吴承恩，明代小说家

人物生平

少年成才

吴承恩家祖籍安东（今江苏涟水），先祖在元末明初迁居当时淮安河下，至吴承恩已五代。父亲是商人，生前十分希望儿子能考取功名，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。 

吴承恩从小勤奋好学，过目成诵。精于绘画、书法、填词、围棋，喜欢看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》《酉阳杂俎》等小说或者野史。当时的名人朱应登恃才傲物，见到吴承恩后极为欣赏，说吴承恩能够读尽天下的书，把自己私藏的一半书籍送给吴承恩。

读书求仕

嘉靖六年（1527年），吴承恩娶户部尚书叶琪的曾孙女为妻。 

嘉靖八年（1529年），吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。其时吴承恩搜求的奇闻已“贮满胸中”，并且有了创作的打算。 

嘉靖十年（1531年），吴承恩来到南京的江南贡院参加乡试，但不幸名落孙山。 

嘉靖十一年（1532年），吴承恩带着失意的心情陪父亲外出游历。 

嘉靖十三年（1534年），吴承恩再次来南京考试，又一次落第而归。 

嘉靖十六年（1537年），吴承恩又来到南京考试，同样又是败北。 

嘉靖二十一年（1542年），吴承恩完成了《西游记》初稿。 

嘉靖二十八年（1549年），吴承恩来到南京国子监读书。 

官宦生涯

嘉靖二十九年（1550年），吴承恩人到中年才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上。 

嘉靖三十年（1551年），吴承恩接任河南新野县知县。在任期间，修建行台察院，尊经阁，增修儒学，表彰贞节，并修建水利设施。 

嘉靖三十四年（1555年），小股倭寇深入到明朝腹地，甚至袭扰南京。吴承恩想投笔从戎，参军抗倭，不过并未成行。 

嘉靖三十五年（1556年），由于母老家贫，吴承恩担任浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤，诗人徐中行有往来。 

嘉靖三十六年（1557年），吴承恩任潞安府（今山西长治）通判。 

嘉靖三十七年（1558年），终因受人诬告，回到家乡归隐。 

隆庆二年（1568年），吴承恩任蕲州荆王府纪善。

写作经历

隆庆四年（1570年），吴承恩从蕲州（今湖北蕲春）荆王府回乡，开始着力撰写《西游记》。   

万历元年（1573年），吴承恩完成《西游记》的撰写（万历二十年出版）。 

吴承恩晚年放浪诗酒，约万历十年（1582年），贫老以终。

50岁左右写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，才得以正式创作《西游记》。

主要成就

小说

吴承恩最主要的成就在于最后完成《西游记》。由于官场的失意，生活的困顿，吴承恩加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，于是运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。吴承恩自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”《西游记》就是以“唐僧取经”历史事件为蓝本，经过艺术加工反映明代社会现实的一部志怪小说。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。 

《西游记》的艺术特色，可以用两个字来概括，一是幻，一是趣。幻，不是一般的幻，是奇幻；趣，不是一般的趣，是奇趣。小说通过大胆丰富的艺术想象，引人入胜的故事情节，创造出一个神奇绚丽的神话世界。《西游记》的艺术想象奇特，丰富、大胆，在古今小说作品中罕有其匹的。孙悟空活动的世界近于童话的幻境，十分有趣，而且在这个世界上，有各种各样稀奇有趣的妖怪，真是千奇百怪，丰富多彩。浪漫的幻想，源于现实生活，在奇幻的描写中折射出世态人情。《西游记》的人物，情节，场面，乃至所用的法宝，武器，都极尽幻化之能事，但却都是凝聚着现实生活的体验而来，都能在奇幻中透出生活气息，折射出世态人情，让读者能够理解，乐于接受。 

《西游记》是中国神魔小说的经典之作，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。此书一问世，就被誉为“四大奇书”之一，在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷，明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种。 

