从死刑文化的角度论当前中国保留死刑的必要性

从死刑文化的角度论当前中国保留死刑的必要性

摘要：死刑，这个经常见诸媒报端的词汇，我们并不陌生，而要考问死刑之滥觞发皇却

也并非为每个人所熟悉。作为一种严厉的刑罚类型，作为一种特殊的文化现象，死刑演变的

历史可以追溯几千载，而死刑存废的争论也已经延续上百年。今天我们站在现代人的视角，

翻看探究死刑文化发展的历程，目的就是为了对我们自身文明史上这种重要的文化存在有一

个全面、深刻而正确的认识，并能够以客观的态度看待世界范围内汹涌的“废死”潮流，以

理性的思维认清我国现阶段保留死刑的必要，这也是撰写此文的初衷。

关键词：死刑文化废除保留

有关死刑的存废之争已经持续了两百多年，自从“废死主张”第一次被意大利法学家贝

卡利亚明确提出后，这种分歧就一直存在了。人们对于死刑的争论，主要集中在死刑是否必

要、死刑是否正义这两个层面，围绕人的生命价值从死刑是否具有威慑力、是否违宪、是否

人道、是否符合罪行相适应原则、是否助长了人们的残忍心理、是否符合刑罚目的、是否容

易错判和改正、是否符合历史发展趋势等方面来讨论死刑的存废。【1】这些对纯粹死刑存废

问题严谨而全面的考察无疑是科学的，但是，若违背了具体问题具体分析原则，脱离了特定

的社会、文化实际，置现实国情于不顾，而妄谈死刑之存废，则是毫无意义的。我国的社会

政治经济文化有其悠远的历史背景和复杂的现实状况，要探讨我国死刑的存废问题，必须结

合这些特殊的当前实际。

一、什么是死刑

死刑，又称生命刑、极刑，是国家依照法律规定强制性地剥夺犯罪人生命的刑罚。【2】

因其对生存权直接和不可悔复地剥脱性，死刑堪称是刑罚史上最严厉最残酷的刑种，同时它

也是人类史上最古老的刑种。早在奴隶、封建社会，死刑就已被统治者不同程度地推崇和忠

爱，成为其手中维护统治利益和秩序的利剑。进入近现代，死刑则是维护公民人身财产安全、

维持社会稳定、惩处重大犯罪的终极手段。

二、中国的死刑文化发端

死刑并非从来就有，它的滥觞可以追溯到远古时期，它是阶级和国家出现之后，人类社

会由低级向高级发展的产物。早在远古蒙昧时期，人类社会既无国家，亦无律法，更没有作

为国家刑罚手段强制执行的死刑。死刑，是人类成长进入文明阶段的发明。

（一）先秦时期

悠悠千载，时光流淌，公元前26世纪的黄帝时代，出现了已知的最早死刑——“殛刑”。

继之而来的是夏商周“三代”，其中夏王朝历时400余年，堪称是中华法制文明的发祥时期。

及至商周，伴随甲骨、青铜文化的兴盛和奴隶制国家的形成，法制文明进入了新的阶段。《左

传·昭公十四年》记载：“昏、墨、贼，杀，皋陶之刑也”，“己恶而掠人美为昏，贪以败官

为墨，杀人不忌为贼”，犯此三项罪者，均应处以死刑。夏商周“三代”最主要的刑罚是五

刑——“墨、劓、剕、宫、大辟”；其中“大辟”，又称杀罪，是中国奴隶制时期最具标志性

的刑罚方法。“大辟”肇始于夏朝，发达于商周，是奴隶制时期死刑的总称，其影响及于秦

汉唐宋元明清至今数千年之久。

（二）封建时期

秦代作为中国封建社会的开端，是法家文化最为发达和璀璨的时期，到了秦代，中国死

刑文化已进入了其被推崇的巅峰时刻。重刑主义是法家思想的突出内容，法家主张“轻罪重

刑”，即用严刑峻法来达到治国安邦的目的。法家认为，“行刑，重其轻者，轻者不生，则重

者无从至矣”，只有重刑酷法，才能“以刑去刑”“以杀止杀”，才能使臣民畏惧，才能杜绝

