鼓吹

山本五十六1924年12月，就任日本海军霞浦航空队教官兼副长，重视不在华盛顿海军条约裁减范围之内的海军航空兵建设，并将自己的专业从炮术转为航空兵。在山本的组织指挥下，霞浦航空队的训练和军纪焕然一新。山本调任赴美时，队员们十分惋惜。当山本乘坐的“天洋丸号”起航时，一个中队的飞机出现在该船上空，飞行员们驾机俯冲掠过，向他们尊敬的上司道别。

1925年，出任日本驻美国大使馆海军武官。

1928年，山本从美国归国，先后在“五十铃”号巡洋舰、赤城号航空母舰上担任舰长。

1929年，山本晋升为少将，并出任海军航空部技术处长、第一航空队司令官等职。同年，赴伦敦参加限制海军军备会议

1930年第二次伦敦海军军备会议时，山本五十六对军令部次长末次信正提出的建议是：“被迫接受劣势比例的帝国海军在同优势的美国海军作战一开始就只能以空袭的方式给与敌人一记痛击。”在给部下的信中说：“和英美开战的日子不会太远，在开战之前如何做到航空上的跃进是最紧要的要务”。为此他积极推行和德国的技术合作，还面会了里宾特洛甫和德国海军司令埃里希·雷德尔。在山本五十六的直接参与下，亨克尔公司向日本转让了He70的俯冲轰炸机技术，后来的奇袭珍珠港作战时发挥了重大作用的九九式舰上爆击机就是根据这项技术开发的。还有零式战斗机也是从山本五十六开始主持的和德国在军用航空事业上合作最成功的一个范例。首先没有德国提供的铝合金技术，就不可能有零战的成功，作为交换，山本也将他的旗舰赤城号航空母舰的技术全面向德国公开，德国以此技术建造了齐柏林伯爵号航空母舰。

1933年，调任第一航空舰队司令长官。

1934年9月7日，以少将军衔（11月15日升为中将）作为伦敦海军裁军预备会议的日方全权代表到伦敦去参加裁军预备会议。12月29日，日本政府宣布废除华盛顿海军条约以及伦敦海军条约，随后会议不欢而散。

1935年12月，就任航空本部部长，大力发展日本海军航空兵。

1936年12月，就任永野修身海军大臣的次官，并在米内光政继任海相时留任。

1937年8月13日，淞沪会战打响。山本五十六积极配合侵华日军，出动两艘航母的舰载机在上海上空狂轰乱炸。广德、杭州等地也受到严重空袭。猛烈的空中火力给中国军队造成巨大压力，使大量中国平民遇难。

联合舰队

山本五十六黑白照1939年9月1日，在德国入侵波兰的当天，山本被米内光政任命为海军联合舰队兼第一舰队司令官。从这时起，他基本上可以放手按他的观点，训练重点放在以航空母舰为基地的航空兵方面。

1940年3月，一次春季演习中，由小泽治三郎少将率领的大小2艘航母舰队以集中使用飞机密集突击的方式一举摧毁了山本指挥的2艘战列舰和1艘重型航母组成的舰队。山本五十六看到结果后对身边的参谋长福留繁少将说：“能不能用飞机去炸夏威夷？”从这时候起，山本就着手设想珍珠港之战了。

1940年7月，日本与德、意签订了轴心国条约。11月5日，山本被授予海军大将军衔。

1941年1月，山本又进一步彻底地改进了日本海军的战略思路。山本建议与其寄望于先削弱再决战的防御性计划，倒不如主动进攻。山本期待，如果能在战争的初期便重创美军，也许就能促使后者坐到谈判桌边早早求和。日军期待这次打击能给他们赢得至少六个月的战略优势，在没有美国海军阻挠的情况下进攻荷属东印度的资源产地。