除了《西游记》外，吴承恩还写过一部短篇小说集《禹鼎志》。这是寓有鉴戒意味的短篇志怪小说，不过已经失传，只能看到一篇自序。 

诗文

吴承恩现存240余首诗歌词曲、障词及颂赞。除一些障词、颂赞属于应酬外，大多极富有历史、文学艺术价值。 

吴承恩的诗情真意切、激情四溢，多有名篇佳作传世。词则托物寄情，真趣盎然，颇“有秦少游之风”。小令、套数清新隽永、意蕴深长。如《二郎搜山图歌》是吴承恩精心构思的上品，虽是题画诗，却假借二郎神搜山捉妖的神话故事，揭露了当时“五鬼”“四凶”横行的黑暗现实，期望“胸中磨损斩邪刀”，“救月有夭救日弓，世间岂谓无英雄？”“谁能为我致麟凤，长令万年保合清宁功”。这与《西游记》赞扬孙悟空“大闹天宫”的英雄主义精神与气概非常相似。《宿田家》“柴门闭流水，犬吠花上月”堪称绝句精品。最能表现吴承恩个性的则当数《送我入门来》《赠沙星士》等。恰如张绵也所评“上自汉魏盛唐，下至宋元诸家，靡不出入其间，师兼众长而不拘一格”，“在艺术风格上，有汉魏的古朴，有盛唐的豪放，有晚唐的清丽，也有元白的平易”（《漫说西游》）。 

文论

吴承恩在文论上又颇有建树，论诗作文讲究“情”“趣”。他在《留翁遗稿序》中道“是编所载，率多乡国之应酬，山溪之吟咏，所谓什之一二者。然即观之，则有见夫其情适，其趣长，其声正，庙堂之冠冕，烟霞之色象，盖两得之；诚有得之言，治世之音也。岂与夫事聱牙而工藻缋者同日而语耶？”论诗说文讲求“情”是中国文论的传统，吴承恩遵循文学创作规律显而易见，而推崇“趣”则是当时的时代风尚。公安派之袁宏道、戏剧大家汤显祖均把“趣”作为评价文章的标准。在文学创作上强调“情”“趣”恰是针对当时文坛的复古主义之风，期望冲破复古拟古的牢笼，恢复文学创作的本性——“独抒胸臆，不拘格套”。吴承恩恰恰是唐宋派、公安派之先驱同道，其意义决不仅限于此。 

吴承恩在《花草新编序》中说：“重其人兼重其言，惟其艺不惟其类。丽则俱收，郑卫可班于雅颂；洪纎并奏，郐曹无间于齐秦。”强调文学创作的实绩，重视艺术作品本身的艺术价值。“丽”，美也，艺术形式美是其价值之所在。这就突破了明前后七子的复古主义文学观，独树一帜，倡导文艺创作的“情”“挚”，追寻“奇”“丽”的艺术风格。吴承恩在《范宽溪山霁雪图跋》中强调“真趣”“意象如生”；在《题沈青门寄画海棠用东坡定惠院韵》中高倡“真趣”“独绝”，虽是题画诗，却显见其鉴赏旨趣——“意先足”“奇赏”“绝流俗”“传神”“真淑”等。在《序技赠写真李山人》中又强调“情趣”“真趣”，与后代公安派、李贽的文学主张非常相似。 

创作特点

主题思想

吴承恩与明代前后七子同时代，其文艺思想与他们相近，“汝忠谓文自六经后，惟汉魏为近古，诗自三百篇后，惟唐人为近古；近世学者，徒谢朝华而不知蓄多识，去陈言而不知漱芳润，即欲敷文陈诗，难矣”。“此论则比何﹑李通达得多，故其诗作，多自胸臆出之。朱彝尊《明诗综》四十八谓其诗‘习气息除，一时殆鲜其匹。’吴承恩的诗作浪漫主义气息又特浓，故被陈文烛称为‘李太白、辛幼安之遗也’。”吴承恩的见识非凡，不仅看到当时的文坛之弊，而且能跳出复古主义的圈子，独树一帜，强调“谢朝华”“蓄多识”“去陈言”“漱芳润”。在诗文创作中，“率自胸臆出之，而不染于色泽，舒徐不迫，而不至促弦而窘幅，人情物理，即之在耳目之前，而不必尽究其变”，“师心匠意，不傍人门户篱落，以钓一时声誉”。这便超越了前后七子，而独步文坛。