作奸犯科、防止谋国叛乱。重典匡国，严刑拘世，这种崇法尚刑的思想对后世的死刑和法制

文化发展产生了深远影响。酷法苛政使秦朝二世而终，汉初吸取秦亡教训，摒弃了“专任刑

罚”“重刑轻罪”的法家主张，遵循无为而治、与民生息的黄老思想，采取“约法省刑”“轻

徭薄赋”的施政方针，经过七十余年的治理成效显著。到了汉武帝时期，董仲舒提出“罢黜

百家，独尊儒术”的主张，用儒家教化来包装法家刑罚：认为“夏有乱政，而作禹刑；商有

乱政，而作汤刑；周有乱政，而作九刑”（《左传·昭公六年》）是为了维护“君权神授”；强

调“礼法并用”、“德主刑辅”，确定了“行刑，重其轻者，轻者不生，则重者无从至矣”（《商

君书·说民》）的核心立法原则。从此，“外儒内法”被默认为中国封建统治的正统法律思想，

并为后世历代王朝所沿袭和尊崇。由此可见，由于特殊的历史背景和社会环境，中国早期的

死刑已经具有了自己鲜明的特：无论是“三代”及秦的“酷刑峻法”，还是汉初生息的“省

刑约法”，或者是汉武及后的“外儒内法”，它们都有一个共通之处：法不存废，顺应时势调

整刑罚尤其是死刑的宽严程度和适用范围来防止犯罪作乱、维持统治秩序。

三、关于死刑的存废之争

（一）死刑之存

在中国，死刑被历代统治者视为惩奸除恶、治平止乱的有效工具，因而其存在具有牢固

的政治历史基础。在西方，尽管死刑现已为大多数国家所废除，但究其文化传统对死刑存在

的认可依然有深厚的社会思想根源。圣经被誉为西方文化的源泉，从古至今在西方世界拥有

广泛的社会基础。《圣经·旧约创世纪》第9章第5节中写道：“凡流人血的，他的血也必被

人流”，这是基督教肯定“杀人者死”，上帝认可死刑的证据。在现实中，死刑曾于中世纪的

欧洲大量存在。正处于工业革命的18世纪英国，死刑成文法曾多达160部，关于其中死刑

的罪名，到1812年仍高达230种。不仅是英国，法国在资产阶级革命前规定的死刑罪名也

高达150多种。对于死刑的看法，许多西方大思想家都是持赞成态度的。康德认为，死刑

是人类的标志，只有理性的人才配得上死刑。柏拉图、康德、黑格尔、霍布斯、洛克、卢梭

等思想家，也都是死刑的忠实拥护者。对于保留死刑的主要论点有以下几点。

第一、威慑效应。死刑以直接剥夺罪犯生命为手段，具有最强大最有效的威慑力，是人

类最严厉的刑罚。刑罚越严厉，威吓作用也越大，对生存的渴望，对死亡的恐惧，是预防和

减少犯罪最有效的心理震慑。

第二、捍卫公平正义，捍卫人道主义。类似“杀人偿命”是人类自古广泛认可的道德观

念，是世界各地普遍遵循的行为准则。触法就要付出相应的代价，犯罪就要遭受对等的惩罚，

若废除死刑，重大犯罪行为得不到相对应的制裁和惩处，那么只会助长犯罪分子的侥幸心理

而更加肆无忌惮，从而滋生更多的犯罪，而社会的公平正义将遭到严重践踏，受害者人权得

不到尊重和保护，基本的人道主义将会荡然无存，人们最终会彻底失去对社会的信心。

第三、死刑是预防冷血杀手、避免私刑、实现刑法预防功能的有效手段。首先，死刑能

有效预防冷血杀手，彻底消除穷凶顽劣死不悔改的罪犯。在复杂的社会环境中，恶性犯罪时

有发生，客观上要求与之相应的惩罚手段，以重刑来遏制重罪，降低恶性犯罪率。第二，死

刑能有效避免私刑。只有罪犯罪、刑相适应才能平息受害人及其家属的仇恨，如果没有死刑，

重大犯罪得不到应有惩罚，社会上就会私刑泛滥。第三，死刑能有效实现刑法的预防功能。

