法律英语讲座之三
美国宪法和美国法院制度
（李湛意 上海外国语大学法学院）
第一讲中我们讲了法律的体系和分类，今天我们更进一步，了解普通法（ｃｏｍｍｏｎ ｌａｗ）的重
要代表——美国法律，它的宪法和法院系统的知识。
（一）美国宪法（ｔｈｅ Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ）
“美国宪法”通常指的是１７８７年制定并生效的美国的联邦宪法，至今它已经有２６条宪法修正
案（ａｍｅｎｄｍｅｎｔｓ ｔｏ ｔｈｅ Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ），其中，前十条合在一起又叫做《权利法案》（Ｔｈｅ Ｂｉｌｌ ｏｆ Ｒｉｇｈｔｓ）。
ａｍｅｎｄｍｅｎｔｓ 修正案；补充条款
美国宪法规定了美国政治法律生活中处于中心的位置。其中所涉及的制度和原则包括了：联
邦制（ｆｅｄｅｒａｌｉｓｍ）、分权制（ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ ｏｆ ｐｏｗｅｒｓ）、总统制（ｐｒｅｓｉｄｅｎｃｙ）等等意义深远的制度，
处处体现着美国人最引以为豪的自由、民主的精神。
下面这句话很好地解释了联邦制（ｆｅｄｅｒａｌｉｓｍ）的含义：
Ｆｅｄｅｒａｌｉｓｍ ｉｓ ｔｈｅ ｂａｓｉｓ ｆｏｒ ｔｈｅ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｏｆ ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ ｉｎ ｔｈｅ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ． Ｆｅｄｅｒａｌ ｆｏｒｍ ｏｆ ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ
ｉｓ ｏｎｅ ｉｎ ｗｈｉｃｈ ｔｈｅ ｓｔａｔｅｓ ｆｏｒｍ ａ ｕｎｉｏｎ ａｎｄ ｔｈｅ ｓｏｖｅｒｅｉｇｎ ｐｏｗｅｒ ｉｓ ｄｉｖｉｄｅｄ ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ｃｅｎｔｒａｌ ｇｏｖｅｒｎｉｎｇ
ａｕｔｈｏｒｉｔｙ ａｎｄ ｍｅｍｂｅｒ ｓｔａｔｅｓ．
联邦制是美国政府结构的基础，它指一种由诸州形成联邦，并在中央统治当局与成员州之间
分开行使主权的政府形式。
美国宪法中，处处体现着“分权”的思想。这主要体现在两个方面：
第一，是联邦政府和州政府之间的分权。下面的这段话很能说明问题：
Ｔｈｅ Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ ｃｒｅａｔｅｄ ａ ｆｅｄｅｒａｌ ｓｙｓｔｅｍ ｏｆ ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ ｉｎ ｗｈｉｃｈ ｔｈｅ ｓｔａｔｅｓ ｄｅｌｅｇａｔｅｄ
ｃｅｒｔａｉｎ ｅｎｕｍｅｒａｔｅｄ ｐｏｗｅｒｓ ｔｏ ｔｈｅ ｎａｔｉｏｎａｌ ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ ａｎｄ ｒｅｓｅｒｖｅｄ ａｌｌ ｏｔｈｅｒ ｐｏｗｅｒｓ ｔｏ ｔｈｅｍｓｅｌｖｅｓ．
