汉语“法学”一词的起源及其流变

汉语“法学”一词的起源及其流变

本文对汉语“法学”一词在古代中国、

近代日本和近代中国的产生、发展及演变的

过程进行了考察。作者指出，汉语“法学”

一词在中国古代即已出现，但多用为“律

学”，且与现代意义上的汉语“法学”一词

有着重大区别；现代意义上的汉语“法学”

一词原在日本明治维新之后伴随着日本近

代化的过程而产生，并由日本传入中国的。

在考察了现代意义上的汉语“法学”一词

由日本传入中国的途径之后，作者指出，古

代意义上的汉语“法学”一词与现代意义

上的汉语“法学”一词的根本区别在于两

者所依据的世界观不同：前者强调的是统治

者的权力意识和臣民的义务、责任，将法视

为役使臣民的工具；后者强调的是法的平等

性、公正性、权威性，将法视为保障公民权

利的手段。最后，作者还指出，多年来，我

们对“法学”一词仍抱有一种排斥心理，这

与我国轻视法学的传统意识有一定联系。

现在我们所使用的“法学”一词，是一个舶

来品，它的故乡在古代罗马，是经过二千余

年的发展、演变，才为西方各个国家所接受

(1)，并于近代传入中国。那么，汉语“法

学”一词的起源、流变是什么样的？它反映

了古代、近代中国人怎样的法律意识和法律

观念？本文将对此进行探讨。

一

在中国近代以前的辞书或现代出版的解释

中国古典文献的辞书中，是没有“法学”一

词的。据高名凯、王立达和实藤惠秀等中日

学者的研究，“法学”一词是近代中国人在

向日本学习过程中，从日本传入中国的(2)。

然而，这个结论仅仅在下述意义上才正确，

即现代含义的汉语“法学”一词是从日本

传入的；“法学”一词早在中国古代即已出

现。

在我国，“法”和“学”字出现得都很早，

至今已有近三千年的历史了。在我国古语中，

“法”字写作“灋”。在中国现存最古的文

字甲骨文中，已出现了字，写作□(3)，相

传是一种善于审判案件的神兽。有的学者认

为该字事实上就是我国法的缔造者蚩尤部

落的图腾(4)。在西周金文中，便出现了“灋”

字，写作□(5)。至战国时代，出现了灋的

简体字“法”。然而，一直到秦代，灋字仍

被频繁地使用，有时也与“法”字一起出现

在同一篇文献中(6)。汉代以后，灋字逐渐

消失，为“法”字所取代。

“学”字比“法”字出现得更早。在甲骨文

中，便已有了“学”字，写作“□”。在金

文中，“学”字有进一步的发展，写作

“D”(7)。古代教、学通用，释义为：一、

教也，《静簋》：“静学无□”；二、学也，

《静簋》：“小子□服□小臣□尸仆学射”；

三、学戊，神名(8)。至春秋战国时代，在

孔子、墨子、荀子、韩非子等诸子百家的文

献中，上述含义的“学”字已是频频出现，

如《论语》一书的开篇是“学而”，《荀子》

一书的开篇是“劝学”等。

“法”和“学”连在一起，作为一个专门用

语“法学”来使用，最早是在南北朝时代。

《南齐书·孔稚珪传》中云：“寻古之名流，

多有法学。故释之、定国，声光汉台；元、

文惠，绩映魏阁。”(9)至唐代，在白居易

的《策林四·论刑法之弊》中，有“伏惟陛

下：悬法学为上科，则应之者必俊乂也；升

法直为清列，则授之者必贤良也。”(10)然

而，“法学”一词虽已出现，但极少使用，

在表示对法律之学问时，人们一般都使用

“律学”一词。

19世纪下半叶，在西方列强的压力下，在人

民革命斗争的推动下，清政府被迫进行了法

律改革，并开始打开国门，向西方以及东邻

日本等国家学习，包括大量翻译他们的法律

和法学书籍，现代意义上的“法学”一词也

从日本传入中国，逐渐印入中国士大夫的意

识中。19世纪末20世纪初，无论在司法官

员和知识分子的论文，还是在法律学堂的课

程、讲义，以及政府官员的奏章中，“法学”

一词都已被广泛使用。比如，在梁启超的《论

中国宜讲求法律之学》一文中，不仅突出强

调了“法律之学”，而且明确提出了“法学”

之用语：“……天下万世之治法学

者，……”(11)。20世纪初叶，严复在翻译

孟德斯鸠的《法意》时，也使用了“法学”

和“法学家”等词(12)。而在沈家本的作品

中，“法学”一词出现得更多。他的着名论

文《法学盛衰说》，全文不过2000余字，但

“法学”一词出现了20次(13)。在法律课

程设置方面，在1905年3月开办的京师法

律学堂之三年制本科和一年半制速成科，

1906年7月设置的直隶法政学堂之二年制预

科，都正式开设了“法学通论”的课程(14)。

在一些政府官员的奏章中，“法学”一词也

不断出现，如在《大清光绪实录》卷五八三、

光绪三十三年十一月己酉条中，我们就看到

有如下文字：“翰林院侍读学士朱福铣

奏：……请聘日本法学博士梅谦次郎，为民

商法起草委员，下修订法律馆，寻奏。查欧

洲法学系统，均分法、德、英三流。日本初

尚法派，近尚德派，自当择善而

从。……”(15)可见，尽管近代中国人对

“法学”一词的理解还很不一样，但自19

世纪末以后，“法学”一词开始大量出现则

是事实。

二