冬至日，中华人民共和国二十四节气之一

天文现象

每年公历12月21-23日，太阳直射点南行到极致，这天太阳光直射南回归线（23°26′S），太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至日也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长。

冬至日北半球的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有积热，真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊，这天文气象意义上的气候特点对于我国多数地区来说，显然偏迟。

冬至日

名称释义

冬至是反映太阳光直射点在地球表面回归运动的节气。冬至这天太阳南行到极致，是北半球一年中白天时间最短、黑夜时间最长的一天。自这天起太阳直射点往北返回，北半球各地（我国位于北半球）太阳光渐强，白昼逐日增长。冬至这天是日行南至、往北复返的转折点，对于北半球各地来说，太阳高度自此回升，太阳光逐渐增强。冬至是太阳高度回升的起始，标示着太阳光直射运动进入新的循环。所以古人把这天看作“大吉之日”。

习俗

冬至又称为至节，因为它是阴极之至、是阳气始至，也是日行南至的节日。又由于冬至过后，新年就在眼前，所以又有冬节大如年的说法，意思是说冬至的礼俗和年节相差无几。“中古以来，虽然冬至（至日）不是年节，但人们习惯把冬至看成‘节气年’的分界点，因为冬至日这一天，昼最短，夜最长，此后便是夜渐短，昼渐长，阴消阳长，新的一个节气年又开始了。冬至节，古来官民有吃汤圆的习俗，人们有这样一种说法：吃了冬至汤圆，大家又增一岁喽！

在北方，冬至日要吃饺子的，据传说，当天如果不吃饺子，在这个冬天，要冻掉耳朵的。

民间又以冬至日到来之先后，及当天天气的好坏，推测往后的天气。俗语说：冬至在月头，要冷在年兜（底）；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜（这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到台湾的早晚）；俗语也说：冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑。（意思是：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会出现雨雪天气）。

冬至日是一年中白天时间最短的一天。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间逐渐变短，所以，有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线。”另外，冬至开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”

实例

冬至是反映太阳直射点回归运动的节气。坊间流传有“冬至一阳生”的说法。其实严格来讲，“阳”有阴阳概念的阳与太阳的阳。冬至后，太阳高度回升，而非“阴阳”概念中的阳气回升。“冬至一阳生”中的阳属太阳的阳，并非阴阳的阳，两者是不同的概念。冬至节气反映的是太阳光直射点在地球表面的偏移规律，冬至节气的到来标示着北半球各地这天太阳高度最小、白昼最短，并非是阴阳概念中的阴气最盛的一天。“阴阳五行”属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据，不是以太阳直射点偏移为推算依据。从节气规律来说，立春是“阴阳”之气中阳气升发的始点，自立春起阴阳转化，阳气上升；而冬至是太阳回返的始点，自冬至起太阳北返，北半球各地的白昼逐日增长。冬至属于反映太阳直射点运动规律的节气，自冬至起太阳高度回升，太阳光渐强，白天越来越长。

下表列举了我国一些城市冬至日的昼长及正午太阳高度。可供公众出差、旅行时用作参考。