艺术手法

吴承恩的诗文“率自胸臆”“师心匠意”，据现存240余首诗歌词曲﹑障词及颂赞来看，除一些障词﹑颂赞属于应酬外，大多极富有历史﹑文学艺术价值。《二郎搜山图歌》是他精心构思的上品，虽是题画诗，却假借二郎神搜山捉妖的神话故事，揭露了当时“五鬼”“四凶”横行的黑暗现实，期望“胸中磨损斩邪刀”“救月有矢救日弓，世间岂谓无英雄？”“谁能为我致麟凤，长令万年保合清宁功”。这与《西游记》赞扬孙悟空“大闹天宫”的英雄主义精神与气概何其相似？《贺学博未斋陶师膺奖序》对当时社会风气的揭露是何等逼真而传神：“夫不独观诸近世之习乎？是故匍匐拜下，仰而陈词，心悸貌严，瞬间万虑，吾见臣子之于太上也，而今施之长官矣；曲而跽，俯而趋，应声如霆，一语一偻，吾见士卒之于军帅也，而今行之缙绅矣；笑语相媚，妒异党同，避忌逢迎，恩爱汝，吾见婢妾之于闺门也，而今闻之丈夫矣；手谈眼语，诪张万端，蝇营鼠窥，射利如蜮，吾见驵侩之于市井也，而今布之学校矣。”《赠卫侯章君履任序》道，“况乎行伍日凋，科役日增，机械日繁，奸诈之风日竞，其何以为之哉？”这与宗臣的《报刘一丈书》对当时官场污浊与官吏腐败的揭露何其相似，作者对现实的观察何等敏锐细致。百回本《西游记》对天宫﹑龙宫﹑地狱的弄虚作假﹑官官相护﹑肮脏交易的披露多么令人浮想联翩啊！他的《陌上佳人赋》堪与陶潜《闲情赋》相媲美。《宿田家》“柴门闭流水，犬吠花上月”堪称绝句精品。最能表现他个性的则当数其《送我入门来》《赠沙星士》《答西玄公启》，“狗有三升糠分，马有三分龙性”，“虽贫杜甫还诗伯，纵老廉颇是将才”，“平生不肯受人怜，喜笑悲歌气傲然”，狂傲不羁，并自称“淮海竖儒”，“蓬门浪士”。

个人作品

代表作

诗作赏析

【杨柳青】

村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳青。

壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭。

春深水涨嘉鱼味，海近风多健鹤翎。

谁向高楼横玉笛，落梅愁绝醉中听。

【一轮明月满乾坤】

十里长亭无客走，九重天上现星辰。

八河船只皆收港，七千州县尽关门。

六宫五府回官宰，四海三江罢钓纶。

两座楼头钟鼓响，一轮明月满乾坤。

家族成员

史籍记载

明代宋祖舜《天启淮安府志》 

清代赵定邦《长兴县志》

后世纪念

墓址

吴承恩墓位于淮安城东南的马甸乡二堡村，在大运河东堤东的南干渠东边。墓园呈方形，四周以小水沟与外界相隔，占地面积约2000平方米。墓基封土直径为5米，高1.5米，墓前竖有1.5米高的石碑，上刻有阴文“荆府纪善吴承恩之墓”10个字。墓南10米有4柱3门带脊檐的牌坊一座。柱高8米，横坊书有楷书“吴承恩之墓”5个字。墓西有古式凉亭一座，四角飞翘，可供游园者小憩。亭之北为甬道，甬道北尽头则为出入墓园之门。吴承恩墓东北3米处，为其父吴锐之墓。墓园植有蜀松，垂柳数十株。

