熊掌星云

简介

熊掌星云星云常因酷似人类周围熟悉的形状而成名，就像猫经常陷入麻烦一样。不过，还没有哪只猫能够创造出天蝎座内巨大的猫掌星云。

猫掌星云距离地球5,500光年，是一个发射星云，而那红光是大量被电离了的氢原子发出的。仅仅在过去的几百万年里，星云内产生了比太阳质量大十倍的恒星。

NGC 6334是个正在形成大质量恒星的气体和尘埃云，它距离地球约5500光年，常被昵称为“熊掌星云”。熊掌星云位在天蝎座，它的距离是猎户座星云的三倍以上，但是仍近得可以进行细部研究。在可见光频，离子化的气体让NGC 6334呈现红色的色泽。不过，下面这张假色照片是在红外光频拍摄的。在这个波段，尘埃所发出的光和尘埃所反射的光(以蓝色表示)，看起来较明显。

最新发现

最近的研究显示，照片上的明亮光源是一些很年轻的大质量恒星。这些恒星所发出的高能量强光，摧毁了位在它们周围的尘埃微粒，产生大量的离子化气体 (红色区域) 。