“制宪会议”创造了一种政府联邦制度，在该这制度中，各州将一些明确的权力授予中央政府，
其他权力则由自己保留。
第二，主要是美国的司法、立法和行政机构之间的分权。
ａ ｔｒｉｐａｒｔｉｔｅ（ｌｅｇｉｓｌａｔｕｒｅ， ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ， ｊｕｄｉｃｉａｒｙ） 三权（立法权、行政权、司法权）制衡分立
ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ ｏｆ ｐｏｗｅｒｓ 分权
ｃｈｅｃｋｓ ａｎｄ ｂａｌａｎｃｅ ｏｆ ｐｏｗｅｒｓ 权力制衡
Ｔｈｅ ｓｙｓｔｅｍ ｏｆ ｃｈｅｃｋｓ ａｎｄ ｂａｌａｎｃｅｓ ｉｓ ａ ｂａｓｉｃ ｆｅａｔｕｒｅ ｏｆ ｔｈｅ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｇｏｖｅｒｎｍｅｎｔ．
制衡制度是美国政府的一个基本特征。
还要注意的是，美国每个州也都有各自的宪法。美国的五十个州加上哥伦比亚特区和联邦宪
法本身，至少有五十二部宪法。这些宪法在制定和修改时都必须保证不与联邦宪法相抵触，否则
就会就会被人指控为违宪（ｕｎｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎａｌ），接受法院的司法审查（ｊｕｄｉｃｉａｌ ｒｅｖｉｅｗ）。
（二）美国法院制度（Ａｍｅｒｉｃａｎ ｃｏｕｒｔ ｓｙｓｔｅｍ）
根据宪法的精神，美国建立了其独特的法院制度。在美国，有两套法院系统。一套是联邦法
院体系，另一套则是州法院体系。
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Ｉｎ Ａｍｅｒｉｃａ， ｔｈｅ ｆｅｄｅｒａｌ ａｎｄ ｓｔａｔｅ ｃｏｕｒｔ ｓｙｓｔｅｍｓ ａｒｅ ｓｅｐａｒａｔｅ． Ｔｈｅ ｆｅｄｅｒａｌ ｓｙｓｔｅｍ ｗａｓ ｅｓｔａｂｌｉｓｈｅｄ ｂｙ
Ｃｏｎｇｒｅｓｓ， ｕｎｄｅｒ ＡｒｔｉｃｌｅｓⅠａｎｄ Ⅲ ｏｆ ｔｈｅ Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ； ｓｔａｔｅ ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎｓ ｐｒｏｖｉｄｅ ｆｏｒ ｔｈｅ ｅｓｔａｂｌｉｓｈｍｅｎｔ ｏｆ
ｓｔａｔｅ ｃｏｕｒｔｓ．
在美国，联邦与州法院系统是分离的。联邦法院系统是由国会依据联邦宪法的第一条、第三
条规定而建立的；州法院系统则是依州宪法的规定而建立的。
总的来说，联邦法院是联邦法律的最终仲裁者（ｔｈｅ ｕｌｔｉｍａｔｅ ａｒｂｉｔｅｒ），州法院则是州法律的最
终仲裁者。
两套法院体系都各有三层结构，这个英文叫做“ｔｈｅ ｔｈｒｅｅ－ｔｉｅｒ ｊｕｄｉｃｉａｌ ｓｙｓｔｅｍ”。
１． 州级法院制度
尽管每个州的法院体系都会有所区别，但基本上它们都包含了初审法院（Ｔｒｉａｌ Ｃｏｕｒｔ）、上诉