刑罚的预防作用不能根本性地制止凶顽的重刑罪犯再犯罪，即使判处终身监禁，仍然无法完

全防止其在监狱中再犯罪。只有处以死刑，剥夺其生命，才能从根本上解决问题。

第四、死刑是最经济的刑罚手段。死刑的代价只需一针一弹，终身监禁罪犯则需要支付

大量的经费，而终身监禁犯对社会经济的贡献却几乎为零，所以死刑要比终身监禁更加经济

实惠。近年以来，急剧攀升的刑事司法费用已成为令各国头疼的普遍问题，并且目前各国监

狱均已人满为患，若废除死刑则需大量经费修建更多监狱来关押终身监禁犯，这将给国民经

济造成沉重负担，同时也严重损害纳税人的利益。以我国为例，2011年4月28日，中国

国家统计局局长马建堂发布2010年第六次人口普查的结果，全国总人口为十三亿三千九百

七十二万四千八百五十二人，并且还将在2033年前后攀升到人口总量的高峰，达到15亿

左右。这样占世界近20%的人口要靠我国仅占世界7%的耕地来养活已很困难，为何还要用

有限的资源来养活泯灭人性、恶贯满盈、公然反抗社会的死刑犯呢？

第五、罚当其罪，绝少误用。伴随科学技术的进步、刑侦技术的成熟、司法制度的完备，

死刑已经完全可以做到罚当其罪，最大限度地避免了其滥用误用。

（二）死刑之废

慎对死刑的思想在我国具有悠远的历史。早在夏朝就有了“罪疑惟轻，功疑惟重。与其

杀不辜，宁失不经”（《夏书》）的刑罚适用原则，《尚书》也强调“罪疑惟轻，功疑惟重。与

其杀不辜，宁失不经”，充分体现了当时的慎刑主义思想。西周时期，则出现了注重德化的

“明德慎刑”思想。到了战国，以孔子为代表的儒家学说突出了“仁”“爱”的意义，主张

“为政与德，德主刑辅”，倡导“以德去刑”“恤刑慎杀”，反对“未教先刑”。及至唐朝，统

治者对死刑的态度已十分谨慎——“凡决死刑，虽令则杀，乃三复奏”；贞观初年，唐太宗

更是以“人命至重，一死不可再生”为由，将京城地区的死刑由三复奏改为五复奏，若“不

待复奏报下而决者，流二千里”。

西方世界，在慎对死刑上有更彻底的态度，目前其主要发达国家都走在了废除死刑的前

列。虽然在其历史上，死刑也曾被毫无质疑地使用了上千年。但到了17、18世纪，伴随启

蒙思想的萌发，人被认为“是第一重要的”，死刑的地位开始受到挑战。意大利思想家贝卡

利亚1764年在其《论犯罪与刑罚》中首倡限制和废除死刑，从此拉开了死刑存废之争的序

幕。在18世纪的欧洲启蒙运动中，天赋人权、自由平等的民主思潮深入人心，动摇了死刑

制度的思想基础，废除死刑逐渐由理论讨论演变为法社会实践。关于废除死刑最主要的论点

有以下一些：

第一、死刑最初起源于远古部落间的血腥复仇，是以暴对暴的手段，不应为文明社会所

容。刑罚报应论的公平原则虽然是合理的，但法律不应该陷入以眼还眼以牙还牙的低级同态

复仇之中，杀戮不应该成为另一种杀戮存在的理由。【3】

第二、死刑有违人道主义原则。天赋人权，人的价值是最高价值，生命只能自然结束，

而不可被任何形式人为地剥夺。

第三、死刑无法证实其在威吓和预防作用上的优越性。目前还没有足够的证据证明死刑

具有优于其他刑罚的威慑和预防作用。刑罚的预防作用是改造现实罪犯，防止潜在罪犯，从

而减少犯罪。而死刑直接剥夺罪犯生命，彻底绝弃了悔改的机会，违背了刑罚教育的初衷。

第四、死刑若有误判，则无法挽回无法补救。生命只有一次，若一旦出现误判，将不可

避免地错杀无辜。