1974年12月吴承恩及其父吴锐之墓同时被盗。由于当时调查人员只见到《先府宾墓志铭》，未能见到吴承恩的棺材，故不知吴承恩的墓已被掘。

1981年8月，淮安市人民政府组织专人寻访吴承恩墓地，在马甸乡找到了吴承恩棺材前档板（上刻有吴的官衔“荆府纪善”），于是找到了吴承恩的墓地。当即清理了墓穴，并将以吴墓为中心的一块三亩地征用下来，在四周挖小渠环绕，建为吴承恩墓园。1987年9月与其故居一道被淮阴市人民政府公布为文物保护单位。对外开放10多年来，常有海内外人士和中小学生前去凭吊、瞻仰、祭扫。吴承恩墓

故居

吴承恩故居坐落在淮安市淮安区河下古镇的打铜巷12号，是一座明代风格明显的古典园林建筑群，由故居本体、吴承恩生平陈列厅、玄奘纪念堂、美猴王世家艺术馆、六小龄童工作室五个部分共同组成，是国内唯一综合展示西游记文化和纪念吴承恩的场所。吴承恩故乡

吴承恩故居

复原

素有中国神探之称的中国刑警学院首席教授赵成文让生活在500年前、举世闻名的《西游记》作者吴承恩及其大小夫人“复活”了。

纪念馆

2004年，在纪念吴承恩诞辰500周年之际，江苏省淮安市楚州区政府决定在吴承恩故居新建一座集文学研究、名人纪念、传统教育、文化博览的纪念馆。2005年10月8日建成，2005年10月8日(农历九月初六)，吴承恩纪念馆开馆。坐落在淮安楚州区河下古镇的打铜巷巷尾。吴承恩故居原屋毁于抗日战争，1982年为纪念吴承恩逝世四百周年，迎接全国首次《西游记》学术讨论会的召开，淮安市人民政府在吴宅旧址复建了吴承恩故居。重新修复了前后两进宅院的吴承恩故居和他的著书室射阳簃。故居为古朴典雅的青砖小院，内有书房等建筑。吴承恩故居以成为著名旅游景点，接待着成千上万的海内外游客。整个故居占地9876平方米，建筑面积1842平方米。故居布局分为四个院落，由门房、客房、轩厅、书斋等26间房屋和庭院及后花园悟园组成，辅以回环曲幽的抱廊、假山、亭轩舫桥及竹木花卉，是一组体现明代风格的清雅秀丽，

古色古香的园林式建筑群。正门上方匾额上“吴承恩故居”几个金黄色大字是我国已故著名书法家、中国书协主席舒同所书。走进大门，首先映入我们眼帘的是一片苍翠的竹林。修竹丛丛，绿叶婆娑，摇曳生姿，给我们一种虚怀有节，幽雅恬淡之感。这不由得使我们想起北宋文学家苏东坡的几句诗：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”。吴承恩一生屡遭困顿，而不随波逐流，这一丛修竹不正是他傲岸不俗的风骨写照吗！面对竹林还使我们想起一副古联：“门对千竿竹，家藏万卷书”。吴承恩饱览诗书，博闻强记，学富五车，多才多艺。吴承恩故居有三间正厅，客厅是吴家的主堂屋，是举行喜庆婚丧大典和接待至亲宾客活动的场所。抬头就能看见上面这块棕底绿字“射阳簃”匾额，它是由已故中国佛教协会主席赵朴初题写的。淮安在西汉（公元前117年）最早设县时曾叫“射阳县”，古代名人多喜欢用自己的居住地或者出生地为号，因此吴承恩也起号“射阳居士”。他的好友也是儿女亲家状元沈坤曾经赠给吴承恩一块匾额，上面就写着“射阳簃”。吴承恩非常喜爱，便把书斋“射阳簃”的匾额挂在正厅里，此匾额现已散失。厅前廊柱上的楹联是：“搜百代阙文，采千秋遗韵，艺苑久推北斗；姑假托神魔，敢直抒胸臆，奇篇演出西游”。这副对联，是楚州区已故政协副主席玛继宗老先生所撰，它高度概括了吴承恩创作源流和一生的文学成就以及他的名著《西游记》的历史价值。