珍珠港胜利

1941年1月7日，山本写信给海军大臣及川古志郎，正式提出了偷袭珍珠港的设想：“我军在日美战争首先应该采取的策略应该是：一开战就猛击击破敌主力舰队，置美国海军及美国国民于无可挽救之地，使其士气沮丧。从而才能占据东亚之要障，确保不败之地步，以此来建设东亚共荣圈，……，一旦击破美主力舰队，菲律宾以南的闲杂兵力必然士气沮丧，很难考虑能勇敢战斗。”此后就和几个参谋（大西泷治郎、源田实、黑岛龟人）一起，秘密地制定“Z”作战方案。6月，正式方案提出后，曾在日本上层引起争论，一些人不相信庞大的舰队横渡3500海里而不被发现，对这一计划的可行性表示怀疑。万一不成功怎么办？失败的可能性比成功的可能性要大得多，该如何处理？山本五十六的回答非常简单，也很山本五十六：“如果日本有天佑，夏威夷作战肯定成功，如果中途失败，也就是说没有了天佑这一条，放弃整个作战就行了”。山本固执己见，甚至以辞职相要挟。军令部总长永野修身大将说：“如果山本有这样的自信就照他说的去做吧”。10月中旬批准了这个计划。于是，山本指挥联合舰队选择了与珍珠港相似的鹿儿岛湾，开始了充分的准备和严格的模拟训练。

1941年12月7日凌晨，在南云忠一指挥下，从六艘航空母舰上起飞的第一攻击波183架飞机，穿云破雾，扑向珍珠港。7时53分，发回“虎、虎、虎”的信号，表示奇袭成功。此后，第二攻击波的168架飞机再次发动攻击。仓促应战的美军损失惨重，8艘战列舰中，4艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创；6艘巡洋舰和3艘驱逐舰被击伤，188架飞机被击毁，数千官兵伤亡。日本只损失了29架飞机和55名飞行员以及2艘潜艇。

醉心决战

在珍珠港歼灭了大量美军舰艇后，山本的联合舰队转而参加大日本帝国陆军及日本帝国海军参谋本部策划的战略计划。第一航空战队则在珍珠港偷袭开始后一小时内便将美国第5航空队摧毁在菲律宾的机场上，此后又击沉了英国皇家海军的威尔士亲王号战列舰以及反击号战列巡洋舰。

在山本属下的海军将领小泽治三郎、近藤信竹、高桥伊望等人的指挥下，日军通过以“爪哇海海战”为代表的一系列两栖登陆或水面舰艇交战，将滞留在荷属东印度的美国、英国、荷兰及澳大利亚残余部队一扫而空。日军占领荷属东印度并将菲律宾的美军部队压缩到困守巴丹半岛和科雷希多岛一隅，至此确保了东南亚的重要资源产地。以超乎想象的效率和极小的损失达成了所有初步战略目标后，日军停止行动以考虑进一步的计划。既然英国和美国都没有谈判的意图，日军开始着重守卫已经到手的占领区，并着眼于进一步进攻以便胁迫一个或更多敌国单独停战。

在这个阶段各类战略计划纷纷涌现，包括向西进攻印度，向南进攻澳大利亚，或向东进攻美国。山本参加了因此引发的辩论，在各种不同观点之间摇摆不定，有时支持某一方仅仅是为了给自己的部队争取利益。

在这些计划中包括了入侵印度或澳大利亚甚至夏威夷的大胆想法，这些浮夸的臆想很快就因为陆军身陷中国战场、人手不足，也没有足够运力来调动部队的事实而遭否决。山本五十六从开战以前开始就是一个坚决的早期决战主义者，军令部的切断美澳联系的作战思想在山本五十六看来是最危险的作战选择，因为见效太慢，而且还有促使美国舰队力量加快增强的危险。山本五十六的想法是既然无法直接进攻夏威夷，也要设法使夏威夷的美国舰队出动与日本舰队决战。在这之前，要消除后顾之忧，先跑到锡兰去把英国东方舰队消灭了。较为保守的海军军令部永野修身并未支持山本的意见。

正在辩论不可开交之际，东京和周边城市遭到杜立特空袭，使参谋军官们意识到了美军航母对日本的严重威胁，迅速倒向山本一方。海军军令部授权山本紧接在试图切断澳大利亚与美国联系的战役（珊瑚海海战）后发动中途岛战役（又称MI作战），与此同时夺取阿留申群岛的作战也同步进行。

山本赶工完成中途岛与阿留申群岛的作战计划时，派遣海军少将高木武雄率领一支舰队支援对图拉吉岛、瓜达尔卡纳尔岛，以及巴布亚新几内亚正对澳大利亚的莫尔兹比港的攻击。这支部队包括新组建的第五航空战队，拥有新建的大型航母翔鹤与瑞鹤。

