对美国法律的认识之美国宪政制度

对美国法律的认识之美国宪政制度

前言：

在美国的历史上，1789年的费城立宪无疑是一件开天辟地的大事。打赢了独立战争的

美国人赶跑了大英帝国的军队，却不得不面对邦联制下十三个殖民地松散联合所形成的“烂

摊子”。

什么是美国法律？百度百科给出这样的解释：美国法来源于英国法，又根据美国政治、

经济和文化特点作了较多的改变。美国建国初期就制定了成文的联邦宪法，但联邦和各州都

自成法律体系。联邦除在国防、外交和州际商业等方面外，无统一的立法权；刑事和民商事

方面的立法权基本上属于各州。

那什么是宪政概念呢，却是个争议的问题，不同的学者有不同的看法:

美国政治家萨托利将宪政的要素概括为:1有一部叫做宪法的高级法,不管其是否成

文;2存在司法审查;3有一个独立的法官组成的独立的司法机关;4存在基本性的正当法

律程序;5存在有约束力的立法方式上的程序规定,可以作为赤裸裸的法律意志进行有效

控制机制。

路易斯〃亨金认为,宪政意指“成立的政府要受到宪法的制约,而且只能根据其条款来

进行统治受制于其限制”。还有学者认为“宪政是这样一种理想,正如它希望通过法治来

约束个人,并向个人授予权利一样,它也希望通过法治来约束政府并向政府授权。”

美国华盛顿大学教授丹〃莱夫也以宪政蕴含的法治要义来阐述宪政,认为“宪政意指法

律化的政治秩序,即限制和钳制政治权力的公共规则和制度。宪政的出现与约束国家和官员

相关。”

