西商，中国古代商人集团

地理位置

西商所经营的行业与山西﹑陕西特殊的地理位置密切相关。陕西是中国西部交通的中心﹐又是古代著名的丝绸和瓷器贸易的必经之路(见丝绸之路)﹔陕西的西﹑北部是明代鞑靼﹑瓦剌诸部的游居地﹔山西北部的大同﹑宣府一带﹐是明抵御鞑靼﹑瓦剌的重镇﹐故明代西部﹑北部边防需要的许多重要物资如布匹﹑粮食等﹐大部分经陕西﹑山西运给。明代政府为加强北方边防﹐又于明前期推行中盐法和茶马贸易。因此﹐明代山陕商人的贸易也就以布匹﹑粮食﹑茶﹑马﹑食盐等为主。其活动范围大致是输粟于边塞﹐治盐于淮扬河东﹐贩布于吴越﹐运茶于川蜀﹐从而以陕西﹑山西为本据﹐往来于边塞﹑江淮﹑川蜀之间﹐构成有机的商业联系。此外﹐其商业活动还到达湖广﹑河南﹑河北﹑山东以及辽东等地。

清代康乾时期曾经流传很广的《扬州竹枝词》中写道：“商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。”有人认为，文中的“西商”是指西安商人或商帮。事实上，“西商”并非西安商人或商帮。文化学者田玉川认为，在我国明清形成了山西商帮、徽州商帮、陕西商帮、山东商帮、福建商帮、洞庭商帮、广东商帮、江右（江西）商帮、龙游商帮、宁波商帮十大商帮。陕西和山西商人因地缘相近、习俗相同、利益一致，历史上合称为西商或山陕商人。

供应介绍

山陕商人所经营的行业多为供应军需﹐相当部分是供政府的财政所需﹐与封建政府有密切关系﹐因此其所积累的商业资本大多不能转化为产业资本﹐而走上官僚资本的道路。进入清代以后﹐陕西﹑山西西北部作为军事消费地带的作用已经消失﹐许多山陕商人因而没落。但由于山陕商人所经营的布﹑盐等行业与封建财政有密切的关系﹐因此他们又与清政府结下不解之缘﹐除经营传统的商品外﹐又经营为清王朝所必须的洋铜的采买以及人参等贵重药材的贩卖。其活动范围远至蒙古﹑乌苏里﹑日本列岛等地﹐许多人直接从民间商人变成专门为封建政府服务的官商﹑皇商﹐与封建政府的关系进一步加强。同时﹐清代的西商在与高利贷资本的结合上也有加强﹐许多人都曾越省在河南﹑湖广一带放母子钱﹑青苗钱等。清代中后期﹐不少西商﹐尤其是山西商人的资本开始转向经营票号。票号的业务主要是汇兑和存放款﹐业务对象亦多是政府及其官吏。咸丰以后﹐清朝中央以及地方政府的款项往来﹐也多经山西票号存放汇兑。山西票号在晚清时期是中国北方最重要的货币信用机关。

山陕商人资本日益向官僚资本转化﹐是其业务成功的根本原因﹐但也使他们日益失去自己的独立地位﹐成为封建制度的附庸。因此﹐在清末的社会大变革中﹐山陕商人资本表现出浓厚的保守性﹐不能适应社会经济新的发展﹐大部分山陕商人无法向近代资本家转化﹐因而纷纷没落﹐繁盛一时的山西票号亦随之衰落。