莫尔兹比战役进行得并不顺利。虽然图拉吉岛和瓜岛都被顺利占领，但支援对莫尔兹比的进攻的舰队不得不在5月初回头面对一支美国航母特混编队，即珊瑚海海战。虽然日本以一艘轻型航母为代价击沉了美国列克星敦号，但美军也重创了日军航母翔鹤，迫使其回国修理。同样严重的是，日军的指挥失误和美军的对空炮火使翔鹤与瑞鹤号航母所属的俯冲轰炸机及鱼雷轰炸机损失惨重，这些损失使无伤的瑞鹤也只能一味等待后备的飞行队准备就绪而无法参加中途岛战役。

中途岛失败

1941年的山本五十六山本策划中途岛作战的意图，在于进一步摧毁美军舰队以便日本海军可以在太平洋岛链上专心巩固防御。山本认为必须尽早进行这类决定性战役。该战役计划包括一次佯攻作战：派遣第五舰队（包括轻型航母两艘，巡洋舰五艘，驱逐舰十三艘，运输船四艘）进攻阿留申群岛，空袭荷兰港并进一步入侵基斯卡岛和阿图岛，山本相信这次攻击足以将美国舰队——可能包括航母——从珍珠港吸引到北方。最近的研究在日语文件资料中发现，这次作战其实是山本为换取军令本部的支持而发动的与中途岛作战平行的作战行动。当第五舰队攻击阿留申群岛时，第一突击编队（包括舰队航母四艘，战列舰二艘，巡洋舰三艘，驱逐舰十二艘）将对中途岛发动空袭并摧毁后者的空中力量。上述行动完成后，第二舰队（轻型航母一艘，战列舰二艘，巡洋舰十艘，驱逐舰二十一艘，运兵船十一艘）将派出5000步兵从美国海军陆战队手中夺取中途岛环礁。

上述对中途岛的占领行动会将美国航母编队重新吸引向西方，而第一突击编队将设下埋伏将它们歼灭。此后，第一舰队（轻型航母一艘，战列舰七艘，巡洋舰三艘，驱逐舰十三艘）将与第二舰队的部分兵力会合，共同将剩余的美国海军太平洋舰队兵力聚歼。

为应对突发情况，山本设置了两项预警措施。第一项是派出海军重型水上飞机川崎二式大艇对珍珠港进行远程空中侦察，确保美军航母正在港内待命，称为“K作战”；第二项是设置潜艇防线，以便在美军航母前往中途岛时尽早向第一突击编队、第一舰队和第二舰队通报敌方的行动。但实际上，空中侦察行动因故取消，潜艇也推迟到美军航母已经出击后方才就位。

中途岛战役的作战计划制定过程充满妥协和匆忙（为赶在对马海峡海战纪念日暨日本海军节当日派出舰队，但在日军看来，计划本身颇为周详，组织严密，时机掌握得也很好。相对于日军计划投入决战的四艘舰队航母，二艘轻型航母，十一艘战列舰，十六艘巡洋舰和四十六艘驱逐舰，美国海军只拿得出三艘航母、八艘巡洋舰和十五艘驱逐舰，可见兵力悬殊。交战双方只在大型航母数量，可供调动的飞机数量以及潜艇数量上才较为接近。看上去，如果不出意外的话，山本将拥有一面倒的巨大优势。

对山本来说非常不幸，确实出了很大的意外。对于指挥官来说最可怕的事莫过于敌人对自己的作战计划了如指掌，而美国海军密码破译部门恰好做到了这一点。后者早已破译了日本海军D号密码（美军称为JN-25）。结果，美国太平洋舰队司令切斯特·威廉·尼米兹海军上将成功地破解了山本设下的两项预警措施并将美方仅有的部队配置在最适合对日军航母实施伏击的位置上。据尼米兹上将计算，他的三艘大型航母再加上中途岛机场，勉强足够与南云指挥的第一突击编队抗衡。