第五、死刑作为国家刑事政策，是通过杀人来解决社会问题，它的执行意味着国家抛弃

了自己的社会成员而沦为冷血杀手。

第六、死刑的适用受经济因素和受教育程度影响，呈现出阶级差距和种族歧视，表现为

在各种族和阶级中的不均衡分布。以美国为例，被判处死刑的黑人罪犯数量，远远高于白人

罪犯，究其原因是黑人罪犯相对较低的文化水平，以及没有经济实力请更好的律师。

第七、死刑没有轻重大小之别，无法根据罪犯的罪责深浅做到罪、刑相适应。

第八、死刑与宪法相抵触。人的生命权利不受侵犯，在当今各国宪法中均被明确规定和

受保护，而死刑剥夺的是人的生命，恰恰与宪法的人权保障精神相违。

第九、死刑造成高昂的无形成本。虽然在有形成本上死刑只需一针一弹，但其无形成本

却是昂贵的，它既消灭了劳动力，又造成受刑者家庭的痛苦和积怨，同时对受害者的损失也

于事无补，只会带来更多的社会不稳定因素。

第十、死刑凸显的是社会管理的缺失和无能。人的成长深受遗传因素和社会环境的影响。

犯罪人之所以犯罪，除了自身原因外，还深受社会因素的刺激，诸如贫富分化、福利残缺、

不公正待遇等等。对于罪犯的罪责，社会也应当承担相应责任，若用死刑的方式解决问题，

就意味着犯罪人独自承担所有后果，这既不人道亦不公平，更是社会管理者对失职的逃避和

无能的承认。

（三）存废现况

关于死刑存废理论上的争论已持续了250多年，至今依然互不相让、毫无结果，仍处在

僵持之中。而在实践中，全球出现了“废死“浪潮与”留死“现状并存的局面。当前，各国

死刑存在四种现状：一、全面废止死刑。从立法和执法上明确废除所有罪行的死刑，主要是

发达国家和少数发展中国家，如南非和太平洋岛国。二、部分废止死刑。只有犯最严重的谋

杀罪才可以判处死刑，如美国部分州郡。三、严格限制死刑。死刑仅限于严重谋杀罪，并且

其执行受到严格限制，如日本、印度等。四、一般限制死刑。在立法和司法上，死刑都较广

泛适用，如中国、伊朗等。

四、当前中国保留死刑的必要性

世间万物都有其产生、发展和消亡的过程，这是客观规律使然，死刑这种古老的刑种也

不例外。虽然废除死刑在人类文明长河中是一种必然趋势，但是由于具体所处的历史条件和

社会环境的不同，其所经历的时间、方法以及形态也必然是迥异的。具体来说，因为各国在

政治、经济、历史、文化以及社会等方面存在的差异，其死刑废除的历程也必然表现为与其

国情相适应的不同步骤和阶段。废除死刑不是主观意愿上能够毕其功于一役的事情，如果仅

仅是为了适应世界潮流和国际舆论而置客观现实于不顾，其结果只会酿成民心不安社会不

稳。在死刑存废之争延续两百多年的今天，在世界范围内纷纷废除死刑的浪潮前，我国依然

保留死刑，正是因为立足国情还不具备“废死”的客观条件。

首先，绵延千年的传统文化思想观念根深蒂固。欧美国家受18世纪启蒙思想洗礼，很早

就开始注重和尊重人的价值，并形成了以“天赋人权”、“自由平等”、“个人本位”等思想为

基础的成熟的法治文化，这直接导致了民众传统死刑观念的转变，从而使国家废除死刑的行

为很容易得到主流社会的认可和支持。而在深受传统文化影响、缺乏思想启蒙的中国，情况

自是迥然不同。在中国，死刑观念深受法家思想的影响，“禁奸止过，莫如重刑，刑重而必

得，则民不敢试。”（《商君书·赏刑》），认为治国安民必须赖以严刑峻法，从而形成了两千

多年的重刑主义传统。另外，传统文化中几千年占正统地位的儒家思想，虽然强调“仁”“爱”