研究会

为了进一步推动研究深入开展，经中国西游记文化研究会批准，中国西游记文化研究会吴承恩研究专业委员会落户淮阴师范学院。该专业委员会是中国西游记文化研究会第一个在总部之外设立的专业委员会，由全国《西游记》研究知名专家蔡铁鹰教授担纲主任，竺洪波、徐习军、王毅、刘怀玉、徐朝红为副主任。2015年9月20日，中国西游记文化研究会吴承恩研究专业委员会揭牌仪式在淮阴师范学院举行。文化部机关党委副书记张申康，中国西游记文化研究会秘书长祁连仲，及各地专家学者出席。

小说奖

2016年为纪念和弘扬吴承恩的文学成就，促进长篇小说创作的持久繁荣，“吴承恩长篇小说奖”由《人民文学》杂志社与江苏淮安区委区政府共同设立。该奖项每两年一届，以奖评期内公开出版的，能体现长篇小说完整性艺术构思与创作要求、字数13万字以上的作品为评奖对象，通过公开征集入围作品的方式进行。每届获奖作品的数量为5部。2017年12月28日，首届“吴承恩长篇小说奖”颁奖典礼在北京中国现代文学馆举行。

人物评价

《天启淮安府志》：评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐谑，所著杂记几种，名震一时”。

《长兴县志》：“性耽风雅，作为诗，缘情体物，习气悉除。其旨博而深，其辞微而显，张文潜后殆无其伦。”

朱应登：认为他“可尽读天下书”，而“以家所藏图史分其半与之”。

李维祯：吴承恩的诗文成就时说，吴的诗文“率自胸臆出之”，不事雕琢，他的诗和唐代的钱起、刘禹锡、元稹、白居易相上下，他的古文与宋朝的欧阳修、曾巩相出人。

陈文烛《吴射阳先生存稿叙》：“今观汝忠之作，缘情而绮丽，体物而浏亮，其词微而显，其旨博而深。《明堂》一赋，铿然金石。至于书记碑叙之文，虽不拟古何人，班孟坚柳子厚之遗也。诗词虽不拟古何人，李太白辛幼安之遗也。盖淮自陆贾、枚乘、匡衡、陈琳、鲍照、赵嘏诸人，咸有声艺苑，至宋张耒而盛；乃汝忠崛起国朝，收百代之阙文，采千载之遗韵，沉辞渊深，浮藻云峻，文潜以后，一人而已，真大河韩山之所锺哉！汝忠与宝应朱子价，自少友善，其文名与之颉颃；乃子价为太守，而汝忠沉于下寮。兹稿出，当与《山带阁集》并传，射阳射陂之上，有两明珠也。因缀数语冠于简端。”

李维桢《吴射阳先生集选叙》：“嘉隆之间，雅道大兴，七子力驱而近之古，海内翕然乡风。其气不得靡，故拟者失而粗厉；其格不得逾，故拟者失而拘挛；其蓄不得俭，故拟者失而糅杂；其语不得凡，故拟者失而诡僻。至于今而失弥滋甚，而世遂以罪七子，谓李斯之祸秦，实始荀卿。而独山阳吴汝忠不然，汝忠于七子中，所谓徐子与者最善，还往倡和最稔。而按其集独不类七子友。率自胸臆出之，而不染于色泽，舒徐不迫，而亦不至促弦而窘幅。人情物理，即之在耳目之前，而不必尽究其变。盖诗在唐与钱刘元白相上下；而文在宋与庐陵南丰相出入。至于扭织四六若苏端明，小令新声若《花间》《草堂》，调官征而理经纬；可讽可歌，是偏至之长技也。大要汝忠师心匠意，不傍人门户篱落，以钓一时声誉，故所就如此。”

