负数符号

基本介绍

负数符号

负数是由中国古代的数学家最先所采用及应用的，在《九章算术》中便记载了负数及负数的运算法则。而在其他运算中，亦有不同的方式来表示正负数，如在筹算时，会以红色的筹表示正数，黑色的筹表示负数。但这种方法用於毛笔记录时，换色十分不便，因此在12世纪，李冶首创了在数字上加斜划以表示负数（见图一）。

图一所表示的是，这可以说是世上最早的负数记号。

而西方对负数的认识则比中国较迟，到15世纪後才正式应用负数。在运算中，亦有不同的负数符号以表示正负数。如在1800年，威尔金斯用表示；在1809年，温特费尔在数字前加上“┤”或“┐”来表示负数；而在1832年，W．波尔约用“ ”表示负数。此外，後来亦有不同方式表示负数如→a表示负数，←a表示正数；为负数，为正数；又以表示负数，为正数。

直至本世纪初，享廷顿才开始采用接近现在的负数符号形式，如，并逐渐成为现在的正负数。