法院（Ａｐｐｅｌｌａｔｅ Ｃｏｕｒｔ）和最高法院（Ｓｕｐｒｅｍｅ Ｃｏｕｒｔ）三个层面的法院。
初审法院又可以分成民事（ｃｉｖｉｌ ｄｉｖｉｓｉｏｎ）和刑事（ｃｒｉｍｉｎａｌ ｄｉｖｉｓｉｏｎ）法庭。
Ｔｈｅ ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ ｔｒｉａｌ ｃｏｕｒｔｓ ｉｓ ｕｓｕａｌｌｙ ｈｅａｒｉｎｇ ｅｖｉｄｅｎｃｅ ａｎｄ ｔｅｓｔｉｍｏｎｙ ａｎｄ ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ ｖｅｒｄｉｃｔｓ．
初审法院的作用通常是审理证据、证词和宣布判决。
Ａｌｔｈｏｕｇｈ ｅｖｉｄｅｎｃｅ ｍａｙ ｂｅ ｈｅａｒｄ ｂｙ ａ ｊｕｒｙ， ｍｏｓｔ ｔｒｉａｌ－ｃｏｕｒｔ ｃａｓｅｓ ａｒｅ ｉｎ ｆａｃｔ ｂｅｎｃｈ ｔｒｉａｌｓ—ｔｈａｔ ｉｓ， ｔｈｅｙ
ａｒｅ ｈｅａｒｄ ｏｎｌｙ ｂｙ ｏｎｅ ｊｕｄｇｅ．
尽管证据可能会由某一陪审团来听证，但是大多数的初审法院的案件事实上是“法官审”，即
这些案件仅由一名法官来审理。
注释：在法律英语中，ｔｈｅ ｂｅｎｃｈ 也可以指法官。这和律师的一种表达方法 ｔｈｅ ｂａｒ 是相对应
的。ｂａｒ 最初的意思是“法庭、议会内的围栏”，后来也引伸为“法庭”或“被告人席”。
借此机会，我们可以复习一下一些常用的法庭词汇：
ｃｏｕｒｔ ａｃｔｉｏｎ法庭诉讼
ｃｉｖｉｌ ａｃｔｉｏｎ民事诉讼
ｃｒｉｍｉｎａｌ ａｃｔｉｏｎ刑事诉讼
ｌａｗｓｕｉｔ诉讼
ｄａｍａｇｅｓ损害赔偿金
ｒｅｌｉｅｆ法律上的救济
ｃｈａｒｇｅ．．．ｗｉｔｈ以（某罪）指控某人
ｃｏｍｍｉｔ ａ ｃｒｉｍｅ犯罪
ｂｒｅａｃｈ ｏｆ ａ ｃｏｎｔｒａｃｔ违约
ｗｉｔｎｅｓｓ证人
ｃｌｉｅｎｔ律师客户
ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ诉讼程序
ｃｏｍｐｌａｉｎｔ ｏｒ ｐｅｔｉｔｉｏｎ起诉状
ｃｌａｉｍ请求，主张
ｖｅｒｄｉｃｔ判决
ｔｅｓｔｉｍｏｎｙ证词
ｄｅｆｅｎｄａｎｔ被告（民、刑事）
ｐｌａｉｎｔｉｆｆ原告（主要指民事）
另外，在州一级的法院体系中还经常会包括像青少年法院（ｊｕｖｅｎｉｌｅ ｃｏｕｒｔ），遗嘱检查法院
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Ｔｈｅ Ｓｏｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｒｉｖｅｒ
Ｙｏｕ ｈｅａｒ ｉｔ ａｌｌ ａｌｏｎｇ ｔｈｅ ｒｉｖｅｒ． Ｙｏｕ ｈｅａｒ ｉｔ， ｌｏｕｄ ａｎｄ ｓｔｒｏｎｇ， ｆｒｏｍ ｔｈｅ ｒｏｗｅｒｓ ａｓ ｔｈｅｙ ｕｒｇｅ ｔｈｅ ｊｕｎｋ ｗｉｔｈ
ｉｔｓ ｈｉｇｈ ｓｔｅｒｎ， ｔｈｅ ｍａｓｔ ｌａｓｈｅｄ ａｌｏｎｇｓｉｄｅ， ｄｏｗｎ ｔｈｅ ｓｗｉｆｔ ｒｕｎｎｉｎｇ ｓｔｒｅａｍ． Ｙｏｕ ｈｅａｒ ｉｔ ｆｒｏｍ ｔｈｅ ｔｒａｃｋｅｒｓ， ａ ｍｏｒｅ