在五月份接报有日军水上飞机进行骚扰性空袭之后，尼米兹立刻派遣一艘扫雷艇前去守卫日军计划给参加K作战的水上飞机加油的地点，导致侦察行动取消，山本无法确定美军航母是否一直在珍珠港里待命（至今未能明确山本为何派出最早的骚扰性空袭，这次袭击引起了美军的警觉）。尼米兹也提早派遣美军航母离港，赶在山本的潜艇警戒线成型以前进入伏击地点，使山本的所有预警措施归于无效。日军按时对阿留申群岛展开了象征性的攻击，但美军航母专心设伏，没有被北上。山本本以为美军航母要在数日之后才能赶来救援中途岛，没想到战役开始当天——1942年6月4日，在中途岛海战中，尼米兹海军上将率美军大败山本五十六指挥的日本海军，一举击沉了第一突击编队的全部四艘舰队航母，惨败的日本自欺欺人的宣告获胜，狂妄宣称日本已成为太平洋海上霸主。中途岛之战后，日本海军走向末路。

鉴于航空兵力已经全灭而水面舰艇又尚未为一场舰队决战集结完毕，山本试图重新配置他那在数量上仍旧强大的舰队来埋伏美军舰艇。但是他原来的计划将水面舰艇配置得过于远离中途岛，而且美军指挥官雷蒙德·斯普鲁恩斯海军中将基于一份来自美国潜艇USS TAMBOR（SS-198）的错误报告，以为日军仍要进攻中途岛，谨慎地早早向东撤退而并未中伏。斯普鲁恩斯并不知道日军阵列中拥有包括大和号在内的数艘战列舰，如果在中途岛进行夜战他的航母和巡洋舰将处于不利的位置。向东确实防止了这类夜战的发生。此时山本准确地判断他已没有胜算，遂宣布放弃占领中途岛的任务并全军撤退。这次失败使山本持续六个月的成功历程告一段落，日军的扩张也到此为止。

山本的中途岛作战此后广受指责。批评意见认为山本违反了军事作战“集中兵力”的基本原则，而且作战计划过于复杂。但也有意见指出盟军也实施过复杂程度不相上下的作战而且获得成功，并将失败的原因归咎于美军破译日军密码，在事先已对山本的计划洞若观火。但若山本没有驳回南云提出的在空袭前先进行侦察的的请求，便可以抵消美军破译密码并埋伏航母所获得的优势。

残酷消耗

中途岛战役的失败阻碍了日军的推进，但日本海军仍拥有相当实力，还有重新获得主动权的机会。他们制定了“FS作战”试图占领萨摩亚群岛和斐济以便切断澳大利亚与美国的联系，如此一来便可削弱道格拉斯·麦克阿瑟上将和他的美澳联合部队所带来的威胁。于是，山本和他的对手欧内斯特·金海军上将都将注意力转向瓜岛上的机场。

金上将向美国参谋长联席会议建议立刻对日军发动反击，避免日军重新掌握主动权。于是，1942年8月美国海军陆战队突袭瓜岛并将该处的日军击溃，由此引发了一场持续到1943年2月的长期消耗战，将日本拖得苦不堪言。

日本军队经过过甲午战争和日俄战争，而从这两场战争中日本人很莫名其妙地把战争和战斗给混淆了起来，认为只要取得一次关键战斗的胜利，整个战争就算胜利了，这就是日本陆军和海军共有的“决战”概念。从太平洋战争开始以后，日本人就一直在寻找这种“决战”的机会，这次大家都确认了这个瓜岛就是日美决战的舞台，日本只要赢得了瓜岛，美国鬼畜就必须低下头来乖乖和大日本帝国谈判。于是山本又开始了他的决战计划。瓜岛被占据时，日军正过度扩张，意图在守卫中太平洋防线的同时攻取新几内亚、准备FS作战。为了兼顾新几内亚作战和瓜岛战役，FS作战被放弃了。日军的过度扩张导致他们持续地缺乏运力，缺乏部队，而陆军与海军之间仍旧难以配合。

山本指挥联合舰队实施了几次迟滞美军行动的作战，但造成的损失却是他难以承担的。在9、10月间，为支援在瓜岛作战的陆军部队，爆发了两场由山本亲自指挥的航母交战：东所罗门海战和圣克鲁斯海战，并在11月为炮击瓜岛机场爆发了一连两次被称为瓜达尔卡纳尔海战的惨烈夜战，联合舰队损失了两艘金刚级战列舰。由于海军无法为陆军提供足够的后勤保障，导致无法顺利达成目标，每次作战计划都遭到扰乱。山本的舰队对美军造成了严重的损失，最严重的时候美军只剩下企业号一艘航母，但他所期待的决定性胜利则一直没有发生。反而，日本海军的精锐被逐渐消耗殆尽。

