格林斯潘的泡沫 把水、盐、蔗糖和起酥油均匀搅拌到一些灰黄色的粉末中,再轻轻拍打成饼,无需烘烤,放到烈日下晒干就可以直接到市场上出售。这,就是泥土饼。不是电影画面,而是许多海地人真真实实的一日三餐,因为他们买不起粮食。
遥望地球的那一端的饥饿与无奈,再回首过去的大半年,物价飞涨,股市一跌再跌,CPI、次贷危机、高油价、高通胀成了普通百姓耳熟能详的热门话题。
我们不禁要问,这一切到底怎么啦?梳理一下2007年至今发生的一切,我们试图找出全球经济现象背后的线索。次贷危机爆发后,美联储为了防止经济衰退,挽救美国金融体系,采取了非常宽松的货币政策,于是有意地进行美元贬值;众所周知,油价由美元标价,美元贬值直接导致油价上涨;高油价推动市场对生物能源的需求;生物能源需要大量粮食作为原料,进而推动国际粮价走高。于是也就有了我们之前看见的“泥土饼”的那一幕。
层层挖掘,我们不禁要问:昔日的“经济沙皇”—— 前美联储主席格林斯潘在这场全球性的经济危机中到底扮演着怎样的角色?
美联储降息议会上有他的坚定的笑容;面对网络股泡沫时,全世界听见他信心满满的讲话。彼时,美国经济强劲,通胀水平低,股价和房价都在节节上涨。然而就在格老卸任不久,危机的种子开始发芽。房价不再上涨,房屋建设开始下滑,次级抵押贷款的拖欠情况越来越严重,一些贷款机构和对冲基金难以为继而破产。
这位“史上最伟大的央行行长”在退休两年后,再次成为大众关注的焦点。
这本《格林斯潘的泡沫:美国经济灾难的真相》既非枯燥的学术专著,亦非格老的生平逸事,而是以时间为线索,通过援引格林斯潘执掌美联储19年间在议息会议上的发言记录和对国会所作的证词,真实再现其言论种种,旨在为身处瞬息变幻的经济洪流中的读者提供一个思路,使其静心整理金融危机背后的真相。
“不识庐山真面目,只缘身在此山中”。
多一个角度,多一份理性。
愿您在阅读此书后,多一次深入的思考。
威廉·弗莱肯施,西雅图弗莱肯施泰因资本管理公司(Fleckenstein Capital)的总裁。他每天都在其网站Fleckenstein. com上撰写市场评论,同时为MSN财经频道撰写专栏。
前言 格林斯潘时代的真实写照(1987-2006年)
第1章 缘何一错再错(1973—1994年)
第2章 泡沫之王:“格林斯潘对策”的诞生 (1995-1997年)
第3章 联邦公开市场委员会与格林斯潘对策:从亲密接触到若即若离 (1998-1999年)
第4章 泡沫信徒的苟延残喘:泡沫已经泛起 (1999-2000年)
第5章 股市泡沫的破裂:科技奇迹不堪一击(2000-2001年)
第6章 可爱的房地产:拯救美国于股市泡沫(2001-2003年)
第7章 烫手山芋:掏空自动取款机的房地产泡沫(2003-2007年)
结语 丧失敬畏的后果(2007年至今)
第1章 缘何一错再错(1973—1994年
格林斯潘并非从一开始就是中央计划的制定者。在担任美联储主席之前,他在1954-1987年期间担任其私人公司——陶森-格林斯潘经济顾问公司(Townnd-Greenspan)的总裁。他还在多个政府咨询机构任职。例如,他曾是结束强制征兵制委员会的成员,还是“社会保障委员会”委员。但在成为美联储一把手之前,其最引人注目的职位当数1974-1977年初的总统“经济顾问委员会”主席一职。
好奇者恐怕很想知道他在这期间留下了怎样的工作成绩。
格林斯潘参加的参议院听证会可以让我们在做出评判之前先睹为快(美联储主席的提名需要经国会批准)。1987年7月21日,格林斯潘出席了由威斯康星州参议员威廉·普洛克斯默尔(William Proxmire)任主席的“银行、住房与城镇事务委员会”听证会。很显然,普洛克斯默尔已经研究过“经济顾问委员会”在1976-1986年间所做的预测,他注意到格林斯潘的委员会留下了“一份糟糕的预测记录”。
普洛克斯默尔参议员发现格林斯潘在1976-1978年任期内所做的预测错得有些离谱。在利率预测方面,这位未来为世界最大经济体设定利率的人士所预测的数值,是同一时期误差最大的。
用普洛克斯默尔的话来说,格林斯潘的错误“打破了整个时期的所有记录”。
难道你能说格林斯潘的错误不太严重?他在1978年预言短期国库券期末利率为4.4%,可事实上是9.8%。至于当年的通货膨胀率,他也没有猜对——当时年度通货膨胀率攀升到9.2%,他的预测值却是4.5%。
格林斯潘又是如何回答普洛克斯默尔呢?“这与我记忆中的数字不太一样。”
普洛克斯默尔随即向这位候选人宣读了那些预测值,使其不得不承认“如果它们都记录在案,那么这些书面的数字是正确的。”但格林斯潘并未放弃篡改历史的努力。他想摆脱掉普洛克斯默尔的纠缠,于是抱怨道:“参议员先生,在政府内的预测与作为局外人的预测存在着巨大的差异。”普洛克斯默尔却不以为然,他反驳道:“经济顾问委员会的历任主席都面临这一问题,但他们并没有像你一样犯下那么多错误——远远没有。”
听证会接近尾声时,普洛克斯默尔说:“但愿在你进入美联储后,一切都会有所改观。你不会这样一直错下去。”对于这番话,这位后来被称为“艺术大师”的人是这样回答的:“议员先生,我要提醒您的是,在我的职业生涯中多少还有些比这更成功的部分。”事实果真如此吗?
在这一点上,格林斯潘要么在否认,要么在试图篡改自己的历史。让我们考察一下他在执掌美联储之前的工作经历
1973年1月7日,格林斯潘在《纽约时报》上做了一个大胆预测:“形势从未像现在这样令人乐观过。”事实上,他大错特错了。四天之后,道琼斯工业指数达到1051点的峰值,但伴随着美国在“大萧条”后最严重的经济衰退,在随后的两年里下跌了46%。
在那段时期,格林斯潘犯下的如此触目惊心的错误还不止这一个。1974年9月5日,就在宣誓就任“经济顾问委员会”主席的第二天,他宣布:“我们的经济不会出现大规模下滑。”然而,众所周知,1974年中期至1975年中期,美国经济缩水5.8%。那么,当他在1975年4月开始表示忧虑并向纽约听众宣布最坏的时刻即将来临时,这位“艺术大师”是否终于判断正确了呢?也不尽然。经济衰退在一个月前,也就是1975年3月就已经结束了。我们有充分的理由说,经济衰退让这位未来的美联储主席一错再错。
另一个值得关注的例子是,他在陶森一格林斯潘经济顾问公司从事咨询业时,对20世纪80年代中期的储蓄信贷协会的商业惯例坚持错误的观点,尽管这一错误判断直到他担任美联储主席后才显现出来。这些惯例成为储贷业危机的导火索,并由此引发了20世纪90年代初的经济衰退。
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