ｂｒｅａｔｈｌｅｓｓ ｃｈａｎｔ， ａｓ ｔｈｅｙ ｐｕｌｌ ｄｅｓｐｅｒａｔｅｌｙ ａｇａｉｎｓｔ ｔｈｅ ｃｕｒｒｅｎｔ， ｈａｌｆ ａ ｄｏｚｅｎ ｏｆ ｔｈｅｍ ｐｅｒｈａｐｓ ｉｆ ｔｈｅｙ ａｒｅ ｔａｋｉｎｇ
ｕｐ ａ ｗｕｐａｎ， ａ ｃｏｕｐｌｅ ｏｆ ｈｕｎｄｒｅｄ ｉｆ ｔｈｅｙ ａｒｅ ｈａｕｌｉｎｇ ａ ｓｐｌｅｎｄｉｄ ｊｕｎｋ， ｉｔｓ ｓｑｕａｒｅ ｓａｉｌ ｓｅｔ， ｏｖｅｒ ａ ｒａｐｉｄ． Ｏｎ ｔｈｅ
ｊｕｎｋ ａ ｍａｎ ｓｔａｎｄｓ ａｍｉｄｓｈｉｐｓ ｂｅａｔｉｎｇ ａ ｄｒｕｍ ｉｎｃｅｓｓａｎｔｌｙ ｔｏ ｇｕｉｄｅ ｔｈｅｉｒ ｅｆｆｏｒｔｓ， ａｎｄ ｔｈｅｙ ｐｕｌｌ ｗｉｔｈ ａｌｌ ｔｈｅｉｒ
ｓｔｒｅｎｇｔｈ， ｌｉｋｅ ｍｅｎ ｐｏｓｓｅｓｓｅｄ， ｂｅｎｔ ｄｏｕｂｌｅ； ａｎｄ ｓｏｍｅｔｉｍｅｓ ｉｎ ｔｈｅ ｅｘｔｒｅｍｉｔｙ ｏｆ ｔｈｅｉｒ ｔｒａｖａｉｌ ｔｈｅｙ ｃｒａｗｌ ｏｎ ｔｈｅ
ｇｒｏｕｎｄ， ｏｎ ａｌｌ ｆｏｕｒｓ， ｌｉｋｅ ｔｈｅ ｂｅａｓｔｓ ｏｆ ｔｈｅ ｆｉｅｌｄ． Ｔｈｅｙ ｓｔｒａｉｎ， ｓｔｒａｉｎ ｆｉｅｒｃｅｌｙ， ａｇａｉｎｓｔ ｔｈｅ ｐｉｔｉｌｅｓｓ ｍｉｇｈｔ ｏｆ ｔｈｅ
ｓｔｒｅａｍ． Ｔｈｅ ｌｅａｄｅｒ ｇｏｅｓ ｕｐ ａｎｄ ｄｏｗｎ ｔｈｅ ｌｉｎｅ ａｎｄ ｗｈｅｎ ｈｅ ｓｅｅｓ ｏｎｅ ｗｈｏ ｉｓ ｎｏｔ ｐｕｔｔｉｎｇ ａｌｌ ｈｉｓ ｗｉｌｌ ｉｎｔｏ ｔｈｅ
ｔａｓｋ ｈｅ ｂｒｉｎｇｓ ｄｏｗｎ ｈｉｓ ｓｐｌｉｔ ｂａｍｂｏｏ ｏｎ ｔｈｅ ｎａｋｅｄ ｂａｃｋ． Ｅａｃｈ ｏｎｅ ｍｕｓｔ ｄｏ ｈｉｓ ｕｔｍｏｓｔ ｏｒ ｔｈｅ ｌａｂｏｒ ｏｆ ａｌｌ ｉｓ
ｖａｉｎ． Ａｎｄ ｓｔｉｌｌ ｔｈｅｙ ｓｉｎｇ ａ ｖｅｈｅｍｅｎｔ， ｅａｇｅｒ ｃｈａｎｔ， ｔｈｅ ｃｈａｎｔ ｏｆ ｔｈｅ ｔｕｒｂｕｌｅｎｔ ｗａｔｅｒｓ． Ｉ ｄｏ ｎｏｔ ｋｎｏｗ ｈｏｗ ｗｏｒｄ
ｃａｎ ｄｅｓｃｒｉｂｅ ｗｈａｔ ｔｈｅｒｅ ｉｓ ｉｎ ｉｔ ｏｆ ｅｆｆｏｒｔ． Ｉｔ ｓｅｒｖｅｓ ｔｏ ｅｘｐｒｅｓｓ ｔｈｅ ｓｔｒａｉｎｉｎｇ ｈｅａｒｔ， ｔｈｅ ｂｒｅａｋｉｎｇ ｍｕｓｃｌｅｓ， ａｎｄ
ａｔ ｔｈｅ ｓａｍｅ ｔｉｍｅ ｔｈｅ ｉｎｄｏｍｉｔａｂｌｅ ｓｐｉｒｉｔ ｏｆ ｍａｎ ｗｈｉｃｈ ｏｖｅｒｃｏｍｅｓ ｔｈｅ ｐｉｔｉｌｅｓｓ ｆｏｒｃｅ ｏｆ ｎａｔｕｒｅ． Ｔｈｏｕｇｈ ｔｈｅ ｒｏｐｅ
ｍａｙ ｐａｒｔ ａｎｄ ｔｈｅ ｇｒｅａｔ ｊｕｎｋ ｓｗｉｎｇ ｂａｃｋ， ｉｎ ｔｈｅ ｅｎｄ ｔｈｅ ｒａｐｉｄ ｗｉｌｌ ｂｅ ｐａｓｓｅｄ； ａｎｄ ａｔ ｔｈｅ ｃｌｏｓｅ ｏｆ ｔｈｅ ｗｅａｒｙ
ｄａｙ ｔｈｅｒｅ ｉｓ ｔｈｅ ｈｅａｒｔｙ ｍｅａｌ．．．
Ｂｕｔ ｔｈｅ ｍｏｓｔ ａｇｏｎｉｚｉｎｇ ｓｏｎｇ ｉｓ ｔｈｅ ｓｏｎｇ ｏｆ ｔｈｅ ｃｏｏｌｉｅｓ ｗｈｏ ｂｒｉｎｇ ｔｈｅ ｇｒｅａｔ ｂａｌｅｓ ｆｒｏｍ ｔｈｅ ｊｕｎｋ ｕｐ ｔｈｅ