在上述航母交战中日军航母俯冲轰炸机及鱼雷轰炸机损失惨重，使日军更严重地缺乏舰载机机组。在受到良好训练的补充飞行员这方面日军无法与美军抗衡，而且无论是陆基还是舰载飞行员的素质都在下降。但是尤为有害的，则是在愚蠢的东京快车行动中丧失了大量的驱逐舰。日军本已感觉到这类轻型作战舰艇数量不足，瓜岛战役中的损失则令日军商船队的护航力量进一步削弱。1943年2月瓜岛被美军完全占领，日本海军再无多余力量在所罗门群岛发动大规模行动。

到瓜岛作战结束为止，基本上是联合舰队先任参谋黑岛龟人大佐在拟定作战计划，但作战失败的责任则应该由信任，重用黑岛，批准黑岛的计划的联合舰队司令长官山本五十六来负，因为黑岛从来没有过像陆军参谋常有的那种自作主张的行为，应该说他的计划是忠实地反映了山本五十六的敌情判断和作战目的。而且山本五十六在瓜岛作战时和军令部也没有发生过冲突，就是说日本海军作为一个整体保持了高度的一致。

渐处守势

中途岛一战，日本海军失去了在航空母舰上的优势；瓜岛的半年，日本陆海军被美国人强迫出血，除了陆军的炮灰以外，海军失去了两艘战列舰，和大量的驱逐舰、舰载机、陆基机和优秀的飞行员，而这些是日本的工业能力和教育能力所无法弥补的。但作为联合舰队司令长官的山本五十六不能公开承认失败，只能死中求活。在山本看来唯一可行的方法是如果在美军大举进攻之前能够争取到巩固日军的防守阵势的时间的话，那么延缓美军进攻的速度还是有可能的，随着时间的流逝，天照大神还是有可能再次对日本微笑的。

再赌一次，山本五十六下定了决心。所以山本五十六发动了“い号作战”。山本发动“い号作战”的目的非常简单，就是争取一点日本人整顿防线的时间。从日本海军的回忆录里可以看到，第三舰队的下层军官激烈地反对这个作战计划，甚至第三舰队司令部的参谋们也不赞成这个计划。但是小泽治三郎没有反对过，联合舰队司令部里也没有过任何有关“い号作战”的争论，就是说联合舰队司令部的参谋们都知道这是长官的决定，“い号作战”从4月7日开始进行，参加的除了第三舰队的184架舰载机以外，还有第11航空舰队的88架零战，27架九九式舰爆和72架一式陆攻，4架侦察机等191架飞机，总共375架。好可怜的数字，这是当时海军在所罗门方向能抽出来的舰载和陆基飞机的总和。当年袭击珍珠港时，光舰载机的数量就超过350架，中途岛海战时第一波攻击队就是108架，还有一百多架在待命，可这仗打了不到一年半，大日本海军越打越抽抽，就为了指挥这四百架不到飞机，还需要联合舰队司令长官亲自出马才能摆平。这是珍珠港以后日本海军进行的最大规模的航空作战，打了一个星期，“大本营发表”的内容是：“击沉巡洋舰一艘，驱逐舰两艘，各种运输舰船18艘，重创各种运输舰船8艘。击落敌机约100架，击毁15架以上”。实际呢？击沉驱逐舰一艘，运输船及其他舰艇共四艘，击落击毁飞机31架，而日本海军的损失是46架，大约13%的飞机又没有了。这种战果不能用什么“性能价格比”来衡量了。

这次特别是第三舰队的消耗太大，并不单单因为是舰载机小，续航力短的原因。第11航空舰队的陆基机在半年的瓜岛战役中消耗实在太大，稍微有点经验的老鸟都已经消耗完毕，当时拉包儿的飞行员中有句话是：“到了拉包儿，命就只剩下十天了”，这些菜鸟飞行员们，技术也不高，斗志也不是那么高，能飞过去就飞，遇上拦截就自说自话地回头了。所以这次作战的主力是舰载机，舰载机又没了，好不容易刚刚训练有了点起色的第三舰队不得不再次回到国内重新从零开始整备飞机和飞行队   伍。所以这次“い号作战”的失利，既是中途岛，瓜岛作战失利的结果，也是以后马里亚纳海战失败的原因。