朱彝尊《明诗综》卷四十八：“习气息除，一时殆鲜其匹。”

朱继光：吴承恩用妙笔把对封建社会的鞭挞及对自由的向往展现出来，以诗文成就了一代文学巨匠形象。 

人物争议

生年之争

鲁迅《中国小说史略》、北大中文系的《中国小说史》、游国恩主编的《中国文学史》都取这一说。这一说并无可靠证据，似乎只是一种大致的判断和约定俗成。   

1958年，刘修业根据1930年故宫的铅印本《射阳先生文存》重新辑校出版了《吴承恩诗文集》，并在后面附了一个《吴承恩年谱》，提出吴承恩生于1500年一说，但也没有明确的直接证据。由于刘氏《年谱》的影响，接受1500年说的人不少，如刘大杰《中国文学发展史》。   

苏兴在1980年出版的《吴承恩年谱》对吴承恩生平的研究多有突破，其中包括将吴承恩的生年定为1504年。苏兴利用吴承恩诗文的系年，指出1510年说和1500年说不合理之处甚多，但他也承认1504年并不是一个确定的数据，而只是一个区间，1506年或稍后也有可能。   

最早为汪馥泉提出。苏兴曾提到过吴承恩生于1506年的可能，并且未予否定。在1991年刘怀玉笺校原刘修业辑校的《吴承恩诗文集》时，附录了一个由他整理的“吴承恩年表”，也认定吴承恩生于1506年，但年表过于简略，未提出更多理由。苏兴在《吴承恩年谱》《吴承恩小传》中对他们之间的关系做过比较详细的研究，认为朱曰蕃在赠诗中对吴有期待、责备的口吻，应长于吴承恩；而以吴承恩对沈坤的口气上看，其年龄要大于沈坤（朱曰蕃生于1501年，沈坤生于1507年），吴承恩的年龄不能长于朱曰蕃，不能小于沈坤，那在主证的背景下就只有1506年一个选择。   

卒年之争

胡适、鲁迅开始研究吴承恩时，不约而同地将吴承恩的卒年定为1580年。   

以苏兴为主流行的意见认为“几近十年”虽然表示的是将近十年意思，但语气中看出与十年还是应有一段距离，所以以提1582年说为宜。   

西游记作者

最早提出《西游记》作者是吴承恩的是乾隆时江苏淮安籍学者吴玉搢。吴玉搢认为百回本《西游记》的作者是他同乡明朝人吴承恩。他在《山阳志遗》卷四说：“天启旧志列先生（指吴承恩）为近代文苑之首，……及阅‘淮贤文目’载《西游记》为先生著，……书中多吾乡方言，其出淮人无疑。”这是指天启《淮安府志》卷一九艺文志“淮贤文目”中，著录有“吴承恩《射阳集》四册卷，《春秋列传序》，《西游记》”，其中包含题名为“西游记”的作品；同时，章回小说《西游记》中也多有苏北方言，由此两点判定吴承恩是中国古典四大名著之一《西游记》的作者。吴玉搢这个说法当时虽得到阮葵生、丁晏等淮安乡人的响应，但未产生很大的影响。20世纪20年代，鲁迅的《中国小说史略》、胡适的《西游记考证》都采用了这个说法，并对吴承恩的事迹作了考订，从此吴承恩著西游记这件事就几乎成为家喻户晓的文学常识。   

