送瘟神，中国信仰习俗

民俗溯源

瘟神一说来自于隋朝。据《三教源流搜神大全》记载，隋文帝时天空出现五位力士，穿五色袍，各执不同法器，当时太史公张居仁说五位力士为五位瘟神，会带来瘟疫。后隋文帝修建祠堂供奉五瘟神。《素问》说：“五疫之至，皆相染易”。后来道教将五瘟收归门下，称为其信奉的神灵。

按干支纪月法，农历五月即午月。由冬至所在的子月(农历十一月)开始，阳气渐生，到巳月(农历四月)已为纯阳之象。而到了夏至所在的午月(农历五月)，阳气至于顶点。由夏至(午月)始，阳极而转衰，至亥月(十月)则成纯阴之象。西汉《淮南子·天文训》曰：“午者，忤也。”东汉·许慎《说文解字》释：“忤也，五月阴气忤逆阳冒地而出。”古代中国人民以阳气于此日至极、阴气于此日始兴而谓“阴阳争，死生明”。农历五月初五，正值夏至前后，高温多湿、毒虫孳生、疾病易犯。故，梁代·宗懔在《荆楚岁时记》中曰：“五月俗称恶月，多禁。” “五月五日，……采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”

民俗活动

送瘟神人们为“禳疫”而悬菖蒲、插艾蒿、别香包、饮雄黄酒以及在小孩脸上抹雄黄，这是个人行为。还有“禳疫”的集体行为，文献记载“五瘟庙僧令人曳车作龙舟状，列五瘟神像，……遍游街衢，人 俱剪衣带少许，投钱朱中施之，俗曰送瘟船。”

在送走鬼怪和瘟神之际，马和船被假定为鬼怪和瘟神乘坐的工具，所以在施术的时候，把代表瘟神的偶人放在马和船上，运到村边境的河边或海边，让其漂走或把其烧毁。送瘟神,虽然也有作为个人的祈祷行为而进行的，但瘟疫的流行关系到共同体的生存。所以一般来说大多作为村落等共同体的仪式而举行。关于此类的瘟疫观与送瘟神的咒术。中国、韩国、日本等环东海地域里存在共通点。

具体内容

由于“送瘟神”关系到共同体的生存，所以大多作为村落共同体的仪式而举行。湖北省黄石市的“西塞神舟会”,是以祈福求祥祭祀屈原为主题的传统民俗活动，从农历四月初八开始设计造神舟，至农历五月十八日送神舟下水，历时40天，具有深厚的传统文化内涵，现今已被列为首批国家级非物质文化遗产名录。

西北一直流行着送瘟神的习俗

送瘟神在西北很多地方，以前一直流行着送瘟神的习俗。地方不同，各地送瘟 神的时间也不一样。但大多数地方都在农历正月十六这一天进行。“这一天是农村社火的收口日。一般情况下农村的社火闹到农历正月十五后就停了，而选择在正月十六这一天送瘟神，也就意味着从这一天开始，锣鼓入库，等到来年腊月再开始。”皋兰县文化局曾成奎副局长告诉记者，这几年随着农村社火的普遍不景气，很多地方已经没有送瘟神的习俗了。

关于送瘟神的习俗，史书中记载并不多见。有民俗学家认为，旧时人们对发生的瘟疫和疾病不能做出合理的解释，认为瘟疫是瘟神降灾于人间而导致的，故除了平时祭祀瘟神之外，过年时还要集体送瘟神，以祈求来年没有疾病，一家人健康平安。

春节送瘟神是很多地区都有的习俗，只是各地的时间不尽相同。一些地方在正月初五送瘟神，与送“五穷”一道，一大早在大路边或是十字路口焚烧纸钱，燃放鞭炮，然后将垃圾扫除出外，谓之送瘟神；而客家人聚居的地区则是在正月十五元宵节时用纸和竹木扎成船型，船腰横穿一抬杠，将动物毛发、煮过的黑豆、芝麻等放入其中，燃放鞭炮，众人抬着在村内四处游行，最后将纸船至于江中，点上火让纸船顺水漂走，也谓之送瘟神；而兰州周边农村在送瘟神时，一般都是社火队员装扮成怪神力士，走街串巷敲锣打鼓，各家燃放鞭炮送瘟神出门。最后全村人汇聚到村口中心位置，各路人马聚在一起，抬着用麦草扎起来的巨大瘟神，送到事先指定好的地方烧化。然后把社火队的锣鼓、彩旗等全部收缴入库，一年一度的闹社火也至此画上了句号。

虽然各地送瘟神的方式和时间不尽相同，但各地人们的愿望都是一样的，都为了将疾病和灾祸送走，祈求全家人健康平安。建国后医疗卫生事业取得了长足的发展，人们已经不需要依靠“讲迷信”“送瘟神”之类的活动来祈求健康平安，送瘟神作为一种不合时宜的民俗习惯已经走出了人们的年俗传统，渐渐被人遗忘了。