瓜岛作战失败以后，军令部和联合舰队根本就没有召开反省会议检讨作战失利的原因，而是匆匆忙忙进行新几内亚登陆作战和“い号作战”。这次“い号作战”的作战失利原因是十分明显的，在瓜岛作战中全部暴露出来过，首先就是单程飞行时间就长达两小时以上，先不说目标上空的滞空时间就只剩下来了10分钟左右，这时飞行员就已经因为疲劳而无法集中注意力，作战能力大大下降，而另一方面美军的技术优势到一直还是没有引起日本人的注意。被破译了通讯密码的日本海军对美军根本就没有什么秘密，加上海岸监视员组织和美军的雷达系统，使得美军一般有30分钟以上的时间发出日本的空袭警报。港湾里的运输船只和机场上的轰炸机，侦察机在日本飞机大举到来以前早已避难，剩下来的是虎视眈眈在空中等着日本人的战斗机。瓜岛算是白打了。

日本渐渐处于守势。山本也感到大事不妙，曾对人说：战争结束后，他不是被送上断头台，就是被送往圣赫勒拿岛（软禁拿破仑的地方）。实际上，他的归宿比其预料的还要富于戏剧性。

坠机而亡

在参谋长宇垣缠的激励下决定前往南太平洋前线视察以便鼓舞士气。1943年4月7日黎明，出现在了俾斯麦群岛新不列颠岛上的拉包尔机场，他穿着干净笔挺的白色海军服，不断地向出发的飞行员挥动军帽。当两百多架飞机陆续升空后，飞行员们回望山本，看见他还在那里向他们致意。

在瓜岛战役失败后，1943年4月14日，代号“魔术”的美国海军情报部门截获并破译了包含山本行程详细信息的电文，包括到达时间、离埠时间和相关地点，以及山本即将搭乘的飞机型号和护航阵容。上述电文显示山本将从拉包尔起飞前往所罗门群岛布干维尔岛附近的野战机场，时间是1943年4月18日早上，所以罗斯福命令海军部长弗兰克·诺克斯“干掉山本”。诺克斯授意切斯特·尼米兹海军上将执行罗斯福的命令。尼米兹与南太平洋战区指挥官威廉·哈尔西商讨后，在4月17日批准了拦截并击落山本座机的刺杀任务。

一个中队的P-38闪电式战斗机受命执行拦截任务，因为只有这种飞机才有足够的航程。18位从三支不同部队精选出来的飞行员被告知他们即将拦截一名“重要的高级军官”，但并未得知具体姓名。

1943年4月18日早晨，山本不顾当地陆军指挥官今村均大将关于遭伏击风险的劝告，搭乘两架三菱一式陆攻快速运输机从拉包尔按时起飞，计划飞行315分钟。不久，18架加挂副油箱的P-38式战斗机从瓜岛机场起飞。经过430英里无线电静默的超低空飞行，有16架到达目标空域。东京时间9点43分，双方编队遭遇，6架护航的零山本五十六葬礼式战斗机立刻开始与美机缠斗。列克斯·巴伯中尉攻击了两架一式陆攻中的第一架，事后证明是舷号T1-323的山本座机。他不断射击该机，三十秒之内把它打成了筛子，电光火石之间，日本海军部最高统帅已经归西。

山本的座机在早晨 7点多钟被击落，但直到中午，拉包尔才接到消息。下午，山本的副官渡边飞到布因，见到了从海里被救上来的参谋长宇垣。宇垣因发烧和重伤，处于恍惚中，他做梦似的断断续续告诉渡边——长官在距卡莫角四五英里的地方，快去！其实，山本坠机的地点是“莫依拉角”，宇垣错说成了“卡莫角”。所以，渡边在“卡莫角”找了很长时间，也没发现他的长官。

在日本海军进行搜索的时候，布干维尔岛上的日本陆军也派出了—个搜索小组。这个小组在丛林中空转了两天。正待返回时，一个士兵说他好像闻到了一股汽油味儿。循味走去，他们发现了一架残破不堪的“一”式陆基轰炸机被摔得七零八落，11具尸体四处散落着。

有一具尸体还保持着笔挺坐姿，腰上还系着安全带，他头发花白，头微微低着。近前一看，此人戴白手套，左手攥着军刀，胸前佩有绶带，从他肩章上嵌着的3颗金质樱花来判断，他是一位大将。队长去搜寻尸体上衣的口袋，翻到一个笔记本，里面写着明治天皇和昭宪皇太后的诗歌。笔记本的署名是：山本五十六。

