中国的狄德罗：宋应星的故事

图书简介

宋应星字长庚，明代江西省南昌府奉新县人，1587年（明万历十五年）生于北乡。早在唐代，诗人王勃（650―676）在《滕王阁序》中就说南昌府这一带“物华天宝，人杰地灵”。到明代时仍然如此，江西在工农业、商业和科学文化等方面是全国较发达的省份，江西籍的商人、文人和做官的分布于全国各地。南昌府作为江西省会，所辖地区又是本省经济、文化中心和人才荟萃之地，这里出现宋应星这样的人物，并不是偶然的。他之所以名应星，是因他母亲生他前天夜晚，梦见天上一颗亮星落入她的怀里。父亲很高兴，便为他取了这个名。待他长大后，又为自己取了个别号为长庚，也是这个意思。长庚即金星，又称启明星。是人们在早晨和傍晚时在天空上常见的一颗亮星。宋应星可谓名实相符，他的业绩使他作为升起在东方的科学巨星，永远闪耀在科学领域中。他的故里在今奉新县城东南宋埠乡牌楼宋村。这里是江南农业发达地区，村的周围是一片片整齐葱绿的稻田和茂密的竹林。村头的石桥、德水桥屹立在潦水之上，这条河从这里向东北流至鄱阳湖，再汇入长江。村内一百多户人中，宋姓居三分之二，就是在整个乡内也以宋姓居多，故称宋埠乡。牌楼宋村的得名也与宋家有关，因为明代时为这里宋姓着名人物修建了一些高大的石牌坊，为周围其他村所少见。所有房屋集中排列在村内主干道两侧，再向周围延伸，多是具有江南古老建筑风格的砖木结构的瓦房。因当地盛产竹，村民便就地取材制造竹纸，一些纸坊分布于村内，这里还有榨油作坊和酒坊等。宋应星故里在明代属于北乡，地势较为平坦，水陆交通方便，东与新建县交界，再向东便是省城南昌。据宋立权、宋育德所着《人修新吴（奉新）雅溪宋氏宗谱》（1934）所述，奉新北乡宋氏家庭本务农，明初借政府奖励农业之际，于村附近开荒，经营土地兼种桑养蚕，逐渐发迹，拥有较多田产，子弟因而得以读书。从宋应星曾祖父宋景起通过科举获得进士功名后，才进入做官的仕途。