羊皮纸，一种半透明的包装纸

来源

羊皮纸（Parchment）一词来自希腊化时期文化中心之一的帕珈马（pergamon，今日土耳其之Bergama）。埃及托勒密王朝为了阻碍帕珈马在文化事业上与其竞争，严禁向帕珈马输出埃及的纸莎草纸。于是帕珈马人就发明了羊皮纸。

羊皮纸与普通植物纤维纸的区别在于原材料为“皮”。一般认为羊皮纸是羊（或其他动物）的皮，在木框架上拉张到极致，用刀削薄，干燥成的片状物。

羊皮纸不属于革制品。“革”是把动物的生皮（也称“原皮”）浸在石灰水中除去毛和脂肪，然后浸泡在单宁或酸液中引起化学反应，改变原皮中的纤维结构的产物，这个过程被称作“鞣制”；羊皮纸在浸泡石灰水去毛除脂阶段与制革相同，其后用专用的木框极力拉伸，用物理性的拉伸状态干燥并保持状态固定，没有采用化学手段获得纤维。

发展

公元3到13世纪，欧洲各国普遍使用羊皮纸书写文件，从公元前2世纪起，羊皮纸与纸莎草纸同时被普遍使用。14世纪起逐渐被中国的纸所取代，但仍有些国家使用羊皮纸书写重要的法律文件，以示庄重。

质地

事实上羊皮纸并不仅由小羊皮做成，有时也用小牛皮来做。羊皮纸两面光滑，都能书写，且书写方便，能够让鹅毛笔的书写呈现饱满的色彩，拿来摺成书本也没有问题。比纸莎草纸更加适用，但价格昂贵，帕珈马图书馆的一些藏书就是羊皮纸作的。

最好的羊皮纸称做犊皮纸vellum，往往被拿来用在最重要的书籍抄写上。

制作

羊皮纸羊皮纸是以羊皮经石灰水浸泡，脱去羊毛，再两面刮薄、拉伸中干燥、打磨，便成了这种新的书写材料。羊皮纸的英文名称'Parchment'就是由这个城市的名字而来的。把这些羊皮订成小册子，称为手抄本，再合订成册，使成为留传後世的羊皮典籍。

现在的羊皮纸则主要是由植物制成。羊皮纸是一种透明的高级包装纸，又称硫酸纸。它是羊皮原纸经硫酸处理之后所得的一种变性加工纸。它是一种高强度的纸，一般用破布浆或化学木浆制成，制造过程中不加任何填料、胶料，因而羊皮纸的吸水性好，组织均匀。由于羊皮纸经过了硫酸处理，所以羊皮纸的强度很好，被广泛的应用于机械零件、仪表、化学药品等工业产品和食品、医药品、消毒材料等内包装用。

羊皮纸工艺的入门门槛就很高，因为优质的羊皮是可遇而不可求的——中世纪的农场动物都或多或少地存在一些疑难杂症，而这些症状很可能就体现在他们的皮肤上。

显然，羊皮纸商们无法接受这种缺陷，他们的上游买家们更不能。

所以，寻找没有瑕疵的羊皮，就成了农户日常工作中的重中之重。此外，他们还必须虑及动物的毛色以及毛量，因为这些都会影响到成品的质量。

又根据英国学者Michele P. Brown的说法，纸商们其实更青睐斑点牛或花斑山羊的皮。因为两者的内侧皮肤一般为洁净的褐色，这与中世纪贵族的用纸审美相得益彰。

通常，被屠户剥下的羊皮都要在纯净水中浸泡24小时左右，待清洗干净后，就到了脱毛环节。

如果不是特别紧急的单子，制作师傅一般会让羊皮自然腐烂，待毛发脱落后再进行下一步制作。

但是，如果羊皮纸出现供不应求的情况，那么工匠们必须尽快手工脱毛。要知道，这可是一项相当繁琐和艰巨的任务——原来的纯净水会替换成石灰和水的混合液体（两者相遇会暴沸），然后可怜的羊皮们会被放置在装满上述液体的大缸里，沉浸大约三天到十天。

期间，伴随着作呕的气味，工匠们还要手工搅拌这一坨坨混合物，直到它们充分接触，溶解。