4月20日，搜索小组把尸体交给了山本的副官渡边。虽然尸体已开始腐烂，但渡边一眼就认出，穿草绿色制服的人就是他的长官。他看了一眼山本戴着的手表，指针停在7点45分上。这次任务成为二次大战中持续时间最长的战斗机拦截任务。在日本，山本阵亡的事件被称为“海军甲事件”。

1943年5月21日日本当局公布山本的死讯，朝野震惊。对于被宣传机构蒙骗，以为日军自开战以来不断高歌猛进的日本民众来说，山本之死所造成的精神打击是难以估量的。日本政府也因此被迫承认美军的战争能力正在迅速恢复，甚至开始反击。日本当局追授山本大勋位、功一级、正三位和元帅称号。

轶事典故

赌徒

山本是个冒险家，对赌博尤为着迷。把赌博和碰运气的游戏看得比饮食还重要，玩扑克、打桥牌、下围棋、打赌都称得上是行家里手。他与同僚赌，与部属赌，还常跟艺妓赌，而且赌得认真。

1910年，山本为一件不大的事与他的密友堀一一下子赌了3000元，这笔钱在当时能买幢好房子，结果山本输了。虽然堀一笑了之，山本却坚持还债，每月从薪金中扣，一直扣了十几年。山本出使欧洲时，据传说由于他赌技超群，赢钱太多，摩纳哥的赌场甚至禁止山本入场，他是摩纳哥第二位被禁止入场的日本赌客（第一个是日俄战争时期驻欧洲的日本特工之王明石元二郎）。山本曾说，如果天皇能给他一年时间去赌博，可以为日本赢回一艘航母。

情书

山本五十六一生之中给他的女人们写过无数的情书。在所有的情书当中，感情最为真挚的是他给河合千代子的那些书信。山本五十六是1933年夏天认识河合千代子的，到第二年夏天两人的关系才有所发展。在山本出使伦敦参加裁军会议前夕，两人已经打得火热了。下面这封情书便是山本五十六于1935年春天写给河合千代子的：回忆这如同在梦境中度过的三四年，我因同你结识，得到你的温暖和理解，而感到幸福。我把你视为我的妹妹、知音，当然也是情人。你身体的瘦弱，时时使我深感不安。每当我想起你娇艳多姿的身影，就无法抑制内心对你的眷恋之情。虽然我们就要分离了，但我们之间迅速发展起来的炽烈的感情之火，还是使我无比的兴奋，热血沸腾。对你爱恋的烈火在不断地燃烧着我的整个身心。我恨不能插上翅膀飞入你怀抱，为你减轻孤独寂寞之苦。但有时我又分明地感到，我作为一个须眉男子，在你面前表现得那样脆弱与温柔，未免有些难为情。以上肺腑之言，我只能直言于你，千万不能泄露于他人。”

河合千代子和堀悌吉是山本五十六最信赖的两个人。在给她们的书信中，山本经常把自己内心中不愿或者不能对他人讲的一些想法、秘密及苦闷毫无保留地写给她们。

学卓别林走路

1940年年末，晋升为海军大将的山本五十六，成为日本联合舰队的司令长官。他的情人40岁的正子经营着一家名为“东乡”的小酒馆，为了能够见到山本，她特地从佐世保赶往别府港。山本对正子的到来感到意外，但他十分感激正子对自己的一片痴情。尽管当时的山本五十六正在为偷袭珍珠港而绞尽脑汁，他仍然抽出时间陪伴正子。有一天，山本和正子从一家烤鳗鱼店吃过晚饭出来，山本突然焕发了青春的活力，他叉开双脚呈外“八”字形，弓腿弯腰，在正子面前学起了电影上卓别林的走路姿势。当时恰巧有几名海军的士兵经过此地，其中一个水兵小声地对另外几个说：“喂，看，那不是咱们的司令长官吗？！”几个水兵瞪大了眼睛看着山本，其中一个不敢相信自己的眼睛：“别胡说了，那怎么可能是山本长官呢？咱们的司令可不会在大街上那样出洋相吧？”