ｓｔｅｅｐ ｓｔｅｐｓ ｔｏ ｔｈｅ ｔｏｗｎ ｗａｌｌ． Ｕｐ ａｎｄ ｄｏｗｎ ｔｈｅｙ ｇｏ， ｅｎｄｌｅｓｓｌｙ， ａｎｄ ｅｎｄｌｅｓｓ ａｓ ｔｈｅｉｒ ｔｏｉｌ ｒｉｓｅｓ ｔｈｅｉｒ ｒｈｙｔｈｍｉｃ
ｃｒｙ． Ｈｅ， ａｗ－ａｈ， ｏｈ． Ｔｈｅｙ ａｒｅ ｂａｒｅｆｏｏｔ ａｎｄ ｎａｋｅｄ ｔｏ ｔｈｅ ｗａｉｓｔ． Ｔｈｅ ｓｗｅａｔ ｐｏｕｒｓ ｄｏｗｎ ｔｈｅｉｒ ｆａｃｅｓ ａｎｄ ｔｈｅｉｒ
翻
译
讲
堂
接上页）（
（ｐｒｏｂａｔｅ ｃｏｕｒｔ），家庭事务法院（ｆａｍｉｌｙ ｃｏｕｒｔ），小额索赔法院（ｓｍａｌｌ－ｃｌａｉｍｓ ｃｏｕｒｔ）一类的处理专
门法律内容的法院。
２． 联邦法院制度
联邦法院制度由地方法院（ｔｈｅ Ｄｉｓｔｒｉｃｔ Ｃｏｕｒｔ）、联邦上诉法院（Ｕ．Ｓ． Ｃｏｕｒｔ ｏｆ Ａｐｐｅａｌｓ）又叫地
区巡回法院（ｔｈｅ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｃｏｕｒｔ）、联邦最高法院（ｔｈｅ Ｕ．Ｓ． Ｓｕｐｒｅｍｅ Ｃｏｕｒｔ）组成。
通过阅读下面这段话，我们可以基本了解联邦法院所管辖的案件范围：
Ｆｅｄｅｒａｌ ｐａｒｔｙ ｊｕｒｉｓｄｉｃｔｉｏｎ ｅｘｔｅｎｄｓ ｔｏ ｔｈｏｓｅ ｃａｓｅｓ ｉｎ ｗｈｉｃｈ ｔｈｅ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｉｓ ａ ｐａｒｔｙ； ｉｎｖｏｌｖｉｎｇ ｆｏｒｅｉｇｎ
ｄｉｐｌｏｍａｔｓ； ｂｅｔｗｅｅｎ ｔｗｏ ｏｒ ｍｏｒｅ ｓｔａｔｅｓ； ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ｓｔａｔｅ ａｎｄ ｃｉｔｉｚｅｎｓ ｏｆ ａｎｏｔｈｅｒ ｓｔａｔｅ； ｂｅｔｗｅｅｎ ｃｉｔｉｚｅｎｓ ｏｆ
ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ ｓｔａｔｅｓ； ｂｅｔｗｅｅｎ ｃｉｔｉｚｅｎｓ ｏｆ ｔｈｅ ｓａｍｅ ｓｔａｔｅ ｃｌａｉｍｉｎｇ ｌａｎｄ ｕｎｄｅｒ ｇｒａｎｔｓ ｆｒｏｍ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ ｓｔａｔｅｓ； ａｎｄ
ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ｓｔａｔｅ ｏｒ ｉｔｓ ｃｉｔｉｚｅｎｓ ａｎｄ ｆｏｒｅｉｇｎ ｓｔａｔｅｓ， ｃｉｔｉｚｅｎｓ， ｏｒ ｓｕｂｊｅｃｔｓ．
联邦的“当事人管辖”扩展到下列案件：在案件中，美国是诉讼的一方；涉及外国外交官的
案件；涉及到两个州或者多个州之间的案件；涉及到一个州与另外一个州的公民之间的案件；两
个不同州的公民之间的案件；同一州的公民之间按照不同州许可索要土地的案件；涉及某一州或
该州公民与外国国家、公民或臣民之间的案件。
还要注意的是在联邦法院内审理的案件，一般情况下适用的都是联邦法律（ｆｅｄｅｒａｌ ｌａｗ）。而
联邦最高法院（ｔｈｅ Ｓｕｐｒｅｍｅ Ｃｏｕｒｔ）是美国所有司法案件的最终解释者。
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