古劳大堤

概况

古劳大堤古劳大堤从明朝初年到解放前五六百年间，经前人的艰苦努力，只得一座百孔千疮的土堤。西涝来临，处处暗涌流泉，年年要耗费无可估计的人、财、物力以应付凶险的洪水。可解放后只五十多年，就把土堤变成钢堤，这又不能不信服社会主义的优越性；不能不信服中国共产党和人民政府的正确领导，同时也看到党和政府领导下人民群众的积极性，也只有这些，才产生出当前的硕果：稳健的钢堤。

历史渊源

古劳地区，宋朝时，西江边已出现大片冲积滩涂，土质肥沃。当时，北方连年战乱，灾民大量南来，正好利用这些土地耕作维生。枯水期，安享其成，每年夏秋间，西（江）水来临，常是颗粒无收。群众渴望除此洪灾，官方为了安定和税收，双方都急须筑堤抗洪。最先是官家督修。据道光《鹤山县志•建置》（注）说：明洪武末来年派遣国子生和技官到各处，集吏民乘隙修治水利。经费由当时政府给付，也向殷富募集。到清初，两广总督鄂尔达奏请改官督改为官修，但官修不力，致堤围“岁有冲决”。

到乾隆14年（1749），这个相对今天来说是落后的低级土堤，也起到了保护生产的作用，围内到处兴起了水塘养鱼、塘基种桑、养蚕，西江边又出现了渔埠（捞鱼苗及经营水产业等。）这些塘、基、埠都可招佃收租，款额颇钜。这时，知县张甄陶因修堤经费也大，为减轻当时政府负担，他提出把每年招佃定租的收入，拨作修堤经费。由官拨改为取自招佃租，是堤政上一个重大变化。但吏治腐败，起了反面作用。史称：“各渔埠自乾隆14年拨归古劳大围，实则归之于官，自后请领需时，或准给而实不给，遂至岁有崩溃。”至此，官督民管民修的愿望就在官民之间涌现出来。到嘉庆十八年，药迳司巡检窦玉 和县令蒋善功极力向两广总督蒋悠申请，才有“批佃则归诸民，查勘则委诸官”的规定。

嘉庆十八年九月二十一日《鱼埠招佃告示》作了详细规定：“……将该处（古劳）围基鱼埠拨归业户自理，递年听众招绅打拨。俾得依时落石，修筑完固……此项经费应归绅士经理。仰即转公举殷实绅士充当首事；速将低薄浮松处所，遂一修筑坚固；核实支用经费，到册报销；至鱼埠，殷实绅士批佃输租，永作修筑基围经费；如遇收支银两，仍列册报明该水利巡检转报查核；毋许浮冒侵渔。……如有身家殷实，熟识水性，谙晓装捞，情愿承佃古劳鱼苗埠 者，许即向首事等承批输租。”

历史作用

从此，古劳围的堤政，走上了一条比较合理正规的道路，一直保持到解放时，也起到了良好的作用。蚕桑兴旺，塘鱼大盛远销，纺织业也繁荣起来，出现广泛流行的“古劳家机”布这个品牌。据史书载当时人均田四亩即可足衣食，因一亩桑月採叶五百斤，喂蚕得丝四斤，家有十亩桑可养活八口人。使这一带成为渔米富庶之区，文化、教育也相应发展起来，成为县内教育发达的地方。同时，在历年洪水为虐期，险近许多堤围崩缺殆尽的情况下，此土堤独巍然不动，曾被时人赋予“铁围”的称号。