有的学者认为,宪政就是国家依据体现民主法治精神的宪法进行活动,以充分维护和

保障公民的权利和自由为目的,以科学规范国家权力的运作为保障,以宪法精神的充分贯

彻为樗的政治形态或政治过程,它是由宪法所确认和规定的民主政治法治化的整个过程。简

言之,就是以宪法来治理国家,即所谓“宪法治”。

概括来讲就是：以宪法为前提，民主政治为核心，法治为基石，人权保障为目的。

宪政是人类最应该引以自豪的伟大发明，它赋予了人类尊重自我，追求美好的制度安排。

而在宪政形成和发展的过程中，美国人的贡献是巨大的，他们的《独立宣言》；他们的宪法

吹响了那个时代的最强音，被称为“启蒙运动皇冠上的明珠”。而他们的200多年稳定卓越的

宪政实践，不仅极大地补充和完善了宪政理论，解决了宪政运行层面上的问题，而且使宪政

的理念彰显于世界。本文从美国宪政的由来、内容、特点方面入手，对美国宪政的要点作

了简要的分析。

一、美国宪政的由来

处于立宪时代的美国，被夹在“又大又冷”的加拿大和“又大又穷”的墨西哥之间，没

有近在咫尺的外患，忙于革命的西欧则远隔重洋，不存在觊觎已久的大敌，在建设宪政国家

的过程中，其受到的外界阻力并不强大，如果和法德等后发宪政国家相比，更是相当微小。

处于一个新生大陆上的美国完全可以轻装上阵，建设一个“自由生发的市民社会”。

自由生发的市民社会并非无本之木无源之水，逻辑上讲，当复数的个体在一起生活的时

候，就会存在权力关系。而在几百年的时间里，一批又一批来自欧洲的拓殖者先后在美洲大

陆扎根，到立宪之前，13个殖民地早已存在很久，一套自在自为的治理方案已经显现雏形。

从五月花号公约，1639年康涅狄格的基本令，到1641年马萨诸塞州的自由宪章等等不一而

足，可以认为美国宪政在那时就已经开始了。在美国的乡野村镇中，居民实践言论自由，参

与政治实践，为更美好社会的孕育担负起一份责任。

宪政本质上是以宪法体系约束政府权力，保护公民权利的一种制度性安排。它的根本目

的是要保障每一个公民的权利和自由。宪政关涉到两种关系：（一）政府和公民之间的关系，

或者说是权力与权利的关系；（二）政府各部门之间的关系，或者说是不同的权力与权力的

关系。前一种关系是一对主要矛盾，对它的不同理解构成了不同国家观和宪法观的基础。后

一对矛盾是加强前种关系的有效控制手段。两对矛盾的对抗和平衡是宪法不朽的主题。宪政

主义意味着在政府和公民的关系中对政府进行法律限制，在被统治者的权利与自由和政府的

有效运作间谋求微妙的平衡。

宪政主义理念根源于西方政治文化中的自然法传统，基督教传统以及契约论传统，18

世纪下半叶，宪政理念从欧洲传到北美殖民地，被那里的精英人物接受，成为他们反抗英国

统治，建立能够维护自身自由与权利的政府的重要理论指导。美国宪政的精神集中体现在著

名的《独立宣言》和美国宪法中。《独立宣言》诞生于1776年，由杰出的民主主义者杰斐逊

起草，以洛克和卢梭的天赋人权和社会契约作为理论依据，它是历史上第一次以政治纲领的

形式宣布了民主共和国的原则，即人生而平等，人人享有不可转让的权利，政府的正当权力

来自于被统治者的同意等原则。《美利坚合众国宪法》诞生于1787年，宪法体现了《独立宣

言》的精神，系统构建了美国的政治制度，1791年宪法又增加了《权利法案》，开举了以成

文宪法列举人民权利的先河。

在宪法诞生以后的200多年中，美国人民精心维护着这一伟大的宪法传统，并通过司法

实践的途径对宪法不断充实和完善。

二、宪政理念的精髓

美国宪政的核心理念是天赋人权、人民主权、限权政府、权力分立与制衡、联邦制。在

这几个基本原则的基础上，美国宪政的坚实宏伟的大厦得以建立并长时间良好地运转。其中，

天赋人权和人民主权是后几个理念的逻辑前提，也是它们的目标。后三个理念是前两个理念

的逻辑结果，是实现前两个理念的手段。

1、天赋人权

天赋人权是宪政主义的基石。人的权利是与生俱有的，而不是谁赐予的，这是天赋人权

理论执着的信念。而保护人的天赋权利是建立政府的逻辑前提和根本目的。天赋人权的理念

使人民坚持自己的权利有了巨大的正当性。

2、人民主权

人民主权是美国宪政的根本，《独立宣言》确认了政府的权力来自被统治者的同意，这

就是说人民是主权者，政府的权力来自人民，政府和政府官员应向人民负责，宣言还进一步

提出，政府一旦破坏这些目的，“人民就有权利改变它或废除它，以建立新的政府”即人民有

权革命。美国宪法也正是“人民主权”精神实质的体现，它的序言就是：“我们合众国人民”，

以人民的名义的名义制定宪法，再不是以各州的名义。它将人民权利具体落实到每一个公民，

明确保障个人的基本尊严，价值，自由和权利。

3、限权政府

同人民主权原则紧密相连的是“限权政府”的原则。所谓限权政府原则，就是说政府的权

力或职能是有限的，而不是无限的；政府主要是消极地保护或保障人权，负责人们的安全，

维护秩序与和平，而不是积极地促进人们的福利或幸福。政府应该是守夜人，杰斐逊认为：

“管的最少的政府才是最好的政府”。

4、权力分立与制衡

权力分立与制衡原则是美国宪政制度最具有现实意义的原则，它是宪政其他原则得以

实现的重要保障。美国人的权力分立与制衡的思想主要来自于法国思想家孟德斯鸠,并进一

步把这种思想变为现实的制度。

5、联邦制

联邦制是国家纵向层次上的分权。美国宪法规定在联邦和州分权，二者在各自权限范

围内都享有自由行动的权力，中央政府一般在外交、国防、和货币政策上拥有独立性权力，

州政府则控制教育、警察和交通。

三宪政的特点

美国宪政自诞生之日起就显得与众不同，200多年来，它始终保持着它的那份独特的魅

力。主要表现在：

1、强大的司法权

美国的司法权享有其他国家司法权无法比肩的崇高地位，它的权力和权威之大在很多国

家想都不敢想，特别是那些视人民如草芥，视法律如玩具的专制国家。司法的这一权力来自

于它对美国的根本大法——宪法的“话语霸权”，它是美国宪法的最权威和终极的解释者；它

的权威来自它的基本公正、来自它基本不受政府更替和舆论变迁的我行我素。著名大法官查

尔斯·休斯在一次演讲中曾感慨到：“我们生活在宪法之下,但这个宪法是什么意思，却是法

官们说了算”。在现实生活中，司法权对于维护美国宪政的正常运行具有不可替代的重大作

用。

2、宪法高度的稳定性：

美国宪法是成文宪法，采用成文宪法的国家常常，制定新宪法以适应变化了的

情况，有些国家的宪法更是朝三暮四，频繁修改，几年一个修正案，十几年一个新宪法。要

知道，宪法是人民权利神圣的保障书；是约束政府权力的根本大法。不是那个人，那个政党

信誓旦旦，虚情假意的政策宣言。宪法不是政策，而是原则，岂能频繁改变。美国宪法自制

定和实施以来已经200多年。在这200多年间，美国社会发生了翻天覆地的变化，它的人口

从建国时的几百万增加到现在的2亿多，扩大了几十倍；社会结构的分化与复杂和建国时比

是天壤之别，社会生活的内容与层次与建国时更是不可同日而语。然而美国并未制定新宪法，

也没有发生过剧烈的变化，只是通过了27条修正案，如果考虑到前10条修正案是有些州批

准宪法的条件，几乎和宪法同时就确立了，那么严格地说，就仅有17条修正案，为数可谓

极少，表现了美国宪法高度的稳定性。

结语

美国的宪政自诞生以来，已经在风云激荡、沧海桑田的世界稳健坚决地走过了200多

年，200多年来，它经历了内战分裂的巨大危险，承受了国际动乱战争的巨大挑战，尽管历

经坎坷和磨难，但它依然坚如磐石，岿然不动。始终如一地保护着自己的国家和人民。

班级：2009级法学班

姓名：王瑞砾

学号：094000149

（文章选择文段部分选自百度百科、acg维权中国网及部分学者文章原段）