获得荣誉

大勋位菊花章

旭日桐花大绶章

瑞宝大绶章

功一级金鵄勋章

功二级金鵄勋章

宝剑橡叶骑士铁十字勋章

德意志雄鹰勋章

人物评价

关于山本是否称得上名将长期以来一直有争执，山本在其海军生涯的绝大部分时间是在海军军政部门度过的，应该说山本五十六是一个出色的军政官僚而既不是一个海军领导人也不是一个舰队司令。日本海军内部说，联合舰队司令山本和海相岛田繁太郎完全安错了位置，他们两个换一个身份才是最合理的。作为海军领导人，山本五十六是知道和美国作战的后果的，实际上山本十分反对日本加入轴心国和美国开战，因为在早期的留学生涯山本对美国的实力十分清楚；作为舰队司令，山本五十六在1940年首相近卫文麿问起开战前景的时候居然说出：“一年半年没有问题，两年三年就没有把握了，三国条约已经签了，谁也没有办法”说明山本对形势十分清晰，他本人极力反对和美国开战，但是迫于陆军部掌权的压力，不得不谋划偷袭珍珠港，将日本带入了战争的深渊。

山本的赌注是出奇制胜，提出航空战的理念在当时是十分超前的，山本除了在1928年临时担任过四个月轻型巡洋舰“五十铃”的舰长和在1928年底出任航空母舰赤城号舰长之外。山本和航空有很大的关系，1924年出任霞浦航空队副队长，1930年出任海军航空本部技术部少将部长，1935年出任海军航空本部中将本部长。从根本上来说，山本五十六属于航空论的提出者，也是航空论作战的奉行者。山本五十六选择飞机作为一种新的作战模式。在其平生的珍珠港和中途岛两大赌注中，先赢后输，后者本质输在谍报上，日本的电文密码被破译，最后也导致了山本乘机巡视的时候被袭。

和南云忠一一样，山本也是个悲剧性人物。从来没有当过舰队司令，只有过一年的舰长经验的山本五十六，长期从事军政工作，根本没有从事过军令工作。当初来当联合舰队司令就是一种临时的措施，因为主战的右翼们扬言要暗杀反对三国同盟的山本海军次官。问题是谁都想不到山本居然制定出大胆的珍珠港作战计划出来，更大的问题是这个疯狂的计划居然还严重成功。

实际对认为山本五十六没有战略眼光是最大的诋毁，就在珍珠港偷袭前夕，山本还寄希望于外交部从美国那得到的答复，内心来说山本五十六是不想和美国开战的。

山本本人是舰队派，但不意味着他对条约派将领就恨之入骨。长期在军政领域混的山本在用人有独到之处，虽然不是政治家，但很有政治手腕。在山本看来，条约派，舰队派，航空主兵派，大舰巨炮派都是日本，争论的只是技术问题，没有必要上纲上线，弄得你死我活，所以在山本手下各类人才的人汇集一堂。舰队派的主力南云忠一，大舰巨炮派的福留繁当然不要说了，航空主兵派的大西泷治郎也能得到用武之地，最后升到军令部次长。要知道没有海大学历的大西泷治郎如果在陆军的话是连参谋本部的大门都进不去的。这种做法，充分说明山本用人不是单看资历，而是结合了个人的特长。

山本经常无视军令部的作战计划，在一些作战中表现的十分果敢。在偷袭珍珠港和中途岛海战等战役中，表现其喜欢用奇致胜的性格。

至于山本五十六等人反对同美国开战的原因，绝不是“爱好和平”，而是觉得没有胜算（招惹美国对于日本来说无疑会树立强大的敌人，使得日本的侵略扩张政策半途而废）。战前他曾预测说：“如果在开战后的一年之内，还满可以干一阵子，以后如何，很难预料。”言下之意是反对开战。当对英美开战已成定局时，他立即制定了偷袭珍珠港的计划，由此可见，山本反对对美开战完全不是出于和平的考虑，而是从开战日本极可能战败这一点出发的。

艺术形象

影视形象

后世纪念

1943年4月18日，山本五十六的飞机坠毁后，日军给山本五十六等人在布干维尔岛的布因安建坟头。

1943年5月23日，在日本海军将领的护送下，由“武藏”号战列舰将山本五十六的骨灰运抵东京湾木更津港。

1943年6月5日，日本天皇为山本五十六举行的隆重国葬，后安葬于日本东京都的“多磨墓地”。