的观念，但是这种观念是以礼仪道德为至上的，而不是以人为中心、尊重个人价值为出发点

的。正是受这些思想观念影响，使得我国传统文化过于强调整体而忽视个体。国家本位、集

体本位要求一切以大局为重，个体必须服从整体；为了维护国家、集体以及社会的整体利益，

必须约束个体。正是这种社会文化环境下，个人权利从未被重视，个人价值经常被忽视，以

致人道主义、人本思想长久的缺失，最终造成今天我国在废除死刑问题上的观念准备不足。

其次，国民经济发展水平和物质基础条件还很不足。死刑的废除需要一定的经济物质基

础，“当一个社会的物质文明没有发展到一定程度，当权者是不可能舍弃死刑这一刑罚方法

的。”【4】首先，宽容犯罪需要经济实力。我国目前经济发展水平仍处在一个较低阶段，与

西方发达国家相比还存在巨大差距。发达国家普遍废除死刑的重要原因之一是因为“犯罪对

社会的危害在一定程度上是与经济发达程度成反比的，经济实力雄厚的社会对犯罪往往具有

较高的承受能力，因而对犯罪大多抱着相对宽容的态度。”【5】，反观我国，改革开放才30

多年，物质基础薄弱尚不具备如此雄厚的经济实力。其次，预防犯罪需要大量投入。国民经

济实力的强弱决定了社会预防能力的大小，经济实力越强，预防范围就越广，预防层级就越

深入，预防手段就越多样，预防犯罪就越有效，对死刑等刑罚的依赖就越小。但是局限于我

国目前的经济发展水平，社会还无力承担足以废除死刑所需的大量预防投入。这些都决定了

我国目前还不具备废除死刑所需的经济物质条件。

再次，社会转型时期，犯罪活动还很严重。当前我国社会正处在改革开放过程中的重要

转型时期，政治、经济、文化等诸多领域都在发生着重大变化，与此同时各种严重危害社会

稳定、破坏市场经济秩序的犯罪活动也相机而来，社会治安形势不容乐观，犯罪状况短期内

无法扭转。在这种局势下，保留死刑，发挥其特殊的威慑作用对于预防犯罪、维持社会稳定

仍具有重要的作用。

综上看来，我国现今还不具备立即废除死刑的观念准备和物质条件，另一方面为应对当

前我国所处的特殊转型时期，还有必要保留死刑发挥其威慑力来预防犯罪维持社会稳定。马

克思曾说过:“的确，想出一个原则，可以用来论证在以文明自负的社会里死刑是公正的

或适宜的，那是很困难的，也许是根本不可能的。”【6】，废除死刑是人类文明演进的必然趋

势。我们有理由相信，随着社会的进步，经济的发展，社会管理水平的提高，我国死刑的废

除将会为期不远。

【1】张明楷.刑法学【M】.北京：法律出版社，2003:421.

【2】李旭曼.从死刑文化的角度论死刑的存废问题【J】.法制博览，2012.7

【3】【古希腊】修昔底德，《伯罗奔尼撒战争史》，谢德风译，商务印书馆，1978年版，

第103页。

【4】马艳华.浅析中国死刑制度【J】.法制与社会，2010.6.

【5】施建军.浅析中国传统文化视野下的死刑观——对中国死刑何去何从的另一种思考

【J】.法制与社会，2008.6.

【6】郑延谱.美国死刑制度的发展及启示【J】.北京师范大学学报（社会科学版），2009.6.