湘乡千手观音，湖南湘乡千手观音景区

景观简介

有着悠久历史的湘乡云门寺是一座千年古刹坐落在湖南省湘乡市境内，云门寺三面青山环抱，周边佛教景点林立，这里自古就是一处清幽脱俗的佛门胜境。而湘乡云门寺更是为这里增加了一笔光辉的色彩。这座寺庙始建于东晋义熙三年，迄今已有1700多年历史了。放眼湖南甚至是中华，能比湘乡云门寺有更历史的可以说没几个了。相传这座寺庙原本是晋代大书法家王献之的旧宅，有一天晚上王献之看到屋顶忽然出现五彩祥云，认为是大吉之兆，就把这件事告诉了皇帝，皇帝就下令将王献之的旧宅改建为寺庙，并取名“云门寺”。就连旧址门前的石桥也改名为“五云桥”。因为这里曾是王献之的住宅，所以中国书法史上的许多名人和逸事都与此有关。其父王羲之的《兰亭帖》真迹也曾长期保存在这里。改建后的湘乡云门寺由前殿、中殿、大雄宝殿和观音阁等建筑所组成。观音像、罗汉像和白石香炉是寺内最具佛教特色的建筑。其中的观音像是一尊千手千眼观音像，采用木雕、泥塑两种方法结合而成，因我是木雕的，所以观音像的头部、腹部装有木炭和茶叶，用来防潮和防虫之用。

关于千手观音的来历，在民间还流传着一个动人的故事。传说古代兴林国妙庄王有三位美丽的公主。大公主叫妙金，二公主叫妙银，三公主叫妙善。妙善自幼出家修行，父王不允准她去，她便偷跑遁去。妙善所在的庙里有500个和尚和尼姑，妙庄王一气之下，一把火把焚烧了这庙院，500和尚和尼姑都被烧死在里面。在庙内修行的妙善也被烧伤，幸被一只白虎驮走获救，历经千辛万苦来到香山这个地方继续信佛修行，最终成了香山寺院的主持，坐化升天，终成正果。

佛经讲，善有善报，恶有恶报。妙庄王做了恶，身上长了500个大脓疮，什么药都用了也无济于事。医生说非要亲骨肉的一只眼一只手作药，才能医好。大公主不愿意，二公主舍不得。修行的三公主妙善至善至孝，尽管妙庄王做了那些恶事，一听说要亲生骨肉的一只眼和一只手才能治好父王的病，自己就挖了一只眼，砍了一只手给父王作药。妙庄王服药后，全身脓疮消失，身体康复。

妙庄王听说香山菩萨献给他手眼，就前来进香参拜。女儿岂能受父亲参拜，见父长拜，妙善就一侧身，成了现在庙宇所供的千手千眼侧身像。妙善的大孝行为感动了释迦牟尼，释迦牟尼就召见妙善公主：“你这大孝子，舍了一只眼、一只手，我就还你一千只眼、一千只手。”这样，妙善公主就成了千手千眼观世音菩萨，为成千上万的善男信女所崇敬。

据考，这个故事出自于元代赵孟俯夫人管道升撰的《观音大士传》。

千手观音最初的艺术形式是依据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经变相》，即《千手眼大悲变相》制作的。其经和像虽在唐初就由印度传法僧携入中土，但历经多种曲折和艰辛，才于一百年后在华夏土壤扎根。即便如此。唐宋寺庙壁画及石窟寺中此类题材仍然较少。目前见于画史记载最早者可能是四川名画家左全于唐宝历年间(825一826年)在成都三学院文殊阁绘制的，惜已荡然无存。有专家认为，在尚未发现更早的图像资料以前，敦煌盛唐时期诸如79、113、148等窟的《千手经变》 ，可以认为是我国现存最早的《千手经变》图像。

何为千手

观音曾发誓要普度众生，然而众生芸芸，观音颇有力不胜任之感。于是观音分身成四十二个大慈大悲菩萨，意在利益安乐一切众生。观音的师傅无量佛见状，劝其不要急躁，否则欲速则不达。无量佛将四十二个个体撮合在一起，只留下四十二只手臂，又让每只手掌上长出一只眼睛，代表一个化身。这样除去主体的两只手臂，还有四十只手臂，每只手臂各配上佛门三界中的“二十五有”(佛教认为，三界中有二十五种有情存在环境，包括四洲、四意趣、六欲天等)，两数相乘为一千。

所以呢，千手千眼观音造像并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取变通的办法。

千眼的作用

佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，因此，就应有众多的无边法力和智慧去度济众生。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，“即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，“发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。