争议

明代百回本《西游记》的作者，旧传为丘处机，此说随着钱大昕对《长春真人西游记》原书的披露而不攻自破。乾隆时又出现了另一种新说法，有位籍贯江苏淮安的学者吴玉搢认为百回本《西游记》的作者是他同乡明朝人吴承恩。在他撰写的《山阳志遗》卷四里说：“天启旧志列先生（指吴承恩）为近代文苑之首，……及阅‘淮贤文目’载《西游记》为先生著，……书中多吾乡方言，其出淮人无疑。”这是指明天启《淮安府志》卷一九艺文志“淮贤文目”中，著录有“吴承恩《射阳集》四册卷，《春秋列传序》《西游记》”，其中包含题名为“西游记”的作品；同时，章回小说《西游记》中也多有苏北方言，由此两点判定吴承恩是小说《西游记》的作者。后来鲁迅的《中国小说史略》、胡适的《西游记考证》都采用了吴玉搢这个说法，并对吴承恩的事迹作了考订，从此吴承恩著西游记这件事就几乎成为家喻户晓的文学常识。然而学术界就此仍存有争议。

《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》中指出，从《西游记》问世直到二十世纪二十年代的三百余年里，各种刊本或署朱鼎臣编辑，或只署华阳洞天主人校而不署作者姓名，或署丘处机撰，没有一本承认吴承恩的著作权。胡适1921年的《西游记序》也说此作“是明朝中叶以后一位无名的小说家做的”。后来鲁迅先生力主吴承恩说，胡适得到鲁迅抄给他的材料，便在《〈西游记〉考证》中也持此主张。

章培恒指出，在清初黄虞稷的千顷堂书目里是把“吴承恩西游记”著录进卷八史部地理类的，可见前述《淮安府志》著录的吴承恩的《西游记》，应是地理类的游记而并非章回小说，而且吴承恩曾仕明荆王府的纪善官职，从他的故乡苏北淮安到湖北蕲州的荆王府正可说是“西游”。从方言看，西游记的作者也可能并非苏北人吴承恩。章文已考知百回本《西游记》中“实是长江北部地区的方言与吴语方言并存”，又考知《永乐大典》所引“梦斩泾河龙”一段中“本存在苏北地区的方言，却无吴语方言，经百回本的作者加工后，增添了吴语方言，但没有再增添苏北地区的方言”。

黄永年赞同章培恒的观点，并补充论据：其一，百回本的原本初刻应在嘉靖初年就已出现，而吴承恩其人一般估计1500年（明弘治十三年）才出生，到1522年（嘉靖元年）他才二十二、三岁，写成百回、二十卷的大部头西游记，而且写得如此“世事洞明”“人情练达”，可能性很有限。其二，黄寿成注意到，百回本二十九回的回目是“脱难江流来国土，承恩八戒转山林”，如果吴承恩真是作者，不应在这里用上“承恩”二字，而且用在形象并不光辉的“八戒”前面。

吴承恩著《西游记》说的流行并非偶然，具有丰富的证据支撑。主要有：吴承恩曾任职于湖北荆宪王府，符合《刊西游记序》中指出的“《西游记》出于藩王府”这个条件；《淮安府志》关于吴承恩生平个性，特别是“吴承恩著《西游记》”有明确记载；吴承恩《射阳先生存稿》（后编为《吴承恩诗文集》）与《西游记》存在多方互证；《西游记》具有诸多淮海地缘特征，如一说孙悟空原型为淮河神猴无支祁、唐僧籍贯为海州聚贤庄等。但从学理上作仔细考量，“吴著”说也难以成为定案。

艺术形象

文学形象

2017年获首届“吴承恩长篇小说奖”的祁宏小说《大师吴承恩》以吴承恩为小说主人公。

影视形象

人物事件

称号

淮安在汉代曾叫射阳县，县的东南有一湖泊叫射阳湖，所以吴承恩以“射阳”为号，经常自署为“射阳居士”。后代亦有人称他为“射阳山人”。

亲属成员

吴承恩祖籍安徽桐城高甸（今枞阳县雨坛乡高甸），以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。父吴锐，字廷器，卖“彩缕文羯”，是“又好谭时政，竟有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁”之人。吴承恩、吴承颜，系同族兄弟，学行和政声，有名于时。承恩以选贡官潞南通判；承颜以贡生官监察御史，謇谔敢言，声震一时。

获得荣誉