太空灰尘

正文

近年科学家不断努力：，寻找太阳系外面，是否有另外的「太阳系」和行星，但是，太空中的灰尘，常常将这些行星隐藏，妨碍科学家的研究。

美国太空总署(的科学家最近发明了一种新的方法，利用太空灰尘上的图案，推断是否有行星(planet)和另外的「太阳系」(solarsystem)，隐藏在灰尘(dust)内。

科学家利用这种新的方法，观察地球附近三个星球(stars)，这三个星球是BetaPictoris、EpsilonEridani和Vega；科学家估计，BetaPictoris星球有一个比地球(earth)的质量(mass)大十倍的行星，离星球约六十五亿哩的轨道(orbit)上运行，形成一个只有单一行星的「太阳系」。

科学家估计EpsilonEridani星球也有一个只有木星(Jupiter)质量十分之二的行星，而Vega星球则有比木星质量大两倍的行星。

科学家解释说，隐藏在太空灰尘的行星的引力(gravity)，会影响灰尘的分布，形成一些美丽的图案，如漩涡(swirls)和弯曲(arcs)等，行星不同的质量和轨道，会引起不同的图案，从研究这些图案，科学家便可以判断是否有行星存在，和行星的质量和轨道。

图中所见，是科学家拍摄到星球附近灰尘的图案，左下角是科学家拍摄到Vega星球附近灰尘的图案，左上角是科学家假设这实星球有一个行星，而作出的电脑模拟(computersimulated)图案；右下角是EpsilonEridani星球附近灰尘的图案，右上角是电脑模拟图案。

科学家指出，假使星球没有行星，星球的辐射会令星球附近灰尘的旋转速度放慢，最终灰尘会被星球的引力吸引，慢慢的降到星球，从而消失。

不过，科学家说，这种方法只适用於